Redacción NM
Una cueva de túnel largo, de aproximadamente 1,5 kilómetros de longitud, llena de cientos de miles de huesos de animales. No, esta no es la escena inicial de una película de Indiana Jones. El tubo de lava de Umm Jirsan situado en Arabia Saudita tiene una colección de huesos de lobos, camellos, zorros, caballos, hienas, murciélagos, ganado e incluso tres restos craneales o cráneos humanos. Un nuevo estudio publicado el mes pasado señala que estos huesos fueron recolectados por hienas rayadas durante un período de aproximadamente 7.000 años.
El sitio se investigó por primera vez en 2007 y estudios exhaustivos sobre 1.917 huesos y dientes mostraron que había alrededor de 40 individuos que representaban 14 taxones. La datación por radiocarbono reveló que los animales vivieron hace unos 439 a 6.839 años.
Pero, ¿cómo sabemos que lo trajeron las hienas rayadas?
Los lobos, las hienas rayadas y los zorros tienen preferencias dietéticas similares, pero sus comportamientos alimentarios son diferentes. Los lobos suelen comerse a sus presas en los lugares de matanza y alimentan a sus crías regurgitando la carne ingerida previamente. Pero las hienas rayadas y los zorros rojos son ávidos acumuladores de huesos. También se sabe que las hienas rayadas saquean tumbas humanas, y se han encontrado varios restos craneales humanos cerca de sus guaridas. Conservan estos huesos para comerlos en épocas de escasez de alimentos o incluso para alimentar a sus crías.
El conjunto incluye una variedad de animales, incluidos ganado, capridos, caballos, camellos, roedores e incluso humanos. (3 / n) pic.twitter.com/S7LF434psF
– Stewie Stewart (@ StewieStewart13) 21 de julio de 2021
“Hay otros sitios similares reportados en Medio Oriente y África. Sin embargo, ha habido muy pocos estudios detallados de estos conjuntos ”, explica el primer autor Mathew Stewart del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Alemania en un correo electrónico a indianexpress.com. Los hallazgos fueron publicados en Ciencias Arqueológicas y Antropológicas.
Las hienas rayadas también tienen poderosos músculos en el cuello y la mandíbula que les ayudan a transportar grandes cadáveres a largas distancias. La presencia de restos óseos de hiena y coprolitos, o heces fosilizadas, sugirió que estos huesos fueron acumulados principalmente por hiena rayada (Hyaena hiena).
El sistema de tubos de lava de Umm Jirsan es actualmente el tubo de lava más largo registrado en Arabia con una longitud de paso horizontal de 1481 my una altura típica de 8 a 12 m (PROYECTO PALAEODESERTS)
El equipo de estudio ha planeado inspeccionar e investigar otros sitios similares en la región. “Impresionantemente, los miles de huesos reportados en el documento representan solo una pequeña fracción del material preservado en el tubo de lava de Umm Jirsan”, agrega el Dr. Stewart.
