Lo más probable es que conozcas a alguien que afirme haber tenido un encuentro con un fantasma. Quizás incluso tengas una historia propia.
Más de seis de cada 10 adultos creen en fantasmas, a pesar de que nadie ha logrado demostrar definitivamente que los fantasmas realmente existen.
Entonces, ¿por qué estas experiencias inefables parecen tan reales, cuando la ciencia nos dice que no pueden serlo?
La respuesta radica en una combinación de factores psicológicos y sociales que han reforzado la idea de que los fantasmas son reales incluso en ausencia de pruebas sólidas, dijeron los expertos a DailyMail.com.
Más del 60 por ciento de los adultos estadounidenses creen en fantasmas, a pesar de que no hay evidencia científica que sugiera que los espíritus de los muertos puedan caminar entre nosotros.
Algunos aspectos de la psicología humana han desempeñado un papel importante en la configuración de una creencia generalizada en los fantasmas.
Cuando las personas experimentan algo desconocido e inexplicable, se desencadena una «motivación primitiva» para buscar una explicación, dijo a DailyMail.com Barry Markovsky, profesor emérito de sociología de la Universidad de Carolina del Sur.
El cerebro utiliza dos sistemas para encontrar esa explicación: la cognición racional y la respuesta emocional, explicó.
‘Lo primero que podemos experimentar al encontrarnos con un evento extraño y desconocido es esa reacción emocional.
«Y desafortunadamente, la evidencia parece mostrar que las respuestas emocionales tienden a embotar el análisis cognitivo», afirmó.
El miedo es una emoción que tiene un efecto particularmente poderoso sobre el pensamiento racional. Es un «persuasor y motivador increíblemente poderoso», dijo a DailyMail.com Brian Cronk, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Buffalo.
Además, el cerebro tiende a sacar conclusiones basándose en la primera información que le viene a la mente, dijo Cronk.
Esto se llama heurística de disponibilidad. «Es un atajo que utiliza el cerebro para encontrar respuestas cuando no tiene tiempo para hacer un análisis real», explicó.
El hecho de que nuestros medios estén inundados de historias de fantasmas, apariciones y posesiones significa que nuestras mentes también lo están.
Gran parte de las «pruebas» de fantasmas, como videos de orbes flotantes o grabaciones de voces incorpóreas, en realidad tienen explicaciones totalmente normales, dijo Kenny Biddle a DailyMail.com.
Entonces, cuando algo sucede en la noche, podemos recordar esas historias y pensar que algo similar debe estar sucediendo. Entonces, el miedo podría obstaculizar nuestra capacidad de encontrar una explicación más racional.
Estos aspectos del cerebro pueden explicar por qué los «encuentros paranormales» parecen tan reales para las personas que afirman haberlos experimentado.
Y cuando comparten la historia del incidente con otros, sus creencias pueden arraigarse aún más, dijo Markovsky.
Estas historias tienen un «factor interesante» que las hace intrigantes y emocionantes, explicó. Captan la atención de la gente y, de esta manera, pueden convertirse casi en una moneda social.
Esto puede incitar a una persona a seguir con su historia incluso si no hay evidencia que sugiera que realmente fue una experiencia paranormal, solo para poder seguir contándola.
Otros pueden querer creer inconscientemente en fantasmas porque les hace sentir conectados con sus seres queridos fallecidos o alivia su ansiedad sobre lo que sucede después de nuestra muerte, dijo Markovsky.
«Estamos tentados a adoptar ese tipo de creencias principalmente por motivos emocionales», dijo. «Hay algo muy profundo y satisfactorio en esto que elude la racionalidad».
Si buscas explicaciones paranormales para algún evento extraño, el consejo de Biddle es siempre «ser escéptico»
Además, existen muchas «pruebas» falsas de fantasmas que pueden fortalecer las creencias de las personas.
Pero esta evidencia, como vídeos de orbes flotantes o grabaciones de voces incorpóreas, casi siempre tiene una explicación totalmente normal, dijo Kenny Biddle a DailyMail.com.
Biddle es el investigador jefe del Comité de Investigación Escéptica, un grupo de expertos que tiene como objetivo promover el uso de la razón en la investigación de afirmaciones paranormales.
«Mi trabajo es entrar y buscar una causa», dijo.
Ha pasado más de dos décadas investigando y desacreditando las historias de fantasmas de la gente. Pero cuando empezó, cuando tenía 20 años, era un creyente, dijo.
Cuando era un joven cazador de fantasmas, utilizó cámaras, grabadoras de audio, cintas de casete y lectores de campos electromagnéticos (EMF) para tratar de encontrar evidencia de fantasmas.
Pero el problema con el uso de estos dispositivos es: «si no pones controles experimentales en torno a su uso, entonces no estás haciendo ciencia». Estás haciendo pseudociencia’, dijo.
Tomemos como ejemplo un lector de EMF. Este dispositivo detecta campos electromagnéticos que los humanos no pueden ver, oír ni sentir.
Entonces, cuando el lector hace sonar una alerta, No hay forma de confirmar si lo provocó un fantasma o algo totalmente benigno. Por ejemplo, Los lectores de EMF pueden activarse mediante ondas de radio o equipos eléctricos que se encienden y apagan, explicó Biddle.
Las cámaras también pueden ser engañosas. La gente suele atribuir los orbes flotantes capturados en fotografías o vídeos a fantasmas, pero en realidad son sólo polvo, polen, insectos o gotas de líquido en el aire que captan la luz, especialmente cuando se utiliza el flash.
La Panasonic DR60 es otro dispositivo utilizado habitualmente por los cazadores de fantasmas para grabar voces, gemidos o susurros incorpóreos.
Esta grabadora se considera el «Santo Grial» de los equipos de caza de fantasmas, pero tiene «graves defectos», dijo Biddle.
El DR60 es muy sensible y está diseñado para comenzar a grabar cuando escucha un sonido. Incluso la propia respiración del investigador puede hacer que comience a grabar, dijo.
También genera sonidos internamente debido a fallas y mal funcionamiento, explicó Biddle. En la mayoría de los casos, los ruidos que captan estas grabadoras no provienen de fuentes externas, sino de la propia grabadora.
Aquí es donde entra en juego el sesgo de confirmación. Cuando los cazadores de fantasmas buscan activamente evidencia de un espectro, pueden interpretar grabaciones totalmente sin sentido como palabras, gruñidos o gemidos, dijo.
Cualquiera que sea la razón detrás de la creencia, una vez que se forma, es difícil dejarla de lado, dijo Cronk. A esto se le llama perseverancia de creencias, o la idea de que nuestras creencias perseveran incluso frente al escepticismo y el escrutinio.
Por lo tanto, es poco probable que la gente deje de creer en fantasmas en el corto plazo. Pero si busca explicaciones paranormales para algún evento extraño, el consejo de Biddle es «ser siempre escéptico».
Las historias de fantasmas han existido durante miles de años y se remontan a civilizaciones antiguas.
Una vez que se desarrolló el método científico a principios del siglo XVII, la gente finalmente tuvo una manera de investigar las afirmaciones paranormales.
