Mientras los inmigrantes en el sureste de Luisiana y Mississippi se preparaban para la operación de Seguridad Nacional de Estados Unidos de este mes, Cristiane Rosales-Fajardo recibió una llamada telefónica de pánico de un amigo.
La inquilina guatemalteca de la amiga, que no sabía que estaba embarazada, acababa de dar a luz a un bebé prematuro en la casa de Nueva Orleans. Los padres carecían de residencia legal y la madre se negó a ir a un hospital por temor a ser detenida por agentes federales de inmigración.
“Hay sangre por todas partes y el bebé está muerto”, recuerda Rosales-Fajardo que le dijo su amiga.
Rosales-Fajardo se puso las sandalias, cogió guantes quirúrgicos y corrió a la casa.
Rosales-Fajardo, ella misma una inmigrante de Brasil, es una organizadora y defensora de base en la comunidad del Este de Nueva Orleans, donde viven muchos inmigrantes. No tiene formación médica formal, pero tiene experiencia en partos.
Escaneó la habitación cuando llegó. Un niño de 3 años estaba parado a un lado mientras la madre se sentaba en el borde de la cama. El padre sostenía a su hijo recién nacido envuelto en pañales, que no respiraba y estaba envuelto en toallas empapadas de sangre.
“El bebé estaba completamente gris”, dijo más tarde Rosales-Fajardo.
Rosales-Fajardo se limpió el líquido de su pequeña boca y se frotó la espalda antes de realizar pequeñas compresiones en el pecho y respirar aire hacia los pulmones.
Les dijo a los padres que tenía que llamar al 911 para llevar a la madre y al recién nacido a un hospital para recibir atención. El bebé había salido, pero el parto no había terminado.
«Le aseguré. Le prometí que estaría a salvo», dijo Rosales-Fajardo.
El miedo se cernía sobre la habitación. Aún así, hizo la llamada y continuó realizando RCP. Finalmente, el recién nacido revivió y se retorció en los brazos de Rosales-Fajardo. Cuando llegó la ambulancia, la madre intentó impedir que su marido viajara con ella, aterrorizada de que ambos fueran arrestados. Él fue de todos modos.
“Estas son personas trabajadoras”, dijo Rosales-Fajardo. «Todo lo que hacen es trabajar para mantener a su familia. Pero casi corrían el riesgo de perder a su hijo en lugar de llamar al 911».
Puesta Sseguridad sobre salud
Casi dos semanas después de la Operación Catahoula Crunch del Departamento de Seguridad Nacional, que se lanzó el 3 de diciembre, profesionales de la salud y defensores comunitarios en Luisiana y Mississippi informan que un número significativamente mayor de lo habitual de pacientes inmigrantes han faltado a citas de atención médica y han experimentado niveles elevados de estrés.
Según un comunicado de prensa, el DHS dijo que había arrestado a más de 250 personas hasta el 11 de diciembre. Aunque los funcionarios federales dicen que están apuntando a criminales, La prensa asociada informó que la mayoría de las 38 personas arrestadas en los primeros dos días de la operación en Nueva Orleans no tenían antecedentes penales.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero, las familias inmigrantes en todo el país se han vuelto más propensas a omitir o retrasar la atención médica, debido en parte a preocupaciones sobre su estatus legal, según una encuesta reciente realizada por KFF y Los New York Times.
La encuesta encontró que casi 8 de cada 10 inmigrantes que probablemente viven en los EE. UU. sin permiso legal dicen que han experimentado impactos negativos en la salud este año, desde mayor ansiedad hasta problemas para dormir y empeoramiento de condiciones de salud como presión arterial alta o diabetes. Las redadas federales de inmigración en California, Illinois, Carolina del Norte y ahora Luisiana y Mississippi se suman a las barreras de atención médica que ya enfrentan estas familias, incluido el acceso a los servicios, las barreras del idioma, la falta de seguro y los altos costos.
