Cientos de personas heridas se han convertido en hospitales superpoblados en Goma, una ciudad importante en el este del Congo, a medida que lucha contra las fuerzas gubernamentales y los rebeldes respaldados por Ruanda que incautaron la ciudad de alrededor de 2 millones de personas.
«Se infectarán antes de que podamos tratarlos a todos», dijo Florence Douet, una enfermera de la sala de operaciones en el Hospital Bethesda, mientras asistía a pacientes con diversos grados de lesiones.
Desde el comienzo de la ofensiva de los rebeldes del M23 en Goma el 26 de enero, más de 700 personas han sido asesinadas y casi 3.000 han sido heridos en la ciudad y sus alrededores, dicen las autoridades. El Hospital Bethesda solo dijo que recibe más de 100 pacientes nuevos cada día, exagerando su capacidad de 250 camas.
Bethesda es uno de los varios hospitales en Goma que visitó Associated Press que tiene personal y suministros inadecuados. La ciudad alberga a muchas de las cerca de 6.5 millones de personas desplazadas por el conflicto, que es una de las crisis humanitarias más grandes del mundo.
A medida que más personas llegaron a los hospitales con disparos o heridas de metralla, muchas se vieron obligadas a compartir camas, mientras que otros yacían en el piso, retorciéndose de dolor mientras esperaban la atención médica.
«Esta es la primera vez que experimento esto», dijo Patrick Baguhunda, quien fue herido en la lucha. «Esta guerra ha causado mucho daño, pero al menos todavía estamos respirando».
Los rebeldes M23 están respaldados por unas 4,000 tropas de la vecina Ruanda, según expertos en la ONU, mucho más que en 2012, cuando capturaron por primera vez a Goma antes de retirarse bajo presión internacional. Son los más potentes de los más de 100 grupos armados que compiten por el control en el este rico en minerales del Congo, que posee grandes depósitos críticos para gran parte de la tecnología del mundo.
A diferencia de 2012, los rebeldes dicen que ahora planean marchar a la capital del Congo, Kinshasa, a 1.600 kilómetros de distancia, describiendo al país como un estado fallido bajo el presidente Félix Tshisekedi.
La lucha en el Congo tiene conexiones con un conflicto étnico de décadas. M23 dice que está defendiendo tutsis étnicas en el Congo. Ruanda ha afirmado que los tutsis están siendo perseguidos por Hutus y las ex milicias responsables del genocidio de 800,000 tutsis de 1994 y otros en Ruanda. Muchos hutus huyeron al Congo después del genocidio y fundaron las fuerzas democráticas para la liberación del grupo de milicias de Ruanda (FDLR). Ruanda dijo que el grupo está «completamente integrado» en el ejército congoleño, lo que niega los cargos.
Los hospitales se están quedando sin suministros
Los trabajadores médicos del Hospital Kyeshero en Goma dicen que están tratando un número creciente de pacientes con heridas de bala.
«Ayer eliminamos 48 balas», dijo Johnny Kasangati, cirujano, el viernes mientras examinaba a un paciente bajo una tienda de campaña.
Kyeshero también está severamente superpoblado, lo que golpea más del 200% de su capacidad en algunos días, según Joseph Amadomon Sagara, coordinador del proyecto para médicos sin fronteras, que dirige el hospital.
En el pasado, los hospitales en Goma podían transportar pacientes heridos en bote a la ciudad principal del sur de Kivu, Bukavu, a 180 kilómetros al sur, pero el transporte a través del lago Kivu fue suspendido durante la rebelión y las carreteras se han cortado principalmente.
La lucha en Goma y sus alrededores también ha interrumpido las cadenas de suministro, lo que lleva a la escasez de suministros médicos en los que los grupos de ayuda confían. Algunos de ellos ingresaron previamente a la ciudad a través de su aeropuerto internacional, que ahora está bajo control rebelde.
“Goma fue separado del mundo. Fue un apagón total «, dijo Virginie Napolitano, coordinadora de emergencia de Goma para médicos sin fronteras.
Las existencias del grupo de ayuda, junto con las de otros grupos, han sido saqueadas.
«Estamos pasando por lo que teníamos en los gabinetes, pero no sé por cuánto tiempo», dijo Napolitano.
¿Cuántos han muerto en el conflicto?
El gobierno del Congo ha confirmado 773 muertes y 2,880 personas heridas en Morgues y hospitales. El peaje podría ser más alto, dijo, citando los temores de encontrar tumbas masivas y más cuerpos.
El Hospital Matnité de la Charité en Goma fue uno de los que luchaban por encontrar espacio para los muertos.
“Teníamos 66 cuerpos aquí. Cincuenta y seis fueron transferidos al Hospital Provincial, donde la morgue tiene más espacio que el nuestro «, dijo Jules Kafitiye, director médico del hospital.
«Necesitamos evitar la descomposición debido a la enfermedad», agregó, señalando una tienda de campaña donde se almacenaban cuerpos.
Los temores de la enfermedad se propagan mientras los morgues desbordan
Decenas de cuerpos se encuentran en las calles y en los hospitales de Goma después de la captura de la ciudad, lo que aumenta los temores de los brotes de enfermedades en la región, que también enfrenta brotes MPOX y cólera.
El organismo de la salud de la ONU advirtió la semana pasada que el desplazamiento masivo repetido en el Congo ha creado condiciones ideales para la propagación de enfermedades endémicas en los campos de desplazamiento y las comunidades circundantes, incluida el cólera, que vio más de 22,000 infecciones el año pasado, y el sarampión, que afectó cerca de 12,000 gente. La región también lucha con desnutrición infantil crónica.
«Existe el temor de que la enfermedad se propaga ampliamente en las comunidades», dijo el Dr. Boureima Hama Sambo, representante de la Organización Mundial de la Salud en Congo. «Pero en este punto, no podemos decir porque no hemos podido llegar allí».
