La industria automotriz canadiense dice que los programas de presupuesto federal para vehículos eléctricos y estaciones de carga no son suficientes para alcanzar los nuevos y ambiciosos objetivos de ventas del gobierno.
Esos objetivos, presentados la semana pasada con el nuevo plan nacional de reducción de emisiones, agregaron la meta de que uno de cada cinco autos nuevos vendidos tendrá cero emisiones para 2026, y para 2030, el objetivo es del 60 por ciento.
Eso es más que la meta del 50 por ciento que los liberales establecieron hace menos de un año.
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Brian Kingston, presidente de la Asociación Canadiense de Fabricantes de Vehículos, dice que el cambio inesperado significa que Canadá ahora está fuera de línea con los Estados Unidos, que todavía apunta al 50 por ciento para 2030.
“Esta industria está totalmente integrada en toda América del Norte y hemos estado instando al gobierno a trabajar con los estadounidenses para tener objetivos compartidos”, dijo Kingston.
Alrededor del cinco por ciento de los vehículos vendidos en los primeros nueve meses de 2021 eran híbridos eléctricos o enchufables, en comparación con alrededor del tres por ciento tanto en 2020 como en 2019.
Canadá necesita cuadruplicar esas ventas en los próximos cuatro años para alcanzar el primer objetivo en 2026.
Para impulsar las cosas, el presupuesto federal de 2022 promete gastar otros $1,700 millones en reembolsos de vehículos eléctricos para los consumidores para el año 2025. Es más del triple de los $589 millones gastados en reembolsos federales desde 2019, y más que los $1,500 millones prometidos por los liberales durante el último elecciones federales de otoño.
El programa Incentives for Zero Emission Vehicles ofrece hasta $5,000 de descuento en el precio de compra de vehículos de pasajeros eléctricos a batería, híbridos enchufables o de celda de combustible de hidrógeno, y ha demostrado ser inmensamente popular.
Comenzó como un programa de tres años de $ 300 millones en mayo de 2019, pero ese dinero se agotó en menos de 21 meses. El gobierno lo completó con $287 millones en 2020 y otros $73 millones en diciembre de 2021.
A partir del 28 de febrero, casi 137,000 vehículos calificaron para reembolsos por un total de $589 millones.
Los defensores de los autos eléctricos y el sector automotriz están de acuerdo en que el programa es útil porque el costo de los vehículos eléctricos sigue siendo más alto que el de los modelos similares que funcionan con gasolina. La decisión de Ontario en 2018 de cancelar un reembolso provincial derrumbó las ventas de vehículos eléctricos en esa provincia, demostrando a muchos que los reembolsos marcan la diferencia.
Los liberales prometen aumentar el precio máximo de compra de los vehículos que califiquen, de modo que los nuevos SUV y camionetas califiquen para el reembolso, pero no han dicho cuánto.
En este momento, el precio máximo de compra es de $45,000 para un modelo base y hasta $55,000 para modelos con opciones adicionales.
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El gobierno tampoco ha dicho si aumentará el tamaño del reembolso ofrecido: $ 5,000 está en el lado bajo de los reembolsos en todo el mundo.
Kingston dijo que los fabricantes de automóviles que representa su firma (Ford, General Motors y Stellantis) quieren que el reembolso se triplique a $15,000.
Mark Zacharias, asesor especial de Clean Energy Canada, dijo que extender el reembolso es imprescindible, pero está decepcionado de que el gobierno no haya mencionado si también se aplicará a los vehículos usados.
“Como uno de los sectores más contaminantes de Canadá, el transporte debe descarbonizarse en poco tiempo”, dijo Zacharias en un comunicado.
Tanto Zacharias como Kingston están decepcionados con el apoyo para expandir las estaciones de carga en Canadá.
Los liberales prometieron $700 millones en su plataforma electoral para construir 50.000 nuevos cargadores. El presupuesto incluye $ 400 millones, divididos equitativamente en cinco años, y es en gran parte para expandir un programa de subvenciones existente para empresas que construyen infraestructura de carga para enfocarse más en comunidades suburbanas y remotas.
“Si bien el presupuesto se enfoca en ayudar a los conductores de vehículos eléctricos suburbanos y rurales, hay una falta de apoyo para los conductores que viven en apartamentos donde la carga a menudo presenta mayores obstáculos”, dijo Zacharias. “En ambos casos, debemos asegurarnos de que el cambio a los vehículos eléctricos no solo sea asequible sino también accesible”.
Kingston dijo que 50,000 nuevas estaciones de carga ni siquiera están en el estadio de béisbol de lo que se necesita.
Natural Resources Canada recibió recientemente recomendaciones sobre cuántas estaciones de carga se necesitan, pero aún no ha publicado esos datos. Anteriormente, apuntaba a una estación de carga por cada 20 vehículos eléctricos para 2025.
Canadá tiene alrededor de 6.800 estaciones de carga públicas, pero casi el 90 por ciento se encuentran en solo tres provincias: Québec, Columbia Británica y ontario.
La disponibilidad de vehículos eléctricos ha sido un problema constante en Canadá, con listas de espera que suelen durar de seis meses a un año. Una encuesta anual realizada por Dunsky Energy and Climate Advisors dijo en febrero de 2021 que más de la mitad de los concesionarios en Canadá no tenían un solo vehículo eléctrico en el lote.
Kingston dijo que los fabricantes de automóviles quieren estar a bordo y están haciendo los cambios necesarios, pero dijo que también deben estar seguros de que habrá demanda para los automóviles que están fabricando.
Si el gobierno no hace que los reembolsos sean más atractivos y expanda masivamente las estaciones de carga, a los fabricantes les preocupa que la demanda no se materialice.
“Se están estableciendo estos objetivos muy ambiciosos, pero no vemos un plan integral a largo plazo aquí para ayudar a los canadienses a hacer este cambio”, dijo Kingston.
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