Redacción NM
Una disputa que llegó al Tribunal de Distrito de Tel Aviv esta mañana revela la lucha por el destino de la empresa de ciberataques israelí. Grupo NSO y sus planes de venderse en los próximos meses por más de 1.000 millones de dólares.
El accionista mayoritario de NSO Group, Berkeley Research Group (BRG), presentó una solicitud ante el tribunal para nombrar un fideicomisario temporal para la empresa de drones Convexum, que adquirió hace dos años por 60 millones de dólares, alegando que dejó de inyectar su financiación en la empresa después de las negociaciones. entre las dos empresas se rompió. El juez Hagai Brenner aprobó la solicitud y nombró a Adv. Ori Gaon del bufete de abogados Levinbook como fideicomisario de Convexum.
Aunque Convexum fue adquirida por NSO, opera como una startup independiente en la torre ToHa de Tel Aviv, a cierta distancia de la sede de NSO en Herzliya. Convexum tiene 40 empleados que atienden solo a los clientes de su empresa matriz y permiten a NSO ofrecer una cartera de productos más diversa a gobiernos y clientes privados.
La plataforma de Convexum permite la identificación de drones hostiles cercanos y violar sus protocolos de comunicación y sistema de navegación y tomar el control y obligarlos a aterrizar, en lugar de tener que derribarlos, poniendo en peligro a los transeúntes si les cae encima.
Los sistemas de Convexum están operativos en docenas de aeropuertos, estaciones de tren y estadios deportivos en Europa, América del Norte, América Latina y varios países de Asia.
En contraste con el controvertido spyware Pegasus, el buque insignia de NSO, que se vende solo a las agencias de seguridad del gobierno, Convexum se vende a otras autoridades, como las autoridades aeroportuarias. La plataforma de Convexum también se vende como un producto complementario de Pegasus a las fuerzas policiales y de seguridad.
BRG es una empresa de consultoría que ganó una licitación para administrar la firma europea de capital privado Novalpina Capital, que posee el 70% de NSO. También se anunció hoy que el presidente de la NSO, Asher Levy, dejará el cargo. Le dijo a «Globes» que fue designado para representar a Novalpina y ahora está dando paso a la designación de BRG.
El verano pasado, cerca de la publicación de la investigación sobre NSO por parte de Amnistía y Forbidden Stories en cooperación con «The Washington Post» y «The Guardian» y otros periódicos, los socios gerentes de Novalpina estaban en disputa entre sí, y después de que renunciaron , BSR ganó la licitación para tomar las riendas de NSO. Pero la disputa no terminó ahí y la complicada estructura de control les ha permitido aprovechar su poder en la lucha con la gerencia de NSO, para maximizar su participación en cualquier venta de toda la empresa.
Aunque NSO anunció que adquiriría Convexum hace dos años, la empresa de drones nunca ha estado directamente sujeta a su empresa matriz. En la práctica, Convexum estaba controlada por Triangle propiedad de Novalpina (70%) y la gerencia y los empleados de NSO (30%).
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Operando como una startup independiente, Convexum tiene ingresos anuales de alrededor de $ 20 millones y ha recibido financiamiento de varias fuentes porque tiene pérdidas. NSO inicialmente transfirió $20 millones para los salarios de los empleados y luego Convexum tomó un préstamo de $10 millones de BRG para continuar con las operaciones.
BRG y NSO recientemente comenzaron conversaciones sobre la venta de Convexum como una empresa de propiedad conjunta, a una empresa que sería propiedad total de los gerentes de NSO, como parte de su deseo de mejorar su posición antes de una venta general.
Pero BRG y NSO no pudieron llegar a un acuerdo. Mientras que los gerentes de NSO querían pagar $15 millones por la participación de BRG, BRG exigió $35 millones. Las negociaciones se prolongaron y finalmente BRG buscó la liquidación de Convexum, probablemente para arrebatárselo a NSO.
Los directivos de NSO insisten en que estaban preparados para continuar financiando a Convexum ellos mismos y propusieron convertirla en parte de la empresa matriz y contratar a todos sus empleados.
La pugna entre NSO y los gestores del fondo Novalpina no se da en el vacío y está directamente relacionada con el enfrentamiento entre ambos por el destino de toda la empresa del ciberataque. NSO ha estado en conversaciones durante varias semanas con dos fondos de inversión estadounidenses para la venta de la compañía, que han presentado ofertas de entre $ 1 mil millones y $ 1,2 mil millones. Esta es una cantidad similar por la que los fundadores Shalev Hulio y Omri Lavie compraron NSO a Francisco Partners hace tres años.
NSO espera que la venta les permita matar dos pájaros de un tiro. Esperan reemplazar la estructura de propiedad actual de accionistas europeos e israelíes, con un fondo estadounidense que controle el 100% de la empresa, lo que podría ayudar a que sea eliminada de la lista negra del Departamento de Comercio de EE. UU. La venta a un fondo estadounidense también podría permitir que NSO se quede con Pegasus y no tenga que renunciar a su huevo de oro. NSO también espera deshacerse de la deuda de su filial Bitco, de la que es propietario junto con Novalpina.
Pero BRG está ansioso por maximizar los activos de NSO, con el fin de generar rendimientos, ya que el valor de la empresa se ha reducido desde que adquirieron el control de la misma. En sus documentos judiciales, BRG solicita separar a la empresa de defensa cibernética Convexum y Pegasus y afirma que las deudas de NSO ascienden a $460 millones, que son una piedra de molino alrededor del cuello de Convexum. BRG afirma que Hulio está tratando de anexar Convexum a su grupo de empresas para maximizar la adquisición de NSO en los próximos meses.
La gerencia de NSO le dijo al tribunal que en realidad es Novalpina y las personas que la controlan, BRG, quienes están tratando de apoderarse de activos para evadir a los acreedores de NSO Group, que también son acreedores del fondo.
Los acreedores de NSO están representados por el bufete de abogados Wilkie Farr & Gallagher, que se acercó a Novalpina y le pidió que se abstuviera de nombrar un síndico para Convexum. «Según las afirmaciones de la dirección de NSO, existen motivos razonables para suponer que estos acreedores no están interesados en el nombramiento de un fideicomisario temporal sino en una solución de rehabilitación para las empresas en general».
En otras palabras, NSO está buscando paz y tranquilidad para poder vender la estructura general de las empresas de una sola pieza a un fondo estadounidense y salvar su propio pellejo.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 25 de enero de 2022.
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