La ceremonia inaugural del Anillo de Honor de los Chicago Bulls el viernes por la noche se vio empañada por los abucheos de los fanáticos al difunto gerente general Jerry Krause, lo que hizo llorar a su viuda. La reacción de la multitud fue ampliamente criticada, con la presentadora de los Bulls, Stacey King, y el entrenador en jefe de los Golden State Warriors, Steve Kerr, entre los que lo denunciaron.
En diciembre, los Bulls anunciaron que honrarían a 13 leyendas de la franquicia, así como a todo el equipo campeón de 1995-96, como la primera clase de su nuevo Anillo de Honor. Se planeó una celebración de tres días del 10 al 12 de enero, con la inauguración programada para el viernes por la noche, cuando Kerr y los Warriors estuvieran en la ciudad.
Durante la ceremonia de entretiempo, se presentó a cada miembro de la clase y se leyeron sus elogios en voz alta. La viuda de Krause, Thelma, estuvo presente para aceptar el honor en lugar de Jerry y parecía visiblemente molesta por la reacción cuando apareció en el jumbotron.
King, quien fue seleccionado por Krause en 1989, ganó tres títulos con los Bulls de 1991 a 1993 y ahora hace comentarios de color para el equipo, fue uno de los primeros en abordar el comportamiento de los fanáticos.
«Acabamos de tener una ceremonia extraordinaria, trayendo de vuelta las leyendas y les digo una cosa». rey dijo. «Chicago es una ciudad deportiva y lo que presenciamos hoy cuando se mencionó el nombre de Jerry Krause y la gente que abucheó a Jerry Krause y a su viuda, que aceptaba este honor para él, fue lo peor que he visto en mi vida. «Me dolió por esa señora, la hizo llorar. Quien la abucheó en este campo debería avergonzarse de sí mismo… eso fue realmente sin clases y me decepcionó la gente que abucheó».
Kerr, quien también ganó tres títulos con los Bulls entre 1996 y 1998, y fue honrado como parte del equipo de 1996, tuvo una reacción similar durante su conferencia de prensa luego de la victoria de los Warriors por 140-131.
«No lo escuché, estaba en el vestuario, pero alguien me lo contó y es vergonzoso. Es absolutamente vergonzoso». Kerr dijo. «No puedo creerlo. Estoy devastado por Thelma, por la familia Krause. ¿Qué podemos estar pensando? No puedo creer que… los fans que abuchearon, sepan quiénes son. Para mí, es absolutamente vergonzoso, y Estoy devastado por eso».
Krause, quien falleció en 2017, fue el gerente general de los Bulls de 1985 a 2003, y se le atribuye la construcción de su dinastía de la década de 1990, que ganó seis títulos. Fue nombrado NBA Ejecutivo del Año en 1988 y 1996, e incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2017.
A pesar del éxito, su relación con figuras clave de esos equipos, incluidos Michael Jordan y Phil Jackson, fue tensa. Muchos fanáticos también lo culpan por derribar todo después del título de 1998, y no fue bien retratado durante «The Last Dance», el documental de 2020 centrado en Jordan y esa última temporada.
