Los insurgentes sirios que luchan contra las fuerzas leales al presidente Bashar al-Assad han lanzado ataques en la provincia central de Hama, amenazando con aislar a las tropas gubernamentales de una ruta clave que une la capital, Damasco, con Alepo, controlada por los rebeldes.
El ejército estaba participando en “enfrentamientos violentos” con grupos armados en Hama, informó la agencia de noticias estatal siria Sana.
Por otra parte, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un observador independiente de la guerra desde hace mucho tiempo, dijo el martes por la mañana que las facciones rebeldes en la provincia habían logrado apoderarse de varias “ciudades en las últimas horas”.
«Las fuerzas aéreas sirias y rusas llevaron a cabo docenas de ataques en la zona», dijo el monitor con sede en Gran Bretaña, que tiene una red de fuentes dentro de Siria.
Después del ataque relámpago a Alepo en los últimos días, los militantes liderados por el islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) han avanzado hacia el sur, hacia Hama.
La ciudad se encuentra en una carretera crítica que une Alepo en el norte con importantes ubicaciones centrales como la ciudad de Homs, los puertos costeros de Latakia y Tartous, y Damasco en el sur.
Hama era un bastión de la oposición al gobierno de Assad cuando estallaron por primera vez las protestas a favor de la democracia durante la primavera árabe en 2011. Una respuesta sangrienta de las fuerzas de seguridad a las marchas pacíficas en todo el país llevó a la oposición a armarse y a una guerra civil que duró años. sobrevino.
Desde que retomó Alepo en 2016, Assad ha recuperado un fuerte control sobre el país, aunque nunca ha retomado por completo todas las fronteras de Siria. La repentina victoria insurgente en Alepo es el desafío más serio al control del dictador en años. Los grupos rebeldes respaldados por Turquía también han participado en la lucha.
El alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, expresó el martes su preocupación por la escalada de hostilidades en el noroeste de Siria. Los médicos han informado de intensos ataques aéreos por parte de aviones sirios y rusos.
La oficina de Türk dijo que había documentado «una serie de incidentes extremadamente preocupantes que resultaron en múltiples víctimas civiles, incluido un gran número de mujeres y niños», debido a ataques de HTS y fuerzas progubernamentales.
La ONU dice que casi 50.000 personas han sido desplazadas por los combates que han matado a cientos, en su mayoría combatientes, desde finales de noviembre.
Rusia, junto con Irán, es un respaldo clave de Assad y entró en la guerra civil siria hace casi una década en apoyo a su régimen. Mientras tanto, HTS, una antigua filial de Al Qaeda, lucha junto a grupos rebeldes respaldados por Turquía.
La derrota de las fuerzas del ejército sirio en Alepo y los informes de que sus líneas defensivas se han derrumbado han socavado el ya fracturado control de Assad sobre el país.
Si bien sus fuerzas aún controlan Hama, la ciudad tiene una larga historia de disidencia contra el gobierno dinástico y autoritario. El difunto padre de Assad, Hafez, reprimió allí un levantamiento antigubernamental en 1982.
El martes, un periodista de la AFP en la zona rural del norte de Hama vio decenas de tanques del ejército sirio y vehículos militares abandonados al costado de la carretera que conduce a Hama.
Assad sigue siendo una figura paria en Occidente, aunque recientemente ha habido intentos de reabrir los canales diplomáticos.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo en una sesión informativa el lunes que Assad era «un dictador brutal con sangre en las manos, la sangre de civiles inocentes» y que la postura de Washington sobre su gobierno no había cambiado.
