Los recortes propuestos para el Partido Republicano a Medicaid podrían quitarle un importante salvavidas en el esfuerzo por combatir la violencia. A pesar de las reducciones significativas en el crimen violento desde la pandemia, la violencia y el miedo a la violencia siguen siendo una característica obstinada de la vida diaria en demasiadas comunidades en los EE. UU. Una nueva estrategia de usar fondos de Medicaid para apoyar a los traumas comunitarios para reducir la violencia tiene un apoyo creciente en el nivel estatal, pero el proyecto de ley de presupuesto republicano que aprobó la casa recortaría más de $ 800 mil millones en fondos de medicamentos en los próximos 10 años, y el nivel esencial de la casa.
Como expertos en seguridad pública, hemos visto de primera mano la importancia del trauma infantil para impulsar la violencia. En el Centro de Artes y Trauma de Hubb de Newark (Hubb ATC) vemos todos los días las luchas de los jóvenes para superar el trauma en su vida diaria y tomar los pasos difíciles necesarios para romper el ciclo de violencia.
Ambos experimentamos traumas infantiles no tratados y entendemos la necesidad de servicios adaptados a las experiencias de los jóvenes. A los 15 años, Alex Vitale fue apuñalado por un intruso casero. Mientras que la policía y una ambulancia llegaron rápidamente y se tomó un informe y se dio atención médica, no se hicieron esfuerzos para proporcionar atención de salud mental de seguimiento. Durante años, sufrió ansiedad y se durmió con un arma al lado de su cama.
Cuando era niño, Al-Tariq soportó mejor una variedad de experiencias traumáticas, incluida la violencia doméstica, el asesinato, la exposición a las drogas y el abuso sexual. Él fue testigo de primera mano el abuso físico que su madre sufrió a manos de sus parejas. Después de que su madre tomó la difícil decisión de irse y finalmente se divorciaron de su padre, se enredaron con otro hombre abusivo que infligió un abuso físico, emocional y psicológico implacable a la familia.
Crecer en este caos fomentó una peligrosa normalización del abuso, contribuyendo a sus propias inseguridades emocionales y percepciones distorsionadas de las relaciones. A medida que maduraban hasta la edad adulta, este trauma no resuelto a menudo se manifestaba como ira y dinámica poco saludable en sus propias relaciones.
La investigación sobre el crimen violento ha demostrado que el trauma pasado juega un papel importante en la predicción de la violencia futura, especialmente entre los jóvenes. Cuando las personas están expuestas o experimentan directamente eventos traumáticos, como sufrir violencia doméstica, presenciar un tiroteo o incluso escuchar regularmente sobre las muertes violentas de amigos y familiares, puede conducir a formas de estrés postraumático, similar a los vistos en los veteranos de combate. Este estrés puede provocar irritabilidad, dormir interrumpido, incapacidad para concentrarse y elevarse niveles de miedo y ansiedad, todo lo cual está asociado con un mayor riesgo de participación en la violencia.
Los niños son especialmente susceptibles a esta dinámica. Es más probable que los niños vivan en la pobreza extrema y estén expuestos al abuso doméstico y la violencia comunitaria. Más del 20 por ciento de los niños en los Estados Unidos crecen en la pobreza, y la violencia juvenil se concentra en gran medida en exactamente esta población. Al mismo tiempo, están menos equipados para manejar este trauma porque todavía se están desarrollando emocional e intelectualmente, lo que hace que sean más propensos a participar en un comportamiento impulsivo y mal pensado. Esto contribuye no solo a los niveles más altos de violencia sino también a suicidios y al uso de sustancias dañinas.
Durante la última década, han surgido nuevos esfuerzos para abordar el trauma a nivel comunitario como parte de una estrategia general para reducir la violencia comunitaria. Se han creado centros de recuperación de trauma (TRC) en los Estados Unidos que ponen a los trabajadores clínicos de salud mental en entornos comunitarios para interactuar con las personas que han sufrido un trauma. La Alianza Nacional de los Centros de Recuperación de Trauma informa que hay 59 de estos centros en 15 estados que intentan superar el estigma con demasiada frecuencia asociada con la recepción de servicios de salud mental.
