Los jefes de atención han pedido que se lleven pruebas rápidas de Covid en el punto de atención a los hogares de ancianos para reducir la cantidad de personal que se aísla innecesariamente.
Las reglas actuales en Inglaterra significan que cualquier miembro del personal que dé positivo en un flujo lateral debe aislarse en su hogar hasta que el resultado sea confirmado por una PCR, lo que puede demorar hasta cuatro días, según una encuesta de la industria.
Unos 11.000 empleados estuvieron ausentes por el covid el mes pasado y los expertos dicen que la medida para eliminar los límites de visitantes inevitablemente permitirá que el virus siga circulando en los hogares.
Los jefes de las residencias ahora piden pruebas rápidas de PCR, que son tan precisas como una PCR estándar y no necesitan enviarse a un laboratorio, para que se implementen en todo el país.
Funcionan colocando hisopos en una máquina que da resultados en media hora, pero aún se están probando en el NHS y pueden costar hasta £ 20,000 por dispositivo.
Los dispositivos están diseñados para que los utilicen personas sin formación clínica y ya se han implantado en algunos hospitales privados.
La encuesta realizada por la firma de tecnología médica QuantuMDx de casi 100 hogares en el Reino Unido encontró que el 86 por ciento de los gerentes, propietarios y empleados dijeron que estarían a favor de traer las máquinas.
Y tres cuartas partes dijeron que los tiempos de espera actuales de PCR para el personal están causando que los residentes vulnerables sufran innecesariamente.
Mike Padgham, presidente de Independent Care Group (ICG), dijo que cualquier nueva forma de reducir los tiempos de aislamiento «valdría su peso en oro».
Los jefes de atención pidieron hoy que se lleven a los hogares pruebas rápidas en los puntos de contacto para evitar que cientos de empleados tengan que aislarse durante cuatro días innecesariamente. En la imagen: prueba rápida Q-POC de QuantuMDx
Las pruebas rápidas de punto de contacto usan hisopos similares a flujos laterales y PCR que se colocan en un dispositivo central que puede entregar resultados en media hora.
El hisopo se coloca en un tubo de recolección antes de transferirlo a un casete especialmente diseñado que se coloca en el dispositivo.
Luego, la muestra se analiza siguiendo el mismo procedimiento que las pruebas de PCR, que identifican cierto material genético para determinar si el virus está presente.
Están diseñados para que puedan ser utilizados por cualquier persona y no requieren capacitación clínica para operar.
Algunos, como el Q-POC de QuantuMDx, pueden costar hasta 20.000 libras esterlinas por dispositivo, según los contratos con hogares y hospitales.
Pero su funcionamiento no cuesta nada más que el pequeño precio del hisopo una vez comprado, lo que significa que los hospitales no tendrán que pagar el costo del tiempo y los recursos del laboratorio de la misma manera que lo hacen con las pruebas de PCR.
Un estudio independiente encontró que las pruebas detectaron el 96,9 por ciento de los casos positivos y fueron correctas en el 98,3 por ciento de los resultados negativos.
A modo de comparación, las pruebas rápidas de flujo lateral pueden pasar por alto hasta el 40 por ciento de los casos, según una revisión Cochrane estándar de oro.
El director ejecutivo de la compañía, Jonathan O’Hallaran, le dijo a MailOnline que la firma se encuentra actualmente en una etapa inicial de discusión con el Departamento de Salud y el NHS de Inglaterra para implementar las pruebas a finales de este año.
Se han probado en el Hospital St Georges en Tooting, Londres, y en el Hospital Basingstoke y North Hampshire.
Los dispositivos fueron financiados parcialmente por el Gobierno, con una subvención de £ 16 millones para ayudar a su programa de fabricación en el Reino Unido.
El Sr. O’Hallaran le dijo a MailOnline: ‘Los flujos laterales son una herramienta contundente para detectar el 50 por ciento de los casos.
‘En la etapa de pandemia eso es realmente útil porque el 50 por ciento de una gran cantidad es un gran número.
‘Pero cuando comienzas a observar endémicas, realmente necesitas una herramienta más precisa’.
Los primeros estudios indicaron que las pruebas de flujo lateral podrían pasar por alto hasta alrededor del 50 por ciento de los casos de covid, especialmente cuando se autoadministran. Sin embargo, investigaciones más actualizadas muestran que las pruebas son más precisas de lo que se pensaba anteriormente.
Las pruebas rápidas de PCR evitarían casos perdidos por flujos laterales, lo que provocaría que un gran número de residentes tuvieran que ir al hospital para recibir tratamiento, dijo O’Hallaran.
Él dijo: ‘Es inevitable que una relajación de las restricciones conduzca a un aumento de los casos de Covid en los hogares de ancianos.
“La necesidad de pruebas de PCR confirmatorias después de una prueba de flujo lateral positiva y el aislamiento obligatorio a la espera del resultado significa que las presiones sobre los hogares de ancianos continuarán durante algún tiempo.
«Nuestra encuesta muestra que la mayoría de los hogares quieren que las pruebas de PCR se realicen más rápido y más cerca del punto de necesidad».
No10 planea eliminar las pruebas de flujo lateral de rutina gratuitas para la población general en julio, pero seguirán siendo necesarias en hospitales, residencias de ancianos y otros lugares donde haya personas extremadamente vulnerables.
Los jefes de las residencias dicen que las pruebas rápidas de PCR podrían ayudarlos a evitar continuas crisis de personal a medida que el país continúa saliendo de la ola de Omicron este invierno.
El Sr. Padgham dijo: ‘Los hogares de ancianos y de atención están pasando por su peor crisis de personal y, en algunos casos, podrían tener dificultades para acomodar una gran afluencia repentina de visitantes. Dependerá de los hogares individuales decidir.
‘Ser capaz de acelerar las pruebas de PCR valdría su peso en oro. Para nosotros, la dotación de personal es, de lejos, nuestro mayor problema.
‘Al igual que muchos otros hogares en todo el país, estamos gastando una fortuna cada mes en el personal de la agencia.
‘Llevo 30 años en el sector y nunca había visto algo así. Muchas residencias están literalmente colgando de las uñas.’
