Por Mike Ludwig
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los críticos dicen que Trump está aprovechando el cierre federal para recortar unilateralmente la red de seguridad y causar un dolor innecesario.
La administración Trump se enfrenta a una avalancha de impugnaciones legales a políticas que podrían dejar a 42 millones de personas de bajos ingresos sin asistencia alimentaria a partir del 1 de noviembre, mientras acelera los recortes de fondos y los requisitos laborales dirigidos a los veteranos, las personas sin vivienda y otros grupos vulnerables que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (también conocido como SNAP o cupones de alimentos). Los investigadores estiman que millones de personas pasarán hambre o serán expulsadas por completo del programa.
SNAP proporciona a las personas de bajos ingresos y discapacitadas un promedio de $187 por mes para alimentos, un salvavidas del que dependen millones de familias a medida que la inflación continúa aumentando y la crisis de asequibilidad se intensifica. El financiamiento para el programa caducó a principios de este mes porque el Congreso sigue estancado en torno a líneas partidistas sobre un proyecto de ley de gasto a corto plazo. El estancamiento ha obligado a cerrar gran parte del gobierno federal.
Tres gobernadores estatales demócratas y los fiscales generales de 23 estados presentaron una demanda contra la administración Trump el martes por negarse a desplegar fondos de emergencia y mantener el flujo de asistencia alimentaria mientras los legisladores en el Congreso negocian el fin del cierre.
“Trump está escogiendo lo que se financia y lo que no durante el cierre”, dijo el fiscal general de Washington, Nick Brown, en un comunicado el martes.
Los críticos dicen que Donald Trump está aprovechando el cierre para recortar unilateralmente la red de seguridad y causar un dolor innecesario, dejando en manos del Congreso y los tribunales garantizar que millones de personas no pasen hambre. En los próximos días el Congreso o los tribunales federales podrían decidir si las familias de bajos ingresos perderán la asistencia alimentaria antes de la temporada navideña. Varios estados ya están respondiendo al abismo de financiación de SNAP dirigiendo millones de dólares de fondos de emergencia a los bancos de alimentos.
El 10 de octubre, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) envió cartas informando a las agencias estatales que no habría fondos suficientes para SNAP en noviembre si continúa el cierre federal. Con el Congreso aún en un punto muerto, el USDA anunció el lunes que no utilizaría fondos de emergencia para cubrir el déficit de financiación de la asistencia alimentaria como lo hizo durante cierres anteriores. La secretaria de Agricultura nombrada por Trump, Brooke Rollins, ha intentado echarle la culpa de la crisis alimentaria a la minoría demócrata en el Congreso, que exige que la mayoría republicana negocie recortes de atención médica profundamente perjudiciales a cambio de votos sobre un proyecto de ley de gasto a corto plazo.
El USDA tiene acceso a miles de millones de dólares en fondos de contingencia del SNAP reservados con el único fin de mantener la asistencia alimentaria ininterrumpida en caso de un cierre del gobierno, según la demanda presentada por Brown y otros fiscales generales. Hace menos de un mes, la política declarada de la agencia para un lapso de financiamiento era poner fondos de contingencia «a disposición para financiar los beneficios de los participantes en el caso de que ocurra un lapso a mitad del año fiscal». Bajo el liderazgo de Trump, la agencia ha utilizado fondos de emergencia para mantener otros programas en funcionamiento durante el cierre, incluido el procesamiento de permisos para empresas madereras y otras industrias extractivas, pero se ha negado a financiar la crucial asistencia alimentaria ofrecida a través de SNAP.
«Aparentemente mantener comida en la mesa de más de 40 millones de estadounidenses no es una prioridad para el presidente», dijo Brown.
Las agencias estatales y los grupos comunitarios pasaron años generando una confianza en torno al programa que podría evaporarse si los beneficios caducan, según la demanda.
Como La verdad Según informó, el USDA publicó un odioso aviso en su sitio web culpando a los demócratas por la falta de financiación del SNAP que, según los expertos, es una probable violación de la ley federal de ética. En realidad, los demócratas están tratando de obligar a los republicanos a negociar recortes en la atención médica que amenazan con disparar las primas de seguros. Si el Congreso permite que los créditos fiscales mejorados expiren a finales de año, alrededor de 22 millones de personas con planes de seguro del Mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio verían sus primas más que duplicarse, además de los aumentos de precios ya planeados por las compañías de seguros privadas para 2026.
Cuando se le preguntó sobre cómo garantizar que los beneficiarios de SNAP reciban sus beneficios en noviembre, Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One el miércoles que «lo vamos a lograr». Sin embargo, el presidente no ofreció ningún detalle sobre qué medidas se tomarían y una vez más intentó culpar a la minoría demócrata en el Congreso.
