Redacción NM
Los intercambios de activos digitales más grandes de la India se preparan para un criptoinvierno prolongado, uno con algunos giros locales no deseados.
Con los precios de los tokens cayendo en picada, los clientes incapaces de transferir dinero a sus cuentas y un temido impuesto a las transacciones de criptomonedas a la vuelta de la esquina, los intercambios como WazirX respaldado por Binance han puesto los planes de expansión en un segundo plano.
“Hemos reducido todos nuestros costos no críticos”, dijo Rajagopalan Menon, vicepresidente de WazirX. “Estamos contratando solo empleados críticos, no estamos gastando dinero en absoluto. Es literalmente criptoinvierno aquí”, dijo, usando la jerga de la industria para un mercado bajista extendido.
WazirX no está solo. Los intercambios rivales Unocoin y BuyUcoin también están respondiendo a la desaparición de los volúmenes de negociación en un mercado que el año pasado ocupó el segundo lugar en el mundo en adopción de criptomonedas.
Que un mercado de criptomonedas esté en modo de reducción de costos no es una sorpresa: Coinbase Global Inc. y Crypto.com han anunciado despidos solo en las últimas dos semanas, pero los intercambios indios enfrentan la carga adicional de un nuevo sistema fiscal que los ejecutivos temen acaba con el poco comercio que queda. El volumen diario de WazirX se ha desplomado un 95% desde octubre, según muestran los datos de CoinGecko.
El 1 de julio, entra en vigor una deducibilidad de impuestos en la fuente del 1% en todas las transferencias de activos digitales por encima de cierto tamaño a pesar de las advertencias de la industria de que agotará la liquidez. Eso se suma a una tasa existente del 30% sobre los ingresos de dichos activos más un aumento propuesto del impuesto al valor agregado que se está abriendo camino a través de la burocracia.
El gobierno tampoco permite la compensación de pérdidas comerciales en criptomonedas, tratándolas de manera diferente a las acciones y bonos.
Para empeorar las cosas, los intercambios de criptomonedas se han aislado en gran medida del sistema bancario regular desde mediados de abril. Fue entonces cuando la ubicua United Payments Interface de India dejó de estar disponible para ellos sin explicación, lo que provocó que algunos bancos y pasarelas de pago también cortaran el servicio, lo que a su vez significaba que los comerciantes no podían recargar sus cuentas con efectivo.
Es un cambio notable con respecto al año pasado, cuando India era uno de los criptomercados más populares del mundo. El mercado de criptomonedas del país se expandió más del 600 % en los 12 meses hasta junio de 2021, según el investigador Chainalysis, que utilizó una métrica que estima la cantidad total de criptomonedas recibidas en un país.
Los intercambios de criptomonedas publicaron anuncios de página completa en los periódicos e inscribieron a estrellas de Bollywood para promocionar sus ofertas a una de las poblaciones más jóvenes del mundo. CoinDCX, respaldado por Coinbase, se convirtió en el patrocinador principal oficial de una serie de cricket entre India y Sri Lanka.
“El año pasado esa fue la edad de oro”, dijo Menon. “Pasamos de seis programadores a 50 en siete meses”. WazirX solo ha agregado «unos pocos desarrolladores y algunas personas importantes de alto nivel» desde ese aumento de contrataciones, dijo.
Gasto de influenciadores
No todo el mundo está pisando el freno. CoinDCX, que recaudó USD 135 millones en abril de fondos que incluyen Pantera Capital, no planea reducir costos, dijo Vinay Tiwari, su vicepresidente senior de finanzas, en una entrevista. Eso lo convierte en un valor atípico entre los intercambios.
BuyUcoin, una pequeña bolsa con 45 empleados, solo está contratando desarrolladores e ingenieros, dijo el director ejecutivo Shivam Thakral. También está recortando el gasto en cosas como asociaciones con personas influyentes en las redes sociales y evitando la publicidad masiva, según Thakral. El volumen de operaciones de BuyUcoin ha caído alrededor del 80% desde que alcanzó su punto máximo el año pasado, dijo.
«Todas las empresas están siendo cautelosas en lo que respecta a los gastos ahora, lo mismo que nosotros», dijo a Bloomberg Sathvik Vishwanath, director ejecutivo del intercambio de criptomonedas Unocoin. “Seguimos contratando para puestos clave, pero no estamos contratando por redundancia”.
Vishwanath dijo que evaluará el impacto del impuesto a las transacciones, conocido por el acrónimo TDS, antes de tomar decisiones importantes sobre la estrategia. El organismo de la industria del que es miembro presionó sin éxito al gobierno para una reducción en el TDS, dijo.
Sin un alivio inmediato a la vista, es posible que los empleados existentes en WazirX tengan que asumir más trabajo.
“Si alguien deja la empresa, el reemplazo anterior fue casi instantáneo”, dijo Menon. “Ahora, estamos verificando si alguien puede duplicar esa posición”.
