Redacción NM
En una de las clases recientes de Keiko Kawano, más de una docena de estudiantes de la escuela de arte de Tokio se pusieron espejos en la cara, estirando los lados de la boca hacia arriba con los dedos: estaban practicando cómo sonreír.
No es algo por lo que la mayoría de la gente pensaría pagar, pero los servicios de Kawano como instructor de sonrisas están viendo un aumento en la demanda en Japón, donde el uso de mascarillas era casi universal durante la pandemia.
Himawari Yoshida, de 20 años, una de las estudiantes que toma la clase como parte de los cursos de su escuela para prepararse para el mercado laboral, dice que necesitaba trabajar en su sonrisa.
“No había usado mucho mis músculos faciales durante COVID, así que es un buen ejercicio”, dijo.
La empresa de Kawano, Egaoiku, literalmente «Educación de la sonrisa», ha experimentado un aumento de más del cuádruple en la demanda desde el año pasado, con clientes que van desde empresas que buscan vendedores más accesibles hasta gobiernos locales que buscan mejorar el bienestar de sus residentes. Una lección individual de una hora cuesta 7700 yenes (55 dólares).
Incluso antes de la pandemia, ponerse una máscara en Japón era normal para muchos durante la temporada de fiebre del heno y alrededor de los exámenes debido a la preocupación de enfermarse por un evento clave de la vida.
Pero si bien es posible que el gobierno haya levantado su recomendación de usar máscaras en marzo, muchas personas aún no las han dejado usar a diario. Una encuesta realizada por la emisora pública NHK en mayo mostró que el 55 por ciento de los japoneses dijeron que los usaban con la misma frecuencia que dos meses antes. Solo el 8 por ciento dijo que había dejado de usar máscaras por completo.
De manera reveladora, aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes de la escuela de arte que tomaron la clase mantuvieron sus máscaras puestas durante la lección. Los jóvenes, tal vez, se hayan acostumbrado a la vida con máscaras, dijo Kawano, y señaló que a las mujeres les resulta más fácil salir sin maquillaje y los hombres pueden ocultar que no se han afeitado.
El exlocutor de radio que comenzó a dar lecciones en 2017 también ha capacitado a otros 23 como entrenadores sonrientes para difundir las virtudes y la técnica de crear la sonrisa perfecta en Japón.
Su método de marca registrada «Técnica de sonrisa al estilo de Hollywood» comprende «ojos en forma de media luna», «mejillas redondas» y dar forma a los bordes de la boca para dejar al descubierto ocho blancos nacarados en la fila superior. Los estudiantes pueden probar su técnica en una tableta para obtener una puntuación en su sonrisa.
Kawano cree que culturalmente, los japoneses pueden estar menos inclinados a sonreír que los occidentales debido a su sensación de seguridad como nación insular y como estado unitario. Al escucharla decirlo, la amenaza de las armas podría, irónicamente, alentar más sonrisas.
“Culturalmente, una sonrisa significa que no estoy sosteniendo un arma y que no soy una amenaza para ti”, dijo. Con un aumento en la entrada de turistas, los japoneses necesitan comunicarse con los extranjeros con algo más que sus ojos, agregó.
“Creo que hay una creciente necesidad de que la gente sonría”.
($1 = 140 yenes)
Categoría: Japón
