El Parlamento Europeo ha aprobado una posición ambiciosa antes de las conversaciones con los ministros de la UE sobre la revisión de las normas europeas de comercialización de miel en un intento por detener las inundaciones de importaciones falsificadas procedentes principalmente de China.
Un etiquetado más transparente del país de origen en toda la miel importada es el principal ajuste propuesto a la revisión de la Comisión de las llamadas directivas de desayuno que los legisladores europeos acordaron en una votación plenaria celebrada en Estrasburgo el jueves (12 de diciembre). El principal objetivo de la posición del Parlamento es revertir el aumento del fraude que afecta al sector de la miel.
Los eurodiputados especificaron que los países de origen deben mencionarse en orden descendente en las etiquetas de la miel, indicando su respectiva participación en porcentaje del peso que aporta cada bote.
El pasado mes de abril la Comisión presentó una propuesta para reformar las «Directivas sobre el desayuno» como parte del intento de la Comisión Europea de actualizar las normas de comercialización de la UE para productos alimenticios para el desayuno, como zumos de frutas, mermeladas y miel, algunos de los cuales eran más de 20 años.
En marzo de 2023, la Oficina Antifraude de la UE (OLAF) emitió un sorprendente informe en el que concluía que se sospechaba que el 46% de la miel importada de terceros países al mercado único no cumplía la legislación del bloque.
Se espera que la situación empeore, ya que los métodos oficiales de detección utilizados actualmente no detectan todos los abusos, sobre todo porque el uso de jarabes de azúcar es extremadamente difícil de identificar incluso con análisis sofisticados.
«Detendremos las prácticas fraudulentas en torno a las etiquetas de la miel, que en el futuro deberán indicar claramente los países de origen», comentó después de la votación el eurodiputado Alexander Bernhuber (Austria/Partido Popular Europeo). Bernhuber, el relator del expediente del Parlamento, dijo que las medidas propuestas serían suficientes para «proteger a los consumidores y a los apicultores de la miel adulterada y facilitar la elección informada de los consumidores a través de una mayor transparencia».
El cambio climático ya ha afectado la producción de miel de la UE, mientras que los minoristas y procesadores de alimentos parecen preferir la miel importada más barata –principalmente de China y otros países asiáticos como Vietnam– a los productos europeos. Según el lobby agrícola europeo Copa-Cogeca, esta combinación de causas podría provocar la pérdida de cinco millones de colonias de abejas en Europa de aquí a 2030.
China es actualmente el mayor productor de miel del mundo con 473 millones de toneladas producidas en 2021, lo que representa el 27% de la producción mundial. Le sigue la UE con 228 millones de toneladas, lo que representa el 13% de la cuota mundial.
“En Hungría, en Italia, en Francia, en casi toda Europa, hay apicultores profesionales que están muriendo porque ya no pueden vender su miel porque tienen que competir deslealmente con la miel de China. Bueno, Europa tiene que hacer algo al respecto”, dijo a Euronews en Estrasburgo Yvan Hennion, presidente del grupo de trabajo sobre miel del Copa-Cogeca.
Los eurodiputados fueron más allá al considerar los nuevos requisitos de etiquetado sólo como el primer paso en la implementación de un sistema de trazabilidad completo que debería garantizar el acceso a información esencial relativa no sólo al origen de la miel sino también al año de producción y a un identificador único del productor.
A los legisladores del Parlamento Europeo también les gustaría facultar a las autoridades competentes de los estados miembros para seguir toda la cadena hasta los apicultores recolectores o, en el caso de la miel importada, hasta el productor. “Para garantizar la exactitud de la información sobre el país de origen de la miel, la comercialización debe estar condicionada a la exactitud de la información proporcionada sobre la composición del producto”, se lee en el texto aprobado.
Tras la votación del Parlamento, comenzarán las conversaciones interinstitucionales con el Consejo de la UE y, dado que los ministros ya han acordado sus posiciones de negociación, existe una gran posibilidad de que se alcance un acuerdo antes de que finalice la legislatura parlamentaria el próximo año.