EE. UU. toma medidas enérgicas contra la estafa de alimentos ‘orgánicos’: los fabricantes ahora deben cumplir con criterios estrictos para hacer afirmaciones en las etiquetas, después de que se abusara de ellas para atraer a compradores ecológicos
- Todas las importaciones del extranjero deben cumplir con los estándares del USDA para ser orgánicas.
- Anteriormente, solo se controlaban rigurosamente las importaciones de la UE y Japón.
- Los agricultores planearon hacer pasar cultivos por valor de millones de dólares como orgánicos
Los funcionarios de alimentos de EE. UU. se están endureciendo con los fabricantes que afirman que sus productos son orgánicos.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) ha endurecido la definición de orgánico, lo que significa que los fabricantes ahora deberán cumplir con criterios mucho más estrictos relacionados con la fabricación y el bienestar animal para poder incluir la declaración de propiedades saludables en su etiqueta.
Los funcionarios dijeron que la definición anterior, originalmente aplicada en 2002, estaba siendo abusada por compañías que se aprovechaban de los consumidores que intentaban ser más conscientes de la salud y el medio ambiente en lo que comían.
Se produce después de que la administración de Biden propusiera que todos los alimentos y bebidas que se venden en las tiendas lleven un código de colores o un sistema de calificación de estrellas que muestre su información nutricional.
Las reglas de las pautas actualizadas entran en juego en marzo, y las empresas de alimentos tienen un año para asegurarse de que las cumplan.
El USDA tiene criterios estrictos que los fabricantes deben cumplir si quieren aprovechar los beneficios de tener una etiqueta de «orgánico certificado» en sus productos.
La carne en la que los animales no hayan podido pastar en pastos ni haber sido alimentados con alimentos y forrajes orgánicos, los alimentos procesados orgánicamente que contengan conservantes, colorantes o sabores artificiales y los alimentos que se cultiven o manipulen con organismos modificados genéticamente no están permitidos.
Las nuevas pautas del USDA esperan cerrar las lagunas que permitieron que los ingredientes que no cumplían con los criterios orgánicos se infiltraran en la cadena de suministro.
Los estándares federales exigen que los productos etiquetados como orgánicos se fabriquen sin pesticidas tóxicos y de larga duración, fertilizantes nitrogenados sintéticos, antibióticos y hormonas artificiales.
También están prohibidos procesos como la ingeniería genética, los lodos de depuradora y la exposición de productos a la radiación.
A medida que crecía la industria de alimentos orgánicos, los productores de alimentos eludían los requisitos orgánicos al obtener ingredientes del extranjero, donde es más difícil saber si cumplen con los estándares de EE. UU.
Ahora, las empresas de alimentos deben asegurarse de que una mayor parte de su cadena de suministro comercial cumpla con los criterios, incluidos sus intermediarios y comerciantes.
Las reglas entran en juego en marzo y las empresas tienen un año para asegurarse de que las cumplan.
Todas las importaciones orgánicas ahora deben venir con un Certificado de Importación NOP, que garantiza que los productos cumplan con los estándares del USDA y anteriormente solo se requería para las importaciones de la UE y Japón.
También se requiere la identificación orgánica en los productos que se venden de empresa a empresa antes de que lleguen al consumidor.
Los certificados de operación orgánica también se están estandarizando, y las empresas tendrán que presentar más datos sobre cómo se producen sus alimentos orgánicos y hacerlo con más frecuencia.
Las empresas pudieron cobrar más por los productos orgánicos. El precio más alto que la gente está dispuesta a pagar por los alimentos orgánicos fue tan lucrativo que algunos productores intentaron deliberadamente engañar a los clientes.
Solo esta semana, dos agricultores de Minnesota fueron acusados por su supuesta intención de hacer pasar más de $46 millones en cultivos tratados químicamente como orgánicos entre 2014 y 2021.
