Los llamamientos generalizados para que los estadounidenses en ciertas partes del país modifiquen su comportamiento para reducir la contaminación del aire fueron calificados hoy de «escandalosos».
El Departamento de Medio Ambiente de Indiana instó a Los residentes deben apagar sus luces para reducir los niveles nocivos de ozono, mientras que los funcionarios del sur de California están aconsejando a la gente Conduzca despacio este fin de semana para limitar la cantidad de polvo liberado al aire.
Ambas recomendaciones parecen haber sido transmitidas por AirNow, una agencia federal que emite pautas sobre qué hacer en situaciones donde la contaminación del aire es alta.
Si bien estas advertencias inusuales solo se han implementado oficialmente en dos estados, los datos del gobierno muestran que al menos 25 estados tienen niveles de contaminación del aire similares.
Ohio y otras partes del Medio Oeste parecen ser las que corren mayor riesgo.
Los expertos dijeron a DailyMail.com que las solicitudes eran «escandalosas», «poco científicas» y «exageradas», y agregaron que hay poca evidencia de que los cambios de comportamiento tengan algún efecto sobre los niveles de contaminación del aire.
Los datos de AirNow, una fuente de datos sobre la calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental, revelaron que más de 20 estados están bajo vigilancia por altos niveles de contaminación del aire. Esas mediciones son las que provocaron las «escandalosas» órdenes del jueves en Indiana y California
«Este podría ser otro intento de hacer algo con los estadounidenses», dijo Fernando Correa, fundador y CEO de Lightcore Energy Solutions.
‘Si echamos un vistazo al pasado, vemos lo que ocurrió durante la pandemia de COVID-19.
Podríamos decir que es una táctica de control, pero también podríamos decir que no lo es. [because we will never really know].’
Correa se refería a las órdenes de quedarse en casa, el distanciamiento social y los mandatos de uso de mascarillas en 2020.
Todavía se debate cuán efectivas fueron esas medidas para reducir las infecciones.
El Departamento de Gestión Ambiental de Indiana (IDEM) declaró un Día de Acción por la Calidad del Aire vigente hasta el viernes para las zonas noroeste, centro norte y sureste del estado.
La alerta llevó al Servicio Meteorológico Nacional a instar a los residentes a «conservar energía apagando las luces o configurando el aire acondicionado a 75 grados o más».
«Evite repostar su vehículo o utilizar equipos de corte que funcionen con gasolina hasta después de las 7 p.m.», advirtió el servicio meteorológico.
‘Evite utilizar el drive-thru y combine los recados en un solo viaje. Apague el motor cuando esté en ralentí durante más de 30 segundos.’
Mientras tanto, el jueves por la tarde, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (AQMD) emitió un aviso de polvo arrastrado por el viento para el área del Valle de Coachella en el sur de California.
Se espera que ráfagas de hasta 30 millas por hora levanten partículas en suspensión (pm2.5) en el aire, lo que significa que los conductores deben «limitar su exposición permaneciendo en interiores con las ventanas y puertas cerradas o buscando un refugio alternativo», dijo la agencia.
El AQMD advirtió a los conductores que «reduzcan la velocidad si conducen en caminos de tierra» y que «ayuden a minimizar la contaminación por polvo estabilizando los suelos sueltos».
También instó a las personas a «evitar la actividad física intensa. Encender el aire acondicionado y/o un purificador de aire. Si es posible, no utilizar enfriadores de aire por evaporación ni ventiladores para toda la casa que traigan aire del exterior».
Juda Engelmayer, quien dirige una empresa de gestión de crisis en Nueva York especializada en cuestiones medioambientales, dijo: «[The orders in Indiana and California] Parecen ideas absurdas de personas que simplemente están dando vueltas, buscando soluciones a problemas que ni siquiera entienden.
El Servicio Meteorológico Nacional recomendó a los residentes de Indiana que apagaran sus luces para reducir el nivel de ozono, pero no proporcionó evidencia científica para respaldar la solicitud.
