Los futuros tampones podrían absorber 3 VECES más sangre menstrual que los productos femeninos actuales, gracias a una nueva hoja de hidrogel que absorbe una onza de líquido en 60 segundos
- Los científicos crearon un material similar a la gelatina que contenía un polímero que luego convirtieron en una lámina suave y flexible.
- Las pruebas demostraron que puede absorber tres veces más que los tampones tradicionales.
- Los científicos ahora buscan fortalecer el material y desarrollar láminas reutilizables para el mercado.
Un nuevo apósito superabsorbente que puede absorber tres veces más líquido está listo para transformar los tampones y las toallas sanitarias tradicionales.
La lámina está hecha de un material similar a la gelatina que contiene un polímero, que puede absorber más de una onza de sangre en 60 segundos; los vendajes de gasa actuales solo capturaron el 55 por ciento de la cantidad.
La lámina de gel también funcionó bien con jarabe, sangre e incluso fluidos que son un millón de veces más espesos que el agua.
Los científicos ahora buscan fortalecer el material y desarrollar láminas reutilizables para el mercado.
El profesor Srinivasa Raghavan de la Universidad de Maryland y coautor del estudio dijo: «En principio, las láminas de gel podrían ser una forma superior de toallas de papel».
Los científicos crearon una lámina superabsorbente hecha de hidrogel. El grupo afirma que puede contener tres veces más sangre que los apósitos actuales.
Generalmente hay dos materiales que absorben líquidos: materiales porosos e hidrogeles.
La tela y el papel son materiales porosos y, si bien son flexibles, no son muy absorbentes.
Por otro lado, los hidrogeles superabsorbentes hechos de polímero, una red de moléculas grandes, pueden absorber más de 100 veces su peso en agua.
Sin embargo, cuando se secan, estos hidrogeles se vuelven sólidos quebradizos que se desmoronan.
«Reimaginamos el aspecto que puede tener un hidrogel», dijo Raghavan a SWS.
«Lo que hemos hecho es combinar las propiedades deseadas de una toalla de papel y un hidrogel».
El camino hacia el superabsorbente comenzó cuando el equipo mezcló un cóctel químico, que incluía ácido, en una bolsa con cierre hermético.
«Al igual que el vinagre se encuentra con el bicarbonato de sodio, se desarrollaron burbujas de dióxido de carbono dentro del gel», dijeron los investigadores.
Una vez que se formó un material similar a la espuma a partir de la mezcla, el equipo lo intercaló entre losas de vidrio hasta que se convirtió en una lámina, que luego se expuso a la luz ultravioleta. El líquido se asentó alrededor de las burbujas, dejando atrás los poros.
Finalmente, la lámina se sumergió en alcohol y glicerol y se secó al aire, lo que permitió que se mantuviera suave y flexible.
«Hasta donde sabemos, este es el primer hidrogel del que se informa que tiene tales propiedades táctiles y mecánicas», dijo Raghavan.
Las láminas de gel también se mantuvieron suaves y flexibles en condiciones ambientales durante un año, lo que indica estabilidad.
«Estamos tratando de lograr algunas propiedades únicas con materiales de partida simples», dijo Raghavan.
En comparación con una almohadilla de tela comercial y una toalla de papel, una hoja de gel del mismo tamaño puede absorber más de tres veces la cantidad de líquido.
La lámina está hecha de un material similar a la gelatina que contiene un polímero que puede absorber más de una onza de sangre en 60 segundos. La izquierda es la sábana nueva y la derecha es un aderezo tradicional
La nueva hoja de gel (izquierda) también recogió todo el líquido en la prueba, mientras que el apósito de gasa (derecha) apenas absorbió el líquido.
Cuando los investigadores la colocaron sobre 0,8 onzas de agua derramada, la lámina se hinchó y la absorbió en 20 segundos, reteniendo el agua sin gotear.
La almohadilla de tela solo absorbió alrededor del 60 por ciento y dejó gotas.
La hoja de gel también retiene bien su líquido, mientras que la gasa empapada en sangre gotea. Absorbió más del doble de sangre que las toallas sanitarias, las esponjas y las gasas.
Raghavan y sus colegas ahora planean optimizar el producto aumentando la absorbencia.
Debido a su naturaleza flexible y absorbente, las láminas de gel también pueden potencialmente detener el sangrado de heridas graves como apósito.
