‘¿Donde está todo el mundo?’ Es la famosa pregunta sobre los extraterrestres, que resuena en nuestros tranquilos vecinos galácticos después de que el físico del Proyecto Manhattan, Enrico Fermi, la formulara en 1950.
Pero tal vez incluso una civilización extraterrestre muy avanzada podría encontrarse sin los recursos o la información clave necesaria para escapar de su mundo natal, al menos según un nuevo estudio de la Universidad del Atlántico Medio de España.
Algunas de las llamadas ‘Súper Tierras’ podrían estar dentro de la zona habitable de su estrella, pero son tan masivas que su gravedad hace que el lanzamiento de cohetes interplanetarios sea casi imposible.
Estos y otros ‘Mundos de pecera’ son sólo una de varias ideas introducidas en el nuevo artículo, que espera ayudar a explicar la infame ‘Paradoja de Fermi’ de Enrico Fermi de 1950.
La paradoja de Fermi ha dejado perplejos a los astrónomos durante más de seis décadas, preguntándose en resumen: en un universo repleto de nada menos que 200 mil millones de billones de estrellas y aún más planetas, muchos de ellos capaces de albergar vida, ¿por qué los científicos de la Tierra no han detectado ningún extraterrestre?
Incluso las civilizaciones extraterrestres muy avanzadas podrían encontrarse sin los recursos -o la información clave- necesarios para escapar de su mundo de origen, según un estudio de la Universidad del Atlántico Medio de España. Arriba, Europa, la luna acuosa de Júpiter, fotografiada por la nave espacial Galileo de la NASA.
«La imagen de un planeta cuya gravedad hace difícil o imposible salir me sugirió la metáfora de una pecera», dijo el autor del nuevo estudio, el profesor Elio Quiroga, a DailyMail.com por correo electrónico.
«Me pareció una analogía poderosa», afirmó el profesor Quiroga, profesor del Atlántico Medio en España.
Para una categoría de sus Fishbowl Worlds, el profesor Quiroga calculó un valor que denominó «factor de escape de exoplanetas» (Fex): un valor que compara la velocidad de escape de un exoplaneta determinado con las 7 millas por segundo (11,19 kilómetros por segundo) de la Tierra. segundo) velocidad de escape.
La velocidad de escape, la velocidad necesaria para que una nave espacial se libere de la gravedad de cualquier cuerpo celeste (ya sea una luna, un planeta o un asteroide) varía con la masa de ese cuerpo.
Escapar del exoplaneta potencialmente habitable Próxima Centauri ba cuatro años luz de la Tierra, por ejemplo, es relativamente fácil: 5,9 millas por segundo, o un ‘Fex’ de sólo 0,85 veces el de la Tierra.
Pero planetas masivos, aunque hipotéticamente habitables, como Kepler-131ba 746 años luz de la Tierra, requieren velocidades desalentadoras para liberarse: 21,8 millas por segundo para salir de Kepler-131 b, por ejemplo, o un Fex de 3,13 veces la Tierra.
Algunas de las llamadas ‘Súper Tierras’ podrían estar dentro de la zona habitable de su estrella, pero son tan masivas que su gravedad hace que el lanzamiento de cohetes interplanetarios sea casi imposible, como Kepler-131 b (izquierda), a 746 años luz de la Tierra. Otros, como Proxima Centauri b (derecha), son más fáciles de despegar desde
«Muchos mundos, en particular las súper Tierras», dijo el profesor Quiroga a DailyMail.com, «pueden ser descartados debido a sus prohibitivas velocidades de escape».
Pero también hubo casos extremos interesantes, como el mundo habitable. GJ-1214ba 48 años luz de la Tierra, que tiene una velocidad de escape aproximadamente 1,5 veces mayor que la de la Tierra.
Planetas como estos, que también incluyen a Kepler-103b, podrían resultar más difíciles de despegar para una raza avanzada, pero es posible que no atrapen a una especie en su mundo de origen.
