A sólo una hora al sureste de Winnipeg, la vida de una familia ha cambiado para siempre.
Un comunicado de prensa de la RCMP decía que, en Nochebuena, un minicargador cayó a través del hielo en un estanque privado en el municipio rural de Hannover. El hombre de 58 años que lo operaba murió.
«Desafortunadamente, la Navidad nunca volverá a ser la misma para ellos», dijo Jean-Claude Normandeau, jefe del departamento de bomberos de La Broquerie, y uno de los primeros en acudir al lugar.
El Equipo de Respuesta Acuática de Emergencia de Hutterian (HEART), la RCMP y el Departamento de Bomberos de La Broquerie responden a un incidente en la RM de Hannover el 24 de diciembre de 2024.
Equipo de respuesta acuática de emergencia hutteriana
Dijo que el estanque tenía unos 20 pies de profundidad y que hubo que llamar al Equipo Hutteriano de Respuesta Acuática de Emergencia (HEART).
“La parte más difícil probablemente sea estar allí y no poder ayudar de inmediato, tener que esperar a que llegue el equipo submarino”, dijo, aunque la unidad llegó lo más rápido que pudo.
Paul Maendel es el coordinador de buceo de HEART.
«Teníamos a un buzo abajo, que subió e informó que la cabina del cargador estaba abierta y que el operador no estaba en la máquina ni en las inmediaciones de la máquina», dijo. Debido a la baja visibilidad, se utilizó un dispositivo de sonar.
«Localizamos una anomalía que encajaría con la descripción de nuestro objetivo a unos 30 pies de la máquina», dijo Maendel.
El Equipo Hutteriano de Respuesta Acuática de Emergencia (HEART) utilizó un equipo de sonar para localizar el cuerpo de un hombre después de que él y un minicargador cayeran a través del hielo en el RM de Hannover el 24 de diciembre de 2024.
Equipo de respuesta acuática de emergencia hutteriana
Steinbach RCMP continúa investigando este incidente, pero Lorne Edwards, coordinador de medios de Lifeserved Society Manitoba, dijo que, trágicamente, no es único.
Practicando la seguridad en el hielo
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“Aproximadamente un tercio de todos los ahogamientos en Manitoba ocurren durante los meses de invierno. Entonces estamos hablando entre octubre y abril”, dijo Edwards.
El viernes, el gobierno de Manitoba advirtió además que “en esta época del año, especialmente en el sur de Manitoba, el hielo todavía se está formando y podría ser peligrosamente delgado”.
Como tal, Edwards dijo que es fundamental verificar la profundidad del hielo con un taladro antes de continuar y llevar el equipo adecuado.
“Es muy importante llevar a veces un traje flotante o incluso un chaleco salvavidas en invierno… Podría salvarle la vida. Y por supuesto, estar preparado es un paso muy importante en materia de seguridad. Si sabes que vas a salir al hielo, te sugerimos llevar bolsas de hielo o postes de hielo y cuerdas. A veces esas son las cosas que pueden salvar una vida. Y puede que ni siquiera sea tuyo”, dijo.
Edwards también aconseja no andar nunca solo sobre hielo, evitar hacerlo de noche o aventurarse en hielo desconocido o cubierto de nieve, ya que la nieve puede actuar como aislante.
Sin embargo, dijo, en caso de que uno se encuentre con alguien que necesite ayuda, hay algunas cosas que puede hacer.
“Obviamente, lo primero que debe hacer es (llamar) al 9-1-1 para pedir ayuda”, dijo. “Si ves que alguien se hunde en el hielo, no corras automáticamente hacia él y trates de rescatarlo, porque potencialmente también te pondrás en peligro.
“Por eso llevas la cuerda. (O) tal vez haya un palo largo con el que puedas alcanzarlos, o tal vez incluso una escalera cerca”.
El Equipo Hutteriano de Respuesta Acuática de Emergencia (HEART) responde a un incidente en la RM de Hannover el 24 de diciembre de 2024.
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Para aquellos que necesitan rescatarse a sí mismos, también existe una oportunidad de esperanza.
“Vuelve por donde viniste, porque al menos sabes que hay una cierta cantidad de hielo que soportaba tu peso antes”, dijo. “Si tienes tus picahielos, eso te será de gran ayuda para intentar volver a subir al hielo.
«Por supuesto, lo haces… poniendo tu cuerpo plano y arrastrándote sobre el hielo, extendiendo tu peso».
El impacto de las muertes relacionadas con el hielo
El Equipo Hutteriano de Respuesta Acuática de Emergencia (HEART) responde a un incidente en la RM de Hannover el 24 de diciembre de 2024.
Equipo de respuesta acuática de emergencia hutteriana
Normandeau y Maendel dijeron que hay mucho en juego como para no tomar medidas preventivas en lo que respecta al hielo.
“Son los familiares y amigos los que se quedan atrás y, al ver esto, (dicen) ‘¿Qué podríamos haber hecho para evitar esto? Pero por eso los llaman accidentes. Es imprevisto y simplemente no quieres lidiar con esas situaciones”, dijo Normandeau, añadiendo que el impacto de estas muertes es especialmente profundo en las comunidades rurales.
“Ese es el desafío en el entorno rural. El noventa por ciento de las veces, usted conoce a las personas involucradas en estos accidentes. Eso lo hace un poco más difícil”, dijo, recordando todo lo que pasó en Nochebuena.
“(Había) definitivamente emociones intensas de principio a fin. No sólo con las familias, sino también con nuestros miembros y la RCMP”, dijo Normandeau.
Si bien puede llevar tiempo ejecutar algunos de los protocolos de seguridad en el hielo, vale la pena, dijo Maendel.
«Es mejor tomar más tiempo que lamentar haber perdido equipo o, Dios no lo quiera, la pérdida de vidas», dijo.
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