Redacción NM
La represión tenía como objetivo frenar la adicción a los juegos entre los jóvenes y eliminar el contenido que el gobierno no aprobaba, y se pidió a las empresas que eliminaran el contenido que era violento, que se consideraba que celebraba la riqueza o fomentaba el culto a las celebridades.
Eso hizo que las ventas de juegos en China cayeran más del 10% a 269.500 millones de yuanes (40.100 millones de dólares) en 2022, la primera caída desde que las cifras estuvieron disponibles en 2003, según un informe de CNG, una firma de datos de la industria respaldada por el gobierno.
En noviembre del año pasado, Tencent, la compañía de juegos más grande del mundo, informó que sus ingresos por juegos domésticos se redujeron un 7 por ciento en el tercer trimestre. Sus ingresos generales de juego cayeron un 4,45 por ciento.
Las acciones de Tencent, la empresa más valiosa de China, cayeron un 24,7 % en 2022, pero han subido un 21 % en lo que va del año, recuperando casi todas las pérdidas del año pasado. Las acciones de NetEase en Hong Kong, que cayeron un 27,3 % en 2022, subieron un 21,4 % este año.
Tencent y NetEase no respondieron a la solicitud de comentarios.
DESHIELO REGLAMENTARIO
Los presupuestos más grandes de los juegos que ahora se están aprobando también brindan a los inversores un motivo de esperanza, una señal de que los editores están dispuestos a invertir más en la mejora del entorno regulatorio.
Desde diciembre, se han otorgado licencias a títulos como Tencent’s Valorant, NetEase’s Justice Mobile y miHoYo’s Honkai: Star Rail, las entradas más grandes desde agosto de 2021.
En diciembre, los reguladores chinos aprobaron 44 juegos extranjeros, los primeros en recibir luz verde en 18 meses y ampliamente considerados como el último obstáculo regulatorio que se eliminará, lo que inspira la esperanza de que los desarrolladores extranjeros vuelvan a ingresar a China.
Los analistas de Citi dijeron que si los anuncios de aprobación se normalizan aún más, potencialmente se aprobarán más juegos que su pronóstico actual de entre 800 y 900 licencias. “Entre los estudios de juegos, vemos mayores riesgos al alza en el repunte de los ingresos de los juegos para Tencent”, agregaron.
Dicho esto, algunas restricciones regulatorias impuestas por Beijing llegaron para quedarse. En particular, en septiembre de 2021, China prohibió a los menores de 18 años jugar juegos durante más de tres horas a la semana, una regla que obligó a Tencent y sus pares a dejar de apuntar a los jugadores jóvenes.
Tencent dijo en noviembre que el tiempo total que los menores de 18 años pasaban en sus juegos se había desplomado en un 92 por ciento.
Para el próximo feriado del Año Nuevo chino, Tencent y NetEase han implementado reglas para limitar que los menores de 18 años jueguen más horas de las permitidas legalmente, en línea con la práctica reciente para otros feriados importantes.
También se mantendrá un control estricto sobre el contenido del juego, lo que impedirá que juegos populares pero violentos como Grand Theft Auto entren en China.
Que el mercado de los juegos pueda recuperar su forma también depende de la recuperación de la economía china, que se ha visto afectada por un aumento de las infecciones por COVID.
Los analistas de Citi dijeron que la caída sin precedentes en las ventas de juegos del año pasado probablemente también se debió a que los jugadores móviles siguen siendo «más sensibles a los precios en el gasto de entretenimiento discrecional en medio de un entorno macroeconómico débil».
Sin embargo, los datos muestran que la población total de jugadores de China se mantiene estable, cayendo solo un 0,33 por ciento en 2022 desde 2021 a 664 millones.
«En 2023, los juegos en línea de China volverán a crecer, pero (no será) enorme», dijo Chenyu Cui, analista de la firma de investigación Omdia. «El crecimiento será lento y gradual».
