Los estados de la UE intentan «lograr el equilibrio adecuado» en la operación estadounidense en el Mar Rojo

Operación Guardián de la Prosperidad (OPG), lanzado por Estados Unidos en diciembre, tiene como objetivo proteger a los barcos comerciales internacionales de una reciente serie de ataques con drones y cohetes por parte de los hutíes, un grupo rebelde respaldado por Irán que controla una parte del territorio de Yemen.

Los ataques liderados por los hutíes, que comenzaron después del estallido de la guerra entre Israel y Hamas, amenazan con perturbar gravemente los flujos comerciales hacia Europa y han obligado a importantes empresas navieras a evitar la zona.

Los hutíes han declarado su apoyo a Hamás y han prometido atacar los barcos con destino a Israel en el Mar Rojo, por donde pasa el 12% del comercio mundial, incluido el 30% del tráfico mundial de contenedores.

Durante el fin de semana, los rebeldes hutíes intentaron sabotear un barco operado por la firma danesa Maersk, lo que llevó a la Marina estadounidense a responder hundiendo las pequeñas embarcaciones de los hutíes y matando a diez militantes.

Se espera que Maersk decida el martes si reanudará el envío de sus barcos a través del Canal de Suez a través del Mar Rojo después de que detuviera temporalmente los viajes por temor a más ataques.

El desvío alternativo, que rodea todo el sur de África, puede añadir hasta un mes de tiempo de viaje, amenazando con alterar el comercio mundial con retrasos y costos adicionales.

Irán desplegó su buque de guerra Alborz en el Mar Rojo el lunes, según la agencia de noticias del país Tasnim. El secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán (SNSC), Ali Akbar Ahmadian, se reunió con el portavoz hutí Mohammed Abdulsalam el mismo día.

Europa se ha encontrado dividida entre respaldar los esfuerzos liderados por Estados Unidos para proteger la libertad de navegación en el Mar Rojo y salvaguardar los intereses comerciales europeos, evitando al mismo tiempo contribuir a una agudización de las tensiones en el Medio Oriente.

Según Farea Al-Muslimi, investigadora del programa de Oriente Medio y Norte de África de Chatham House, Europa se enfrenta al desafío de «lograr el equilibrio óptico adecuado».

«Europa está intentando en la medida de lo posible evitar mayores efectos en la región tras la guerra de Gaza y, por tanto, lo último que desea es una nueva línea de frente activa», explica Al-Muslimi.

«Al mismo tiempo, ¿cómo no dejar que los hutíes se salgan con la suya? Porque eso también podría inspirar a otros grupos de milicias en el Cuerno de África».

Algunas naciones de la UE dudan

Si bien la operación liderada por Estados Unidos originalmente contó con el apoyo de seis países europeos, desde entonces algunos países se han distanciado del esfuerzo en medio de preocupaciones de que podría agudizar las tensiones y conducir a una escalada del conflicto en el Medio Oriente.

Ministerio de Defensa de Francia dicho que saluda las iniciativas para reforzar la libertad de navegación en el Mar Rojo, como la OPG, pero también destacó que sus buques de guerra en la región permanecerían bajo mando francés.

Italia dicho que si bien estaba comprometiendo una fragata naval para patrullar el área, esto «se llevaría a cabo como parte de una operación existente autorizada por el parlamento y no como la Operación Guardián de la Prosperidad».

El Ministerio de Defensa de España dijo que el país no participaría en la operación. Madrid ha negado los informes de que vetó una decisión sobre desviar la operación naval antipiratería de la UE ‘Atalanta’, que tiene su sede en España, para salvaguardar los buques del Mar Rojo de los ataques hutíes.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, ha pedido la creación de una misión europea a medida para patrullar la zona y proteger los intereses comerciales europeos.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán también dijo la semana pasada que Alemania estaba trabajando con sus aliados de la UE.

Algunos expertos creen que la UE debe reaccionar ante los ataques hutíes.

«Los europeos deberían intensificar su presencia naval en el Mar Rojo y reforzar la coordinación intraeuropea», escribió en diciembre Camille Lons, investigadora visitante del Centro Europeo de Relaciones Exteriores, nombrando el proyecto Atalanta como uno de los mecanismos existentes que podrían renovarse. -intencionado.

Pero según Al-Muslimi, los responsables políticos occidentales se enfrentan a un «juego de suma cero» en el que la intervención también podría desencadenar una importante crisis humanitaria para los yemeníes.

«Los yemeníes pagarán el precio más alto», explicó, «porque aumentarán los precios de los alimentos y las importaciones de bienes en un país que ya está desgarrado por nueve años de guerra».

¿Qué naciones europeas han intervenido?

Dinamarca reaccionó al ataque más reciente contra su buque operado por Maersk con la promesa de enviar un buque de guerra a la región para «protegerse de ataques similares».

El ataque de Maersk «subraya la grave situación en el Mar Rojo», dijo el martes el ministro de Asuntos Exteriores del país, Lars Løkke Rasmussen.

Grecia también ha dicho que está contribuyendo al esfuerzo liderado por Estados Unidos con una fragata naval, mientras que los Países Bajos han dicho que contribuirán con oficiales navales.

Pero a pesar del apoyo de estos tres países costeros relativamente pequeños, la renuencia de las principales naciones de la UE a respaldar explícitamente a Estados Unidos es sin duda un golpe para la operación.

El Reino Unido ha apoyado la operación estadounidense y el secretario de Defensa, Grant Shapps, ha prometido que el gobierno británico podría tomar «medidas directas» contra los rebeldes hutíes.

Shapps dijo que el gobierno no dudaría en tomar “medidas directas” para evitar nuevos ataques en medio de informes de que el Reino Unido y Estados Unidos están preparando una declaración conjunta para emitir una advertencia final al grupo yemení.

Según se informa, Estados Unidos y el Reino Unido están preparando una declaración conjunta para advertir a los hutíes que no orquesten nuevos ataques, aunque no está claro si la Unión Europea o alguno de sus estados miembros también firmarían dicha declaración.

Un funcionario de la UE no estuvo disponible para comentar sobre las medidas bajo consideración como parte de la respuesta del bloque a los ataques.

Al-Muslimi cree que la naturaleza altamente impredecible de la actividad militante hutí significa que cualquier llamada de advertencia por parte de los responsables políticos occidentales podría resultar infructuosa.

«Los hutíes son el grupo más impredecible que probablemente exista en este momento en Medio Oriente», afirmó.

«Muchos países árabes también están sufriendo los ataques hutíes más que los países occidentales, pero es muy poco lo que pueden hacer», añadió.