La visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a EE. UU. fue recibida el miércoles con oposición y protestas, ya que activistas y expertos en libertad religiosa suplican a la administración Biden que plantee el tema de los derechos humanos en el país del sur de Asia.
Antes de su llegada a la Casa Blanca y su reunión con Biden el jueves, una coalición de organizaciones indio-estadounidenses realizó una conferencia de prensa en el Club Nacional de Prensa en Washington, donde hablaron sobre la represión en curso contra las minorías de la India.
“Mientras Washington celebra su relación con India y busca profundizar el comercio y la seguridad con la visita oficial del primer ministro Modi aquí en Washington esta semana, es importante que la realidad de los derechos humanos y las condiciones de libertad religiosa también se incluyan en esa conversación”, dijo Nadine. Maenza, miembro del Wilson Center y expresidente de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF).
“Simplemente no podemos mirar hacia otro lado y tampoco el gobierno de Estados Unidos y tampoco la comunidad internacional”.
Mientras se izaban banderas indias en postes de luz en todo el centro de Washington en previsión de la visita de Modi, activistas en Nueva York y Washington, las dos ciudades que Modi está visitando, organizaron protestas y manifestaciones contra el primer ministro.
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El martes, Human Rights Watch organizó la proyección del documental de la BBC que destaca el papel de Modi en los disturbios de Gujarat de 2002, en los que murieron mil personas, la mayoría musulmanes.
El miércoles, mientras Modi dirigía una sesión de yoga en la sede de las Naciones Unidas, los activistas se reunieron afuera para protestar por el evento. También fueron recibidos por una multitud más grande de seguidores de Modi, lo que demuestra la popularidad del primer ministro dentro de la comunidad indio-estadounidense.
«Es vergonzoso que a Modi se le haya dado una plataforma en la capital de nuestra nación»
– Rashida Tlaib, congresista estadounidense
Y el jueves, los organizadores se reunirán en Black Lives Matter Plaza, justo en frente de la Casa Blanca, para manifestarse en contra de la reunión de Modi con Biden e instar al presidente de EE. UU. a adoptar una postura firme contra la represión de Nueva Delhi contra la sociedad civil.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca dijo a los periodistas el martes que si bien Biden planteará preocupaciones sobre retrocesos democráticos y ataques a musulmanes y minorías, Washington no «sermoneará» a Modi.
Cuando Estados Unidos ve desafíos a la libertad de prensa, religiosa o de otro tipo, “damos a conocer nuestros puntos de vista”, dijo Sullivan. Agregó: «Lo hacemos de una manera en la que no buscamos sermonear o afirmar que no tenemos desafíos nosotros mismos».
Aún así, varios miembros del Congreso se han opuesto a la visita y están boicoteando el discurso que Modi dará a una sesión conjunta del Congreso.
Ilhan Omar y Rashida Tlaib, dos legisladoras musulmanas en el Congreso, y el congresista Jamie Raskin se saltarán el discurso en protesta por la visita de Modi.
“Es vergonzoso que a Modi se le haya dado una plataforma en la capital de nuestra nación: su larga historia de abusos contra los derechos humanos, acciones antidemocráticas, ataques contra musulmanes y minorías religiosas y censura de periodistas es inaceptable”, dijo Tlaib en un tuit.
Modi es ‘ensordecedoramente silencioso’
En el último informe del Departamento de Estado sobre libertad religiosa publicado este año, India fue destacada por atacar explícitamente a las minorías religiosas, uniéndose a una lista de países que incluye a Rusia, China e Irán por su trato a las minorías religiosas.
El informe detalla una variedad de preocupaciones sobre la libertad religiosa en la India. Entre ellos se encuentra la continua prohibición de la conversión religiosa en varios estados de la India, los ataques contra las minorías religiosas y la discriminación sistémica dirigida contra los musulmanes, incluido el “vigilantismo de las vacas”, que da lugar a ataques por el supuesto sacrificio de vacas o el comercio de carne de res.
Un incidente ocurrió en Madhya Pradesh, un estado central de la India, cuando la policía arrestó a 148 personas, en su mayoría musulmanas, en abril. Después de los arrestos, el estado demolió 16 casas y 29 tiendas propiedad de musulmanes acusados de incitar a la violencia, según el informe, citando a la BBC.
India ha sido criticada por varios grupos de derechos humanos por su trato a las minorías religiosas. En marzo de 2022, el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. advirtió sobre los crecientes riesgos de atrocidades masivas en India contra las minorías religiosas.
En 2019, Nueva Delhi revocó el artículo 370 de la constitución de la India, la cláusula que otorgaba a la región de mayoría musulmana de Cachemira un estatus semiautónomo dentro de la Unión India.
Ese mismo año, India también presentó la Ley de Enmienda de Ciudadanía, que según los grupos de derechos viola la constitución secular de India al hacer de la religión una base para la ciudadanía.
Lien Gangte, el líder principal de la Asociación Tribal de Manipur de América del Norte, habló en la conferencia de prensa del miércoles sobre cómo las turbas incendiaron las casas de su familia y otras personas, simplemente porque son parte de la minoría étnica Kuki-Zomi en el provincia de Manipur.
«Desde el 3 de mayo, Manipur ha estado en llamas. Hemos perdido más de 100 vidas, 6.100 casas saqueadas y quemadas, algunas quemadas más de una vez, incluida mi propia casa, que recientemente se quemó de nuevo», dijo Gangte.
Las preocupaciones por los derechos humanos ensombrecen la próxima visita de Modi a la Casa Blanca
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«Primer ministro Modi, Narendra Modi ha estado ensordecedoramente silencioso. Ni una sola palabra desde el 3 de mayo sobre el tema de Manipur».
Y el gobierno indio también ha tomado medidas enérgicas contra otras partes de la sociedad civil, utilizando apagones de Internet impuestos por el gobierno para reprimir el discurso y la difusión de información, según Arjun Singh Sethi, activista comunitario y abogado de derechos civiles con sede en Washington.
“Durante los últimos cinco años, India ha liderado el mundo en apagones impuestos por el gobierno. Los apagones se usan para suprimir el discurso y la asociación. Y hemos visto que se usan con mayor frecuencia en Cachemira”, dijo Sethi durante la conferencia de prensa del miércoles.
Maenza dijo que durante su tiempo como presidenta de la USCIRF, la asociación había recomendado que el Departamento de Estado etiquetara a la India como un país de especial preocupación (CPC), una designación reservada para las naciones que son culpables de «violaciones particularmente graves de la libertad religiosa bajo el Ley de Libertad Religiosa Internacional».
“Esta es una oportunidad para que el presidente Biden muestre liderazgo al hablar directamente con el primer ministro Modi sobre la gravedad de la situación y cómo está obligado por ley a designar a India como CPC”, dijo Maenza.
“Simplemente instamos a la administración de Biden a que plantee estos problemas y haga que esta semana realmente marque una diferencia real para la gente de la India”.