El servicio meteorológico también recomendó a los residentes que ‘eviten repostar su vehículo o utilizar equipos de jardinería que funcionen con gasolina’.
‘La cantidad de personas que conducen por los caminos de tierra de California no es lo que causa las tormentas de polvo y el polvo arrastrado por el viento, ni el polvo y la calidad del aire.
«En cuanto a las luces… eso no es trabajo cuando los propietarios e inquilinos ven que las señales de las calles, los carteles publicitarios y las áreas comerciales están bien iluminados», añadió señalando que las órdenes eran «escandalosas».
Los datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) muestran que muchos estados en el sur, alrededor de los Grandes Lagos y el noreste están cerca de alcanzar niveles altos de ozono y partículas en suspensión (pm2.5).
Un mapa de la agencia también enumera partes de Kentucky, Michigan y Wisconsin como “No saludables para grupos sensibles”, que es la misma categoría que se encuentra en Indiana.
El ozono, un componente importante del smog, está presente, como el que se encuentra en los revestimientos de los pulmones humanos.
Las partículas finas se forman en la atmósfera como resultado de reacciones complejas de sustancias químicas, como los contaminantes emitidos por las centrales eléctricas, las industrias y los automóviles.
Estas crean una contaminación de partículas que pueden tener menos de 10 micrómetros de diámetro, lo que les permite penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo.
AirNow tiene una lista de recomendaciones para reducir el ozono en su sitio web, que incluyen apagar luces y dispositivos, evitar dejar los vehículos en ralentí e inflar los neumáticos a la presión recomendada.
Un estudio de 2019 de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió que un aumento del 12 por ciento en la eficiencia energética en verano, apagando la energía en los hogares, podría traducirse en 475 vidas salvadas por la contaminación del aire cada año en los EE. UU.
El equipo dijo que esto se debía a la menor producción de energía en las centrales eléctricas, que son importantes fuentes de contaminación.
Sin embargo, el estudio se llevó a cabo durante tres años y las órdenes de Indiana durarán aproximadamente 24 horas.
«Es una curita para un corte de machete, e Indiana podría ayudar a la gente a reducir la contaminación mediante incentivos para compartir el coche o usar el transporte público, y mejorar esos sistemas también», dijo Engelmayer.
Las autoridades del sur de California están aconsejando a las personas que conduzcan despacio este fin de semana para limitar la cantidad de polvo liberado al aire.
‘Podrían fomentar la energía solar en residencias y negocios, y muchas otras cosas además de vigilar lo que hace la gente en sus casas’.
En California, la alerta siguió a días de mala calidad del aire en la región debido a los incendios Bridge and Line en el noreste de Los Ángeles.
A principios de semana se emitió una alerta de humo, que se mantendrá al menos hasta las 11 p. m. (hora del Pacífico) del viernes.
«La cantidad de personas que conducen por los caminos de tierra de California no es lo que causa las tormentas de polvo y el polvo arrastrado por el viento, ni el polvo y la calidad del aire», dijo Engelmayer.
‘Es la falta de agua, la sequedad del suelo y la incapacidad de las agencias ambientales de California y tal vez incluso de los Estados Unidos para tomar decisiones difíciles, y tal vez incluso impopulares (entre ciertos segmentos de la población sociopolítica), como redirigir el flujo de agua a zonas áridas.
«Las decisiones sobre cómo utilizar las bombas y las instalaciones de protección de los peces, que son elementos fundamentales del Proyecto Hidráulico Estatal, están provocando esto. Sin embargo, es más fácil decirle a alguien que conduzca despacio que tomar una decisión real».
Junto a los grupos de trabajo de ambos estados trabaja un equipo de científicos que analizan la calidad del aire para tomar decisiones como las que se escucharon el jueves, que Correa sugirió deberían saber mejor.
«No es posible, porque si se hacen esas cosas en una región, en una ciudad o, digamos, en un estado, es muy poco», dijo.
«Porque este es un problema global, así parece… [the demands] están por la borda, porque no afecta a eso.’