Esa vacilación a la hora de recibir incluso atención de emergencia parece justificada en medio de las redadas en curso. Los hospitales y centros de salud generalmente deben permitir la presencia de agentes federales en áreas donde el público está permitido, según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. Este año en California, agentes federales vigilaron los vestíbulos de los hospitales, se presentaron en clínicas comunitarias y vigilaron a los detenidos en las habitaciones de los hospitales. Incluso conducir hacia y desde las citas representa un riesgo, ya que las paradas de tráfico son un lugar popular para que los agentes de inmigración realicen arrestos.
Terry Mogilles, enfermera del Centro Médico Universitario, dijo que los inmigrantes normalmente constituyen al menos la mitad de los pacientes en su clínica de traumatología ortopédica en Nueva Orleans, muchos de ellos con lesiones que aplastan huesos relacionadas con la construcción y que requieren cirugía. Pero ahora, dijo Mogilles, muchos de esos pacientes no acuden a las citas de seguimiento, a pesar del riesgo de infección.
«Cuando llamamos, no podemos comunicarnos», dijo Mogilles. «Es muy perturbador porque no tenemos idea de lo que les sucede después de la operación».
Un escalofrío se extiende en el sur
Los funcionarios federales dijeron que la operación Catahoula Crunch se extiende al sur de Mississippi, aunque la mayor parte de los arrestos iniciales se produjeron en el área metropolitana de Nueva Orleans. Las familias inmigrantes de todo Mississippi se están agachando con anticipación.
Michael Oropeza, director ejecutivo de El Pueblo, una organización sin fines de lucro que atiende a comunidades de inmigrantes de bajos ingresos en Biloxi y Forest, dijo que la organización ha sido testigo de cómo familias retrasan la atención, cancelan los chequeos de sus hijos y se quedan sin reponer medicamentos.
“No es porque no valoren su salud, es porque no se sienten seguros”, dijo Oropeza. «Cuando los hospitales y las clínicas ya no son lugares seguros, la gente pierde la confianza que tardó años en construirse. Puede desaparecer de la noche a la mañana».
María, una residente de Biloxi de Honduras, dijo, en español, que ella y sus dos hijos han faltado a citas médicas de rutina porque tienen «aterror» de salir de casa en medio de una mayor presencia de agentes federales de inmigración. Su marido, que está autorizado a trabajar en Estados Unidos, estuvo detenido durante dos meses este año.
Sus hijos son ciudadanos estadounidenses. Anteriormente calificaban para Medicaid, pero María optó por cancelar su inscripción hace tres años por temor a que el uso de beneficios públicos pusiera en peligro las solicitudes de residencia de su familia, dijo. La familia ahora paga de su bolsillo el cuidado de sus hijos.
Cuando se sienta seguro volver a asistir a las citas médicas, dijo María, su prioridad será buscar atención de salud mental para abordar el estrés que ha soportado su familia.
“Definitivamente necesito ver a un médico para que me revise, porque no me siento bien”, dijo, describiendo su ansiedad, depresión e insomnio.
En Luisiana, Marcela Hernández de Familias Unidas en Acción, una organización sin fines de lucro que brinda ayuda directa a inmigrantes, dijo que muchas de las familias con las que trabaja viven de sueldo en sueldo. Refugiarse en casa y faltar al trabajo sólo aumenta el estrés. Hernández dijo que recibió 800 llamadas pidiendo comida en dos días de familias que temen salir de casa.
La operación federal en Luisiana y Mississippi podría durar más de dos meses, según AP. Cuanto más se prolonga, dijo Hernández, más le preocupa que se produzcan desalojos a continuación, ya que la gente no puede pagar el alquiler, lo que traumatiza aún más a una comunidad cuyos miembros a menudo tuvieron que hacer viajes difíciles y peligrosos para huir de las dificultades en sus países de origen y llegar a Estados Unidos.
