Sklar dijo que desde que Trump apareció en la escena política en 2015, ha “vendido consistentemente más” que cualquier otro político en lo que se refiere a muñecos cabezones, acumulando más coleccionables “que cualquier otro presidente o candidato presidencial por lejos”.
Dado que los cabezones son artículos producidos en masa, no sorprende que se fabriquen en China, y si bien la etiqueta “hecho en China” a veces está estigmatizada en el discurso político estadounidense, por lo general no es suficiente para alejar a los consumidores.
“En la actualidad, todos los muñecos cabezones se fabrican en China”, dijo Sklar. Su museo trabaja con varias fábricas diferentes en Xiamen, China. “La producción siempre ha sido más económica en China durante al menos los últimos 30 o 40 años”, agregó.
Pero la popularidad de los muñecos cabezones de Trump significa que sus fanáticos perderían si sus amenazas de aranceles del 60 por ciento o más a todos los productos del país se implementaran ahora.
“Sí, definitivamente llevaría a un aumento en el precio. También limitaría significativamente la cantidad de muñecos cabezones promocionales producidos para regalar en los estadios”, dijo Sklar cuando se le preguntó cómo los aranceles propuestos por Trump podrían afectar al negocio.
Su museo ha vendido más de 1.000 muñecos cabezones de Trump en preventa a 30 dólares cada uno, y se espera que se envíen el mes después de las elecciones del 5 de noviembre.
En los últimos seis meses, el museo ha vendido un total de unos 2.000 muñecos cabezones de Trump, en comparación con unos 250 de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, la candidata demócrata, y 100 del presidente Joe Biden.
Una nueva serie de edición limitada presenta a Harris y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz.
Warren Royal, de Royal Bobble, una empresa que opera en el negocio desde 2008 y vende a bibliotecas presidenciales y museos de todo Estados Unidos, dijo que “vemos un gran aumento a medida que comienza la temporada de campaña” y que Trump se ha convertido en el favorito para este tipo de muñecos, al igual que en los dos últimos ciclos electorales.
“En los últimos meses, Trump vendió más que Joe Biden en una proporción de 10 a 1”, dijo, pero agregó que desde que Harris se convirtió en la candidata presidencial, “también hemos visto un aumento en Kamala Harris”.
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Muñecos cabezones del experto en enfermedades estadounidense, el Dr. Anthony Fauci, fabricados en una fábrica china
Muñecos cabezones del experto en enfermedades estadounidense, el Dr. Anthony Fauci, fabricados en una fábrica china
Después del intento de asesinato, Royal Bobble presentó un muñeco cabezón de Trump con una pose de puño levantado, pero no produjo una versión con una oreja ensangrentada y vendada, a pesar de recibir solicitudes.
“Simplemente pensamos que era demasiado”, dijo Royal, y agregó que “siempre tratamos de acentuar lo positivo”.
Todas las figuras Royal Bobble también se fabrican en fábricas chinas.
“Los costos laborales son mucho mejores en China, y el grupo de artistas y técnicos que saben cómo hacer este tipo de productos es mucho mejor en China. Hacemos todos nuestros diseños aquí en Estados Unidos, pero no resulta rentable producirlos aquí”, dijo Royal.
Hay varios sitios administrados por fanáticos dedicados exclusivamente a muñecos cabezones de Trump, que también se venden en plataformas de comercio electrónico.
Entre ellos, “The Trumpinator”, disponible a 25 dólares por la empresa estadounidense Proud Patriots, actualmente se ubica como el “muñeco cabezón para fanáticos de los deportes” más popular en Amazon.
Inspirado en la icónica película de acción El terminador y su estrella Arnold Schwarzenegger, combina la política con un toque de estilo hollywoodense. Un muñeco cabezón de Harris con las manos cruzadas ocupa el puesto 220 entre las figuras coleccionables más populares de Amazon.
Las muñecas coleccionables miden típicamente entre 15 y 20 cm de alto y tienen una cabeza de gran tamaño unida al cuerpo con un resorte. Según el Museo y Salón de la Fama de los Muñecos Cabezones Nacionales, “las figuras chinas con cabezas cabezonas están documentadas en Inglaterra y Europa continental desde la década de 1760”.
En la década de 1780, estas muñecas fueron importadas a Europa, Inglaterra y América desde el sur de China, y el interés por ellas creció a principios del siglo XIX con la afición del rey Jorge IV por la decoración china.
En Estados Unidos, los muñecos cabezones ganaron popularidad en la década de 1960 con el lanzamiento de figuras que representaban a las estrellas del béisbol Mickey Mantle, Roger Maris y Willie Mays. Las figuras de los cuatro Beatles se convirtieron más tarde en los objetos de colección más populares. Los muñecos cabezones políticos aparecieron en la misma época, con una figura del presidente John F. Kennedy.
Según Sklar, el margen de beneficio de las muñecas es de entre el 40 y el 50 por ciento, dependiendo del volumen de producción. Actualmente, no hay aranceles que afecten a los precios. Pero si se implementa el arancel propuesto por Trump a todas las importaciones chinas, se espera un aumento sustancial de los precios.
“Esto podría aumentar los precios entre un 30 y un 60 por ciento, dependiendo de si las fábricas pueden reducir sus costos para compensar parcialmente el impuesto”, dijo Sklar.
Royal dijo: “Ya sea un aumento de precios causado por la inflación o un aumento de precios causado por la pandemia, o un aumento de precios causado por aranceles, cualquier cosa de ese tipo definitivamente afectará al consumidor”.
Si bien la mayoría de los productores de muñecos cabezones indican claramente que los artículos son importados de China, algunos sitios web de seguidores de Trump no mencionan dónde se fabrican. Proud Patriot se promociona como una “empresa privada estadounidense con trabajadores estadounidenses radicados en Orlando, Florida, con almacenes en Michigan y Nueva York”.
Proud Patriot no respondió a un correo electrónico en el que se preguntaba si sus muñecos cabezones se importaban de China. Sin embargo, algunas reseñas de compradores en Amazon decían que el producto estaba etiquetado como «fabricado en China».
En 2018, Trump impuso aranceles adicionales por 300.000 millones de dólares a los productos chinos, afirmando que los fabricantes estadounidenses estaban siendo perjudicados por los bienes baratos importados de China.
Biden ha mantenido en gran medida los aranceles sobre productos que incluyen prendas de vestir y calzado, lo que llevó a los minoristas a trasladar los costos a los consumidores y a los grupos industriales a condenarlos como perjudiciales tanto para los fabricantes como para los compradores.
La proporción de las importaciones de calzado estadounidense procedentes de China cayó del 53 por ciento en 2018 al 40 por ciento en 2022, ya que las empresas buscaron alternativas.
En el caso de los muñecos cabezones, Sklar dijo que China seguirá siendo una fuente preferida y que no hay ningún plan para diversificarse “a menos que haya problemas importantes que afecten cosas como aranceles enormes o prohibiciones comerciales”.
