Redacción NM
HONG KONG: El ingeniero de Shanghai Roy Wang tiene una tarea apremiante ahora que se reabre la frontera entre Hong Kong y China: reavivar su relación a larga distancia después de una dolorosa separación.
«Hubo tantas peleas con mi novia. Fue realmente miserable de manejar», dijo Wang, de 23 años, a la AFP el miércoles (4 de enero).
Su deseo de visitarla fue concedido al día siguiente.
Las autoridades anunciaron que los viajes generalizados entre Hong Kong y China se reanudarían a partir del domingo, lo que inicialmente permitiría el cruce diario de unas 60.000 personas en cada dirección.
Esas medidas son un cambio de juego para muchos después de que la frontera se selló efectivamente durante casi tres años durante la pandemia de coronavirus, separando a los seres queridos, cortando el turismo y cortando la mayoría de los viajes de negocios.
«Me siento tan aliviado», dijo Wang después de escuchar la noticia. «Después de tanto tiempo de espera, aunque el proceso es muy duro, el resultado es satisfactorio».
La economía de Hong Kong golpeada por la recesión está desesperada por volver a conectarse con su mayor fuente de crecimiento, y las familias esperan con ansias las reuniones durante el Año Nuevo chino a finales de este mes.
Un día después de que se anunciaran las nuevas reglas, más de 280.000 hongkoneses se registraron para ir a China.
Pero no todos en Hong Kong comparten la emoción.
HOSPITALES BAJO PRESIÓN
Algunos se preocupan por un aumento potencial de pacientes para los hospitales ya sobrecargados de Hong Kong y la competencia por los suministros médicos en una de las ciudades más densamente pobladas del mundo.
Otros son reacios a despedirse de una vida menos ajetreada.
Y algunos temen un resurgimiento de la animosidad hacia los chinos que fue un catalizador parcial de las enormes protestas democráticas, ahora aplastadas, que convulsionaron a Hong Kong en 2019.
La reapertura de la frontera se produce cuando China enfrenta un aumento de las infecciones por coronavirus después de abandonar repentinamente su estricta estrategia cero-COVID.
Hong Kong también está experimentando un repunte invernal, con hospitalizaciones diarias por COVID-19 que aumentaron de 3000 a más de 5300 en diciembre y una tasa de ocupación de camas de hasta el 120 por ciento.
«Me parece bastante interesante que las autoridades optaran por reabrir la frontera ahora, cuando el brote en China va en aumento», dijo a la AFP un médico de un hospital público que pidió el anonimato.
Siddharth Sridhar, virólogo clínico de la Universidad de Hong Kong, dijo que el sistema de salud estaba haciendo frente en gran medida a pesar del aumento de la presión.
«Una de las razones… es que la población local tiene altos niveles de inmunidad híbrida», dijo Sridhar a la AFP.
En las últimas semanas, los estantes de las farmacias se han vaciado de paracetamol y medicamentos para la fiebre después de que los hongkoneses compraran suministros para sus familiares en China.
Algunos hospitales privados han comenzado a anunciar acuerdos para vender inyecciones de vacunas de ARNm occidentales que China aún no ha aprobado.
El gobierno de Hong Kong ha prometido que el hospital y el sistema de vacunas no se verán afectados por la reapertura de la frontera.
El jueves, el ministro de Salud, Lo Chung-mau, dijo que los visitantes no podrían acceder al esquema de vacunación gratuito de la ciudad, aunque los hospitales privados podían vender inyecciones.
Los visitantes infectados tendrán que pagar para usar los hospitales públicos y se han almacenado suministros médicos, agregó.
