Redacción NM
Un grupo de habitantes de Sri Lanka que las fuerzas rusas mantuvieron cautivos en una fábrica agrícola en el este de Ucrania denunció torturas durante meses antes de escapar a pie cuando los rusos se retiraron de la región de Kharkiv.
Al relatar su terrible experiencia a los periodistas en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, uno de los siete habitantes de Sri Lanka dijo que recibió un disparo en el pie. A otro le arrancaron la uña del pie y lo golpearon en la cabeza con la culata de un rifle.
Los funcionarios ucranianos describieron su trato como tortura.
“Todos los días limpiábamos inodoros y baños”, dijo Dilukshan Robertclive, uno de los ex cautivos. “Algunos días los rusos venían y golpeaban a nuestra gente, nuestra gente de Sri Lanka”.
Cuatro de los siete eran estudiantes de medicina en la ciudad de Kupiansk y tres trabajaban allí cuando las fuerzas rusas cruzaron la frontera a fines de febrero y ocuparon grandes franjas del este y el sur de Ucrania.
El grupo dijo que fueron capturados en el primer puesto de control fuera de Kupiansk y luego llevados a Vovchansk, cerca de la frontera con Rusia, donde fueron retenidos en la fábrica con unos 20 ucranianos.
“Se llevaron nuestros pasaportes, otros documentos, teléfonos, ropa y nos encerraron en una habitación”, dijo Sharujan Gianeswaran. “También había ucranianos con nosotros, y fueron interrogados y expulsados en 10 días, 15 días o un mes. Con nosotros nunca hablaban, porque no entendían nuestro idioma”.
La policía de Ucrania dijo que la fábrica albergaba un «centro de tortura» ruso, uno de los 18 en la región de Kharkiv.
“Estaban atados y con los ojos vendados. Después de eso, fueron capturados y luego llevados a la ciudad de Vovchansk”, dijo Serhiy Bolvinov, jefe del departamento de investigación de la Policía Nacional en Kharkiv.
Seis del grupo dijeron que fueron retenidos en una habitación grande en el piso de arriba. La séptima, la única mujer, se mantuvo sola en una celda oscura, dijeron sus compañeros. La mujer lloró en silencio y no habló mientras el grupo contaba su historia el sábado.
Un hombre dijo que sus captores rusos le dispararon en el pie. A otro le arrancaron una uña del pie después de que los soldados lo golpearan repetidamente con la culata de un rifle. Los hombres mostraron sus heridas a los periodistas.
“La mayor parte del tiempo no podíamos entender lo que nos decían y nos golpeaban por eso”, dijo Gianeswaran.
Los habitantes de Sri Lanka se dieron cuenta de que las líneas de batalla estaban cambiando solo cuando los soldados rusos les ordenaron ayudar a cargar camiones con alimentos y armas.
Mientras los últimos camiones se alejaban, el grupo pidió infructuosamente sus pasaportes y documentos, sabiendo que moverse sin ellos sería imposible en un país lleno de puestos de control.
‘Agotado y hambriento’
Las tropas rusas capturaron varias ciudades y pueblos en la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania, a principios de la guerra. Las tropas ucranianas recuperaron el área durante una rápida contraofensiva a principios de este mes.
Cuando los habitantes de Sri Lanka se dieron cuenta de que los rusos se habían ido el 10 de septiembre, el grupo salió de la fábrica y comenzó a caminar hacia la ciudad de Kharkiv, sin tener idea real de cómo llegar a la capital regional que permanecía en manos ucranianas.
“Caminamos por ese camino durante dos días y estábamos exhaustos y hambrientos. No teníamos comida ni dinero para comprar comida”, dijo Gianeswaran.
Durmieron al costado del camino y caminaron hasta llegar a un río. Pero con tantos puentes en la región destruidos por uno u otro bando en meses de lucha, no pudieron encontrar la manera de cruzar.
Finalmente, alguien se dio cuenta de su situación, les dio refugio y pidió a las fuerzas de seguridad que los llevaran.
La policía dijo que el grupo fue detenido en el área de Chuhuiv, a 70 kilómetros (40 millas) de donde comenzaron. Están en Kharkiv ahora sin tener idea de lo que depara el futuro. Robertclive dijo que están psicológicamente dañados por sus meses en cautiverio.
Pero los hombres sonrieron cuando se les preguntó cómo se sintieron cuando se dieron cuenta de que lo peor de su terrible experiencia había llegado a su fin.
«Ellos [Ukrainians] nos han dado comida y ropa”, dijo Gianeswaran. “Pensamos que íbamos a morir, pero nos salvamos y nos cuidan bien”.