“No sales de tu país sabiendo que te violarán en el camino simplemente porque quieres venir a conocer a Mickey Mouse”, dijo.
Rosales-Fajardo, que dirige una organización sin fines de lucro llamada El Pueblo NOLA, dijo que las familias le cuentan cómo los niños comenzaron a orinarse encima debido al estrés y el miedo. A nivel nacional, los inmigrantes que probablemente carezcan de estatus legal informan que algunos de sus hijos han tenido problemas para dormir y que han visto cambios en el rendimiento escolar o en el comportamiento, según el KFF y New York Times encuesta.
Los grupos comunitarios dijeron que esperan que la gente se involucre localmente para entregar alimentos y productos de higiene a los hogares de inmigrantes, y que los profesionales de la salud brinden más visitas a domicilio o de telesalud.
Al igual que en otros hospitales, las salas de espera del UMC se consideran espacios públicos, señaló Mogilles. Pero el sindicato de enfermeras pide que el hospital cree espacios seguros para los pacientes a los que los agentes federales no puedan acceder y políticas más claras para proteger a los trabajadores de la salud que protegen a los pacientes. Las citas posoperatorias no se pueden realizar virtualmente, por lo que los pacientes deben sentirse lo suficientemente seguros como para acudir, afirmó Mogilles.
También es difícil brindar atención prenatal y posnatal de manera virtual, lo que deja vulnerable la salud de las madres primerizas y futuras, dijo Latona Giwa, directora ejecutiva de Repro TLC, una organización nacional sin fines de lucro de capacitación en salud sexual y reproductiva.
Desde que comenzaron las redadas de inmigración en Chicago en septiembre, dijo Giwa, las clínicas y proveedores de salud con los que trabaja su organización han informado que el 30% de los pacientes habían faltado a sus citas. Dijo que las farmacias vieron una caída del 40% en la recogida de medicamentos.
«Lo que sabemos sobre el tratamiento de las enfermedades crónicas, especialmente durante el embarazo, pero en general, es que incluso faltar a una cita puede afectar la trayectoria de esa enfermedad y empeorar los resultados de la paciente», dijo Giwa.
En Luisiana, que ya tiene malos resultados en materia de salud materna, el temor al arresto podría exacerbar la crisis, agravada por la revocación de la ley. Roe contra Wade y amenazar vidas. Le preocupan especialmente las familias con bebés prematuros en la unidad de cuidados intensivos neonatales o NICU.
“Imagínese que su hijo está en el hospital y es muy vulnerable, y usted está aterrorizado de ir a visitarlo y cuidarlo porque le preocupa que lo deporten”, dijo Giwa, señalando que la salud de un recién nacido depende en parte de las visitas de los padres.
Esa es la situación que atraviesa la familia guatemalteca en Nueva Orleans.
En un día reciente de diciembre, Rosales-Fajardo actuó como traductora y defensora de la familia en su primera visita para ver a su hijo en la NICU en un hospital en la costa norte del lago Pontchartrain. El personal del hospital les dijo a los padres que tendrían que hacer el largo y arriesgado viaje al hospital repetidamente durante al menos un mes para proporcionar contacto piel con piel y leche materna.
Rosales-Fajardo condujo a los padres, quienes tenían miedo de viajar solos por temor a ser detenidos y arrestados en un puente. Dijo que seguirá conduciéndolos todo el tiempo que sea necesario.
“Cada vez que ven a un hispano conduciendo o algo así, les resulta sospechoso”, dijo sobre los agentes federales.
Pero el bebé está sano y salvo. Y los padres han nombrado a Rosales-Fajardo su madrina.
Gwen Dilworth de Mississippi Today y Christiana Botic de Noticias Verité contribuido a este informe.
Esta historia fue producida en colaboración con Noticias de salud de KFF.
Noticias de salud de KFF es una sala de redacción nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos principales de KFF, la fuente independiente de investigación, encuestas y periodismo sobre políticas de salud.
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