Redacción NM
Los sudafricanos que viven en el Cabo Oriental están haciendo la cuenta regresiva hasta el “Día Cero”, cuando los grifos en el área de la Bahía de Nelson Mandela se secarán. Los expertos dicen que la sequía inducida por el cambio climático ha dejado los embalses casi vacíos, mientras que la mala gestión municipal hace que las autoridades de la ciudad se apresuren a tapar más de 3.000 tuberías de agua con fugas.
Virginia Kima, de sesenta y ocho años, abuela de cinco hijos, vive en KwaNobuhle, un municipio pobre en una región que lleva el nombre del mayor héroe de Sudáfrica y primer presidente negro, Nelson Mandela Bay.
Pero la vida es dura en estos días, dijo.
“A veces nos quedamos unos dos o tres días sin agua”, dijo. “Cuando no hay agua, vamos a otras áreas y buscamos agua”.
Kima le dijo a VOA que cuando los grifos se secan, camina 25 minutos hasta una escuela para llenar botellas.
El área de la bahía está sufriendo una escasez crítica de agua. Las autoridades dijeron que el almacenamiento de agua de la represa regional está en aproximadamente el 11 por ciento de su capacidad y podría empeorar mucho.
Al ritmo de uso actual, dos grandes embalses podrían agotarse por completo en cuestión de días. Si eso sucede, el 40 por ciento de la ciudad de Gqeberha, con una población de alrededor de un millón de personas, se vería afectada.
Luvuyo Bangazi, portavoz del comité gubernamental que se ocupa de la escasez, dijo a la VOA que las autoridades se apresuran a evitar el “Día Cero”, cuando se quedan sin agua.
“Con respecto a la fecha exacta del Día Cero, realmente no podemos tener esa fecha en el calendario porque hay muchas partes móviles”, dijo. “Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para evitar que los grifos se sequen”.
Bangazi dijo que hay varias razones para los bajos niveles de agua, tanto naturales como artificiales.
“No hemos tenido buenas lluvias durante más de siete años y hemos tenido un fuerte aumento en el consumo de agua en todos los sectores, ya sea residencial, comercial u otro”, dijo. “Entonces, agravando eso con una infraestructura obviamente en mal estado que conduce a graves fugas de agua… casi el 25-30% de nuestra agua [is] perdiéndose debido a fugas de agua causadas por fallas en la infraestructura”.
Se han informado más de 3,000 fugas a las autoridades de la ciudad, quienes dicen que los equipos están luchando para solucionarlas.
Bangazi dijo que la comunidad también necesita reducir el consumo de agua, que según él es 60 millones de litros más por día de lo que debería ser para el tamaño de la población.
Mientras tanto, las autoridades están instalando puntos de agua comunales y los trabajadores humanitarios están perforando pozos de agua.
Mary Galvin, profesora asociada de estudios de desarrollo en la Universidad de Johannesburgo, dijo que la escasez de agua muestra la necesidad urgente de combatir el cambio climático.
“Llegar al Día Cero es un ejemplo, o es una expresión, de una crisis climática que llegó para quedarse, con temperaturas más altas, mayor intensidad de los fenómenos meteorológicos, incluidas sequías e inundaciones. Así que esta es otra manifestación más que vemos en todo el país, en África y en todo el mundo”.
Galvin señaló que también existe un problema de desigualdad del agua en Sudáfrica.
Mientras que los residentes más ricos de Nelson Mandela Bay pueden cavar sus propios pozos y comprar tanques de almacenamiento, los pobres aquí, como la abuela Kima, deben caminar para encontrar agua.
La escasez de agua en la Bahía de Nelson Mandela se produce solo unos años después de que la principal ciudad turística de Sudáfrica, Ciudad del Cabo, evitara por poco su propio Día Cero.
