El negocio de las noticias locales está en crisis. La nación actualmente está perdiendo dos periódicos comunitarios a la semanaen promedio, y 70 millones de estadounidenses viven en desiertos de noticias, comunidades con poca o ninguna cobertura de noticias locales. En gran parte del territorio restante, todo lo que queda son salas de redacción diezmadas y publicaciones llenas de anuncios con pocas noticias locales, a veces llamados «periódicos fantasma».
El problema es aún más agudo cuando se trata de cubrir los parlamentos de la nación. El el número total de reporteros estatales de tiempo completo disminuyó en un 6% de 2014 a 2022. Sin embargo, las legislaturas estatales manejan cuestiones clave, que incluyen derecho al aborto, derecho al voto y estándares del currículo educativo.
Donde los reporteros de tiempo completo desaparecieron, los programas de reportajes estatales dirigidos por universidades han intervenido, según una investigación del Pew Research Center, una organización sin fines de lucro y no partidista. Más que 10% de los reporteros estatales son estudiantesy en algunos estados son una presencia significativa en el cuerpo de medios de la cámara estatal.
El periodismo impulsa la democracia
Una ciudadanía informada es vital para una democracia próspera. Los investigadores han encontrado fuertes vínculos entre la disponibilidad de noticias locales y participación de la comunidad, participación en la votación y número de candidatos postulándose para un cargo local. Menos noticias locales conduce a una mayor polarización y mayores costos del gobierno municipal a los contribuyentes a medida que disminuye la rendición de cuentas.
Los programas de informes estatales son parte de un compromiso mayor de las universidades para conectar la educación de los estudiantes con las necesidades de noticias locales. A través de clases, salas de redacción y colaboraciones con los medios, estos programas brindan a los estudiantes oportunidades esenciales para usar las habilidades que han aprendido en las aulas y brindan la cobertura de noticias locales que tanto se necesita. Hallazgos emergentes de becas alianzas entre medios de comunicación y universidades son efectivos en tanto enseñar a los estudiantes como servir al público.
Dirijo un esfuerzo nacional para documentar estos programas en todo el país como parte de la Centro de Noticias de la Comunidad. A principios de 2023, habíamos catalogado más de 120 programas en el que los informes de estudiantes dirigidos por universidades contribuyen a la cobertura de noticias locales.
Entre aquellos, encontramos 20 instancias de informes estatales coordinados por universidades, que cubren 19 estados; Florida tiene dos.
Richard Watts, CC BY-ND
Cómo funcionan los programas
Estos programas no son pasantías, sino oficinas de informes estatales dirigidas por periodistas veteranos que asignan, editan y examinan el trabajo de los estudiantes para garantizar que cumpla con los estándares éticos y profesionales.
Una vez que está listo para su publicación, el trabajo de los estudiantes se comparte con las plataformas de medios de todo el estado, casi siempre de forma gratuita. Durante 2022, cerca de 250 estudiantes reporteros produjo más de 1,000 historias para 1200 medios de comunicación en 17 estados. Los programas de los dos estados restantes, en Texas y Vermont, comenzaron en 2023.
Bajo la dirección profesional, los estudiantes de periodismo producen importantes artículos sobre el gobierno estatal en todo el país.
Por ejemplo, en la Universidad de Missouri, historias de estudiantes sobre la falta de servicio de internet de alta velocidad en zonas rurales en 2018 generó impulso para que los legisladores aprueben nueva legislación que tiene proporcionó millones de dólares adicionales para aumentar el acceso a la banda ancha.
A principios de 2023, el equipo estatal de la Universidad de Florida publicó la historia de un nueva piscina privada de US $ 300,000 se está construyendo en la mansión que ocupó gratuitamente el rector de la universidad justo antes de que Ben Sasse, exsenador estadounidense, asumiera ese cargo.
En Luisiana, 92 publicaciones publican historias del equipo de reporteros de la cámara estatal de la Universidad Estatal de Luisiana. En un esfuerzo complementario, llamado el proyecto caso abierto, los estudiantes se sumergen profundamente en los asesinatos racistas del pasado del estado. A fines de 2022, una serie de historias sobre la policía asesinato de dos estudiantes en la Universidad del Sur condujo a un disculpa pública por el gobernador John Bel Edwards.
En Montana, un estudiante reportero de la cámara estatal escribió un historia de sondeo a principios de 2023 cuestionando el gasto en un fondo estatal centrado en la salud mental y la prevención de la salud. La historia se volvió a publicar ampliamente, incluso en periódicos pequeños como Ekalaka Eagle, que atiende a una ciudad de 400 personas, así como en el medio de comunicación estatal. la prensa libre de montana. Una semana después, el gobernador Greg Gianforte anunció $2.1 millones en nuevos gastos sobre la detección universal de salud mental del fondo.
Ya en 2016, serie de historias del Capital News Service de la Universidad de Maryland generó mucha atención sobre la falta de supervisión estatal de los hogares de ancianos. El fiscal general de Maryland, Brian Frosh, citó el trabajo de los estudiantes en su búsqueda de nuevas regulaciones; legisladores aprobó dos leyes abordar los problemas planteados en la serie.
Lanzamiento de nuevos programas
En Vermont, la Universidad de Vermont Servicio de noticias de la comunidad inició un informe estatal programa esta primavera con tres estudiantes que reciben cada uno seis créditos y un estipendio de $1,000. Juntos, los estudiantes ya han publicado 23 historias sobre temas tan variados como diversificando la agricultura y matrimonio infantil.
Para nuestra universidad, el programa responde a varias necesidades: los estudiantes obtienen experiencia, los medios de comunicación obtienen contenido y la universidad cumple con sus misión de servicio público.
Claramente, más colegios y universidades pueden intervenir para llenar los vacíos en los informes estatales. Descubrimos que en solo ocho estados (Georgia, Tennessee, Kentucky, Mississippi, Carolina del Sur, Nueva Jersey, Connecticut y Rhode Island) hay 42 colegios y universidades con más de 200,000 estudiantes dentro de las 10 millas de los estados.
Las universidades públicas, con su misión de servicio público y programas de periodismo de larga data, proporcionan la mayoría de los estudiantes reporteros en nuestro estudio. Las universidades privadas están en gran parte desaparecidas.
Pero en Indiana, algunos de los 1.000 estudiantes del diminuto Franklin College trabajan en el Archivo estatalproduciendo historias como una inmersión profunda en el KKK efectos en el estado y un examen de las muertes relacionadas con el embarazo debido a nuevos leyes de aborto.
Los estudiantes de periodismo en estos programas dirigidos por universidades están llenando los vacíos de noticias locales, agregando historias legislativas que faltan al mismo tiempo que desarrollan habilidades, pulen sus clips y aprenden cómo funciona el gobierno.
Creo que más universidades públicas y privadas deben seguir su ejemplo. La democracia depende de un público informado.