La investigación del Prof. Quiroga, publicada el pasado mes de octubre en la Revista de la Sociedad Interplanetaria Británicateoriza que cualquier velocidad de escape con un Fex superior a 2,2 veces el de la Tierra puede encerrar a una civilización en su planeta de origen para siempre.
Los más de 5.000 exoplanetas confirmados hasta ahora en nuestra galaxia incluyen una variedad de tipos, entre ellos estas misteriosas «supertierras» que son más grandes que nuestro mundo y posiblemente rocosas.
Pero el profesor Quiroga también señaló factores culturales únicos que podrían encerrar a una especie en su planeta de origen, y en un caso habló de un ‘Mundo Pecera’ más literal.
Una civilización avanzada en un planeta oceánico, especuló, podría haber dominado la comunicación a larga distancia a través de su propia evolución, dado que la comunicación viaja mucho más lejos de forma natural en un entorno fluido (piense en el sonar) que al aire libre.
Las especies dominantes en un planeta acuático, o en una luna acuosa como Europa, la luna de Júpiter, pueden haber disfrutado de conversaciones que viajan naturalmente a lo largo de cientos de kilómetros.
En esos mundos, escribió el profesor Quiroga, «la comunicación entre individuos podría ser factible sin la necesidad de dispositivos de comunicación», sofocando la necesidad de innovar en tecnologías de comunicación avanzadas.
También hubo casos extremos interesantes, como el mundo habitable GJ-1214b (arriba), a 48 años luz de la Tierra, que tiene una velocidad de escape aproximadamente 1,5 veces mayor que la de la Tierra: difícil pero posible.
«Es posible que la tecnología de las telecomunicaciones nunca surja en un mundo así, aunque podría ser el hogar de una civilización completamente desarrollada», argumentó Quiroga en su artículo.
‘Una civilización así no sería ‘comunicativa’ y no estaría contemplada en la ecuación de Drake’, el famoso cálculo formulado para predecir la posibilidad de encontrar vida inteligente en el universo, afirmó Quiroga.
En otras palabras, una característica evolutiva como el sonar submarino biológico e innato podría dejarlos en silencio e incapaces de escuchar las transmisiones de radio SETI de la humanidad.
Pero, como dijo el profesor Quiroga a DailyMail.com, su investigación no es motivo para que los astrónomos y científicos planetarios cambien drásticamente sus políticas o planes de investigación por el momento.
«El paso inicial es buscar vida básica, formas de vida simples», afirmó.
«Estamos avanzando en esta dirección, pero necesitamos herramientas más avanzadas (como el futuro telescopio Vera Rubin) y métodos mejores para analizar las débiles señales que emanan de estos exoplanetas».
«Si descubriéramos un mundo en otro sistema estelar que mostrara signos claros e indiscutibles de inteligencia», dijo el profesor Quiroga, «entonces podríamos contemplar si esos seres han realizado viajes espaciales, o si están dentro de sus capacidades o no».
Lo que resultarán esas primeras señales exitosas, que los investigadores llaman tecno-firmas, aún está por verse, señaló, en parte debido a las posibilidades verdaderamente extrañas de vida fuera de nuestro mundo.
«Sólo podemos afirmar que conocemos una civilización en el cosmos, y es la nuestra», afirmó el profesor Quiroga.
‘En consecuencia, tendemos a humanizar o antropomorfizar todo; Es inevitable.’
«Sin embargo, hay algo interesante que considerar», añadió.
«Surgimos como especie más o menos a mitad de la vida de nuestra estrella, el Sol, lo que sugiere algo profundo: la inteligencia necesita una cantidad considerable de tiempo para evolucionar».
Quizás, sugirió el profesor Quiroga, una respuesta a la famosa paradoja de Enrico Fermi es que demasiadas especies alienígenas están tardando tanto tiempo en evolucionar como la vida aquí en la Tierra.
