En el tercer día de la Convención Nacional Demócrata de 1968, la policía de Chicago golpeó a los manifestantes en una batalla campal en la Avenida Michigan. Imágenes icónicas de esa pelea Desde entonces se han incorporado a casi todos Documental sobre Estados Unidos en los años 60 o Sobre la guerra de Vietnam.
Pero estas no son las únicas imágenes de aquellos días oscuros. De hecho, los habitantes de Chicago han vuelto a ver recientemente algunas de las mejores películas de ese momento, ya que existe un enorme interés en las historias sobre la historia de la violenta y problemática convención demócrata de ese año, que surgió a raíz de la decisión de celebrar la convención de este año en la misma ciudad que presenció los disturbios anteriores.
A finales de la primavera de 2024, cuatro cortos Documentales de 1969 realizados por el Film Group de Chicago Se proyectaron en el Centro Cultural de Chicago. Film Group fue un exitoso productor comercial. Para clientes como Kentucky Fried Chicken, agregaron el cine político a su repertorio en el verano de 1966, cuando el reverendo Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur llegaron a la ciudad para participar en una batalla que finalmente resultó inútil. Lucha contra la discriminación en materia de vivienda.
Imágenes Bettman/Getty
El teatro estaba lleno de periodistas, activistas octogenarios y un puñado de quincuagenarios. como yotodos ansiosos por ver estos apasionantes documentales que incluían no sólo imágenes famosas de Michigan Avenue, sino también imágenes que han circulado mucho menos desde 1968.
Entre ellos se encontraba el alcalde Richard Daley, que declaró, tras el asesinato de King, que la policía debería “Disparar a matar a cualquier pirómano” y “disparar a mutilar o lisiar a cualquiera que saquee”, sugerencias que luego afirmó no haber hecho nunca.
‘Dura acusación’ contra Daley
A finales de julio de 2024, el Music Box Theatre mostró Otro cortometraje de Film Groupseguido por “Medio frío”, un drama sobre un camarógrafo de noticias de televisión casi completamente amoral.
La película desarrolla su historia de dos maneras diferentes. Una historia con guión y a veces un tanto rígida sigue una relación en ciernes entre el camarógrafo y una joven mujer de los Apalaches. La otra historia interconectada no tiene guión y es más explícitamente política, presenta imágenes documentales de la violencia callejera de 1968 y entrevistas con activistas negros, y plantea preguntas sobre la ética de los medios y las políticas de la policía de Daley.
La película es, en definitiva, una crítica mordaz tanto a las tácticas de “ley y orden” de Daley (un lenguaje que Daley utilizó, haciéndose eco de Richard Nixon) como a la televisión en sí. Celebra la profundidad del cine por encima de la superficialidad simplista de lo que los snobs solían llamar a la televisión: “la caja idiota”.
La sala estaba repleta. A mi derecha estaba sentado un estudiante de cine que asistía a instancias de su profesor. El lugar estaba, de hecho, lleno de jóvenes cinéfilos, embelesados por Una introducción de Julian Dibbell de la Sociedad de Cine de Chicagoque celebró el hecho de que ahora, por fin, la ciudad tiene su propia copia en 35 mm de esta película tan propia de Chicago. Añadiendo otro detalle que resultó fascinante para los cinéfilos, Dibbell explicó que se había restaurado una canción divertida para la escena del roller derby de la película, que hacía tiempo que faltaba en las versiones en streaming y en DVD de “Medium Cool” debido a problemas de derechos.
A mi izquierda había tres hombres mayores que habían trabajado con Wexler en los años 70. Uno había visto “Medium Cool” varias veces, pero hacía tiempo que no la veía. Después, observó correctamente que un buen editor podría haber recortado 20 minutos para ajustar el ritmo irregular de la película.
Al volver a verla por enésima vez, me llamaron especialmente la atención las lagunas en el contexto político de la película, en marcado contraste con las producciones de Film Group. “Medium Cool” ofrece una Fuerte crítica a la violencia y la explotación mediática de esa violencia, y hace referencia a El equipo rojo de Chicago – una unidad de vigilancia policial dirigida a comunistas y otros considerados “radicales” – algo que se perdería para muchos espectadores, tanto entonces como ahora.
Sin embargo, Wexler supuso con razón que los espectadores de 1969 ya conocerían la mayoría de los detalles sobre la carrera presidencial de 1968. ¿Dónde deja esto a los espectadores contemporáneos que no son aficionados a la historia, más de medio siglo después?
Sociedad de Cine de Chicago, CC BY
«No lo voy a soportar más»
Al salir del teatro, me detuve a hablar con una joven enérgica que se preparaba para una marcha en apoyo de los derechos reproductivos y queer. y contra la convención demócrata y el genocidio en la Franja de Gaza.
En su opinión, Kamala Harris no era muy diferente de Joe Biden y ninguno de los dos políticos era mejor que Donald Trump. En cuanto a la película, no le importó en absoluto el héroe, pero dijo que el diseño de sonido era excepcional: críticas justas y elogios precisos.
Parecía que “Medium Cool” no le había enseñado demasiado sobre 1968, y sin embargo su postura sobre la injusticia sistémica resonó en mí como historiadora. Pocos activistas se presentaron en la Convención Nacional Demócrata en 1968 para apoyar a su candidato presidencial, Hubert Humphrey, o para atacar a Nixon. Esos hombres simplemente no eran su foco. Estaban allí para protestar contra toda la maldita crisis de la política estadounidense.
El año 2024 no es 1968, pero las películas sobre ese período de la política estadounidense captan un sentimiento que ha vuelto a apoderarse de la sociedad casi 60 años después. Parece probable que pronto las calles de Chicago vuelvan a llenarse de personas que, como dijo el protagonista Howard Beale en su famoso discurso en la película “Network”, “sonEstoy furioso y no voy a soportar esto más.”
