Redacción NM
Los bomberos argelinos luchaban el jueves contra una serie de incendios, avivados por la sequía y una ola de calor abrasadora, que mataron al menos a 38 personas y dejaron destrucción a su paso.
Los incendios forestales mortales se han convertido en un flagelo anual en el país del norte de África, donde el cambio climático está convirtiendo grandes áreas en un polvorín.
Según múltiples fuentes, incluidos periodistas locales y el servicio de bomberos, al menos 38 personas han muerto, la mayoría en la región de El Tarf, cerca de la frontera este de Argelia con Túnez, que se estaba calentando a 48 grados centígrados (118 Fahrenheit).
Al menos 200 personas más han sufrido quemaduras o problemas respiratorios por el humo, según varios medios argelinos.
Un periodista de El Tarf describió “escenas de devastación” en el camino a El Kala en el extremo noreste del país.
“Un tornado de fuego arrasó con todo en segundos”, dijo a la AFP por teléfono. “La mayoría de los que murieron estaban rodeados mientras visitaban un parque de vida silvestre”.
Los servicios de emergencia todavía estaban combatiendo un incendio alrededor del lago Tonga, dijo.
Los medios locales informaron que ocho personas habían muerto quemadas en un autobús cerca de la ciudad de 100.000 habitantes.
La televisión estatal informó el jueves por la mañana que el primer ministro Ayman Benabderrahmane estaba visitando la zona.
Los bomberos también luchaban contra un gran incendio en la zona montañosa de Souk Ahras, dijo a la AFP un periodista de la zona.
Describió escenas de pánico en la ciudad de medio millón de habitantes, donde casi 100 mujeres y 17 bebés recién nacidos tuvieron que ser evacuados de un hospital cerca del bosque.
La televisión argelina mostró a personas que huían de sus hogares en llamas, mujeres con niños en brazos. Los medios locales dijeron que 350 personas habían huido de sus hogares.
falta de aviones
Unos 39 incendios asolaban varias partes del norte de Argelia, según el servicio de bomberos, y se temía que los vientos cálidos pudieran provocar otros nuevos que las autoridades no están bien preparadas para combatir.
Las escenas generaron temores de que se repitieran los incendios del año pasado que mataron al menos a 90 personas y devastaron 100.000 hectáreas de bosques y tierras de cultivo en el norte del país.
La catástrofe del año pasado provocó amargas críticas a las autoridades por la falta de aviones de extinción de incendios.
Las autoridades alquilaron un avión bombardero de agua ruso Beriev BE 200, pero sufrió una avería y no se espera que vuelva a estar operativo hasta el sábado, según el ministro del Interior, Kamel Beldjoud.
El servicio de protección civil y el ejército tienen acceso a varios helicópteros de extinción de incendios.
Los expertos han pedido un gran esfuerzo para reforzar la capacidad de extinción de incendios del país más grande de África, que tiene más de cuatro millones de hectáreas de bosque.
Un especialista, que pidió no ser identificado, dijo a la AFP que en la década de 1980 el país tenía 22 aviones Grumman para combatir incendios forestales pero que habían sido “vendidos a bajo precio, sin que se propusiera ninguna solución alternativa”.
Argelia había acordado comprar siete aviones de extinción de incendios de la firma española Plysa, pero canceló el contrato luego de una disputa diplomática a fines de junio, según el sitio web especializado Mena Defense.
Desde principios de agosto, 106 incendios han estallado en Argelia, destruyendo 800 hectáreas de bosque y 1.800 hectáreas de bosques, según Beldjoud, quien dijo que algunos fueron provocados por incendios provocados.