Una demanda federal separada presentada el lunes por la Sociedad de Ayuda Legal y grupos de defensa en Nueva York revela cómo la administración está utilizando los requisitos laborales ampliados incluidos en el “único gran y hermoso proyecto de ley” de Trump para expulsar a la gente del SNAP, cortando la ayuda alimentaria a millones. La demanda colectiva cuestiona la decisión del USDA de eliminar abruptamente una exención para los requisitos laborales de SNAP en Nueva York.
En la mayoría de los estados, los adultos en edad de trabajar solo pueden recibir SNAP durante tres meses a menos que cumplan con los requisitos laborales al documentar al menos 80 horas de empleo o actividad relacionada cada mes. Desde al menos 2023, los veteranos, las personas sin vivienda y otras personas estaban en su mayoría exentos de los requisitos, hasta que Trump firmó el controvertido proyecto de ley de presupuesto en julio.
Junto con los recortes de fondos, la expansión masiva de los requisitos laborales de SNAP podría sacar del programa hasta 4 millones de personas de bajos ingresos en los próximos meses, incluidos veteranos, personas sin vivienda, adultos mayores, adultos con hijos de 14 a 17 años y adultos jóvenes que salen del asediado sistema de crianza.
Las agencias de servicios sociales en Nueva York y otros estados que habían recibido una exención federal para los requisitos laborales de SNAP debido a las altas tasas de desempleo están luchando por actualizar la documentación y ayudar a los beneficiarios a documentar que tienen un trabajo o que están buscando trabajo. Actualizar el proceso requiere tiempo y dinero, pero la administración Trump está presionando a los estados para que implementen los onerosos requisitos laborales de inmediato como parte de la iniciativa más amplia del Partido Republicano para recortar el gasto en redes de seguridad.
Pavita Krishnaswamy, abogada supervisora de la Sociedad de Ayuda Legal de Nueva York, dijo que las agencias estatales ya están abrumadas por la expansión de los requisitos laborales, que pone a unos 100.000 adultos en 300.000 hogares sólo en el estado de Nueva York en riesgo de perder la asistencia alimentaria. Se suponía que la exención de Nueva York estaría vigente hasta febrero, pero el USDA la eliminó a principios de este mes sin explicación. Eso deja a las agencias estatales con 30 días en lugar de cuatro meses para ajustarse, “un plazo que conducirá a un caos administrativo” y colocará a los beneficiarios en “un alto riesgo de privación errónea de los beneficios de asistencia alimentaria”, según la demanda.
«Es una especie de tormenta perfecta para los estados que tienen exenciones», dijo Krishnaswamy en una entrevista. “Estamos perdiendo nuestra [work requirements] exención cuatro meses antes, y estamos al borde de no tener SNAP en absoluto, lo cual es absolutamente insondable”.
Laeticia Miguel, demandante en la demanda, vive en la ciudad de Nueva York con su esposo, quien está discapacitado y requiere ayuda para realizar múltiples visitas al médico cada semana. Sin la exención de requisitos laborales que recientemente fue rechazada por la administración Trump, Miguel necesitará encontrar un trabajo y presentar documentación para poder conservar la asistencia SNAP. Sin embargo, no puede trabajar porque cuida a tiempo completo a su marido. Como resultado, ahora enfrenta la posibilidad de perder la mitad de los beneficios SNAP de su familia después de unos meses.
«La gente depende de SNAP porque de otra manera no pueden permitirse comprar alimentos, y la razón por la que no pueden pagar los alimentos de otro modo es porque no ganan un salario digno… o están discapacitados o cuidan a personas discapacitadas», dijo Krishnaswamy.
Krishnaswamy dijo que los ataques de la administración Trump contra SNAP tienen sus raíces en narrativas infundadas y estigmatizantes que a menudo difunden en las redes sociales expertos de derecha, quienes afirman sin fundamento que las personas que dependen de SNAP y otros programas de redes de seguridad están aceptando donaciones del gobierno en lugar de contribuir a la sociedad. Las investigaciones muestran que la mayoría de las personas que reciben SNAP y que pueden trabajar lo hacen, pero en todo el país, muchos trabajadores califican para recibir asistencia alimentaria porque los empleadores pagan salarios bajos y contratan a tiempo parcial.
“No se les está pagando a los beneficiarios de SNAP para que se queden sentados, sino que se está subsidiando a sus empleadores que no les pagan un salario que les permita vivir y permitirse la comida”, dijo Krishnaswamy.
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