La participación de yn Heenan con Landcare comenzó hace casi 40 años, cuando su difunto padre, Paul, se unió al nuevo movimiento en la década de 1980 para deshacerse de los conejos que se habían estado comiendo en la región de los Pirineos en el oeste de Victoria.
Fue poco después de que la entonces ministra de Conservación, Joan Kirner, lanzara la iniciativa junto con la Federación de Agricultores de Victoria en la pequeña localidad de Winjallock en 1986.
Paul Heenan pronto pasó de controlar conejos a plantar un corredor de árboles y asumió el papel de administrador ambiental local.
«Fueron muchos años de trabajo conjunto en asociación y en las granjas de cada uno», dice Lyn Heenan.
«El cuidado de la tierra siempre ha sido parte de nuestras vidas».
Hace seis meses, Heenan continuó ese trabajo asumiendo el papel de facilitador en Upper Mount Emu Creek Landcare Network. Su propiedad en Stoneleigh es ahora un “refugio” donde las brolgas anidan en medio de su hábitat natural.
«Papá pudo ver los beneficios de proteger a los animales y el medio ambiente y continuó así durante más de 30 años», dice Heenan. «Estoy tratando de mantener eso vivo».
Pero el futuro de facilitadores como Heenan es incierto. Landcare Victoria está impulsando inversiones a largo plazo en su programa de facilitadores después de recibir una serie de extensiones a corto plazo hasta 2026.
Hay 80 facilitadores de Victorian Landcare a tiempo parcial que trabajan en todo el estado, financiados a través de una iniciativa del gobierno estatal que promueve la conservación, crea empleos regionales y contribuye a los objetivos de sostenibilidad y biodiversidad. Los facilitadores son empleados directamente de las redes locales de Landcare. Landcare Victoria no emplea directamente a facilitadores, pero es el organismo principal para los grupos locales de Landcare y representa a más de 600 grupos y 60.000 voluntarios. Está dirigido por una junta de voluntarios.
La presidenta de esa junta, Jane Carney, dice que los facilitadores desempeñan un papel fundamental en el apoyo al voluntariado ambiental en todo el estado. A revisión reciente dijo que los facilitadores eran “el pegamento que sostiene [Landcare] grupos juntos”.
«Landcare Victoria seguirá abogando por nuestros grupos y redes, que emplean facilitadores a nivel local», dice Carney. «Este programa nunca ha sido más vital, dada la importancia de la próxima década para limitar la disminución de la biodiversidad y el papel de la comunidad Landcare y Landcare Facilitators en la configuración de los resultados ambientales de Victoria».
El gobierno de Victoria ha comprometido 55,8 millones de dólares para el programa facilitador desde su inicio hace 13 años, incluida una extensión de financiación de 8,2 millones de dólares en junio pasado, que proporcionará financiación hasta junio de 2025, y una Se prometieron otros 3,6 millones de dólares. por el Ministro de Medio Ambiente, Steve Dimopoulos, en un reciente programa Victorian Landcare, después de que el programa inicialmente fuera excluido del presupuesto estatal.
Pero más allá de eso, la financiación es incierta. La extensión de financiamiento más reciente, hasta marzo de 2026, solo se aplica a los facilitadores, no a los coordinadores, y Landcare dice que no alivia las preocupaciones sobre la viabilidad a largo plazo del programa.
«La ampliación de la financiación poco a poco, año tras año, no proporciona la certeza que necesitamos para la planificación a largo plazo y la retención de personal cualificado», afirma Carney.
Según el informe anual Landcare Victoria 2023, el programa facilitador generó al menos 7 dólares de valor público por cada dólar de inversión gubernamental.
Chris Pollock de Amherst ha estado involucrado en Landcare durante 29 años y trabaja como facilitador en Upper Loddon y Avoca Landcare Network. Ella dice que el trabajo es flexible y gratificante, pero no está bien remunerado.
después de la promoción del boletín
“Me encanta el trabajo”, dice. “Tengo un contrato de 20 horas a la semana, pero pueden ser hasta 35 horas. Es simplemente lo que haces.
“Es más difícil para los jóvenes que tienen familias porque entonces no pueden comprometerse con otros trabajos. Tenemos que estar disponibles”.
Pollock dice que el trabajo de Landcare fue más que simplemente plantar árboles. «Es prácticamente de todo: solicitudes de financiación, investigación, instalación de plantas para proyectos, administración, visitas a propiedades», afirma. «Siempre hemos trabajado bajo la premisa de que no estaremos allí el próximo año fiscal».
Carney dice que no hay suficientes facilitadores para apoyar al creciente número de grupos y voluntarios en todo el estado. El salario ofrecido a los facilitadores tampoco cubre suficientes horas, lo que hace que los facilitadores busquen trabajo en otros lugares.
Ella dice que Victoria se está quedando atrás con respecto a otros estados, ya que el gobierno de Nueva Gales del Sur gastó 33 millones de dólares en subvenciones para el cuidado de la tierra en los últimos cinco años y comprometió otros 59 millones de dólares durante los próximos cuatro años.
Un portavoz del gobierno de Victoria dice que el gobierno ha invertido más de 100 millones de dólares para apoyar Landcare y ayudar a proteger y mejorar el entorno natural durante los últimos 10 años.
Heenan dice que Landcare es más necesario que nunca.
“Siento que somos la generación que ve el mayor deterioro tanto en la comunidad como en el medio ambiente. Buscamos camaradería, especialmente después del Covid, las inundaciones y los incendios”.