En Nueva Jersey, Newark Community Street Team, un programa de reducción de violencia basado en la comunidad creado en 2014, abrió su centro de recuperación de trauma en 2020 y atiende a personas que han experimentado una amplia gama de traumas sin costo. El Grady TRC en Atlanta tiene su sede en un hospital local y ayuda a las personas que han sido víctimas de violencia a volver a poner sus vidas a través de servicios médicos, terapia psicológica y servicios sociales esenciales que a menudo aprovechan los recursos de los servicios de víctimas. El Centro de Mujeres del Centro Operado por UC San Francisco en Los Ángeles se especializa en ayudar a las mujeres víctimas de violencia en inglés y español, independientemente de su estado de inmigración.
Varios estados han intentado apoyar este trabajo autorizando a TRC a Bill Medicaid para la prestación de estos servicios de salud esenciales. Medicaid proporciona cobertura médica para los pobres y discapacitados a través de subvenciones a los estados, lo que luego deciden la mejor manera de gastar el dinero dentro de las pautas federales. Medicaid es una fuente esencial de ingresos para financiar hospitales y clínicas en comunidades pobres y desatendidas. California, Oregon, Connecticut, Nueva York, Maryland e Illinois han aprobado leyes que permiten a las TRC recibir reembolsos de Medicaid por su trabajo. Esto ha permitido una expansión significativa de los servicios en estos estados como parte del esfuerzo para romper el ciclo de violencia.
Mientras que algunos TRC existentes en los Estados Unidos sirven a los niños, muchos no lo hacen, y ninguno sirve exclusivamente a los jóvenes. El HUBB ATC que Al-Tariq mejor fundó quiere cambiar eso. Ha servido a los jóvenes en Newark con un alto riesgo de participación en la violencia desde 2013 al utilizar una mezcla de programación artística, tutoría, servicios sociales y apoyo de salud mental para estabilizar a los jóvenes en crisis. El HUBB ATC es parte de un esfuerzo en toda la ciudad para desarrollar la capacidad de la comunidad para detener la violencia fuera del uso tradicional de la policía, los tribunales y las cárceles. Juntos, estos grupos han ayudado a reducir el crimen violento en Newark a mínimos históricos.
Si bien el HUBB ATC ha empleado durante mucho tiempo trabajadores de salud mental con licencia para ayudar a los jóvenes en crisis, la necesidad es mucho mayor que la capacidad actual. En los últimos años, la organización ha recibido subvenciones y donaciones en especie para construir un centro de trauma juvenil multifacético que permitiría intervenciones terapéuticas a largo plazo situacionales e intensivas.
Desafortunadamente, la financiación operativa no se ha materializado. Nueva Jersey ha estado considerando un proyecto de ley para permitir el uso de reembolsos de Medicaid, pero es probable que ese proyecto de ley sea discutible dados los recortes masivos a Medicaid contenidos en la factura del presupuesto del Partido Republicano. La reducción propuesta de $ 800 mil millones haría que la expansión en la cobertura de Medicaid sea muy poco probable ya que los estados estarán bajo una gran presión para compensar los próximos déficits.
Esperemos que el Senado tome medidas para bloquear los recortes de Medicaid y Nueva Jersey y otros estados pueden avanzar con este servicio esencial que mejorará la salud mental de los jóvenes y ayudará a reducir la violencia. De lo contrario, dependerá de los gobiernos locales y estatales, así como la filantropía, tratar de compensar la diferencia. La evidencia es clara de que la violencia juvenil es un problema de salud pública que se trata mejor a través de intervenciones de salud conductuales centradas en la comunidad y servicios sociales, no más intensivo y encarcelamiento masivo.
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