BEIJING: La llama se extinguirá en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing el domingo (13 de marzo) después de una semana de actuaciones estelares de la nación anfitriona y los atletas ucranianos tambaleándose por la invasión de Moscú.
El estadio Nido de Pájaro acogerá la ceremonia de clausura donde China entregará el relevo a la Milano-Cortina de Italia, que albergará los Juegos de Invierno de 2026.
En la ceremonia de apertura, la emisora estatal CCTV de China censuró el enérgico discurso contra la guerra del presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons.
Más de una semana después, CCTV no ha respondido a las preguntas del IPC ni ha dado ninguna garantía de que no actuará de manera similar durante la ceremonia de clausura.
El período previo a los Juegos se vio ensombrecido por la controversia sobre si los atletas de Rusia y su aliado Bielorrusia deberían poder competir.
El Comité Olímpico Internacional (COI) había instado a las federaciones deportivas de todo el mundo a excluir a los atletas de esas naciones.
El IPC inicialmente dijo que permitiría a los atletas competir como neutrales, pero después de las amenazas de boicot de otros competidores y el aumento de las tensiones en la villa de los atletas, los organizadores les prohibieron la entrada a los Juegos.
Después de un arduo viaje para llegar a la capital china desde su tierra natal devastada por la guerra, los atletas de Ucrania ocupan un notable segundo lugar en el medallero después de su mejor desempeño en unos Juegos Paralímpicos de Invierno.
«PANTALLAS INCREÍBLES»
Una atleta se enteró de que su padre soldado había sido hecho prisionero por las tropas rusas, mientras que otra ganó una medalla de oro días después de descubrir que su casa en Kharkiv había sido bombardeada.
El equipo logró 28 podios el domingo por la mañana, incluidas 10 medallas de oro en biatlón y esquí de fondo.
«Competir aquí a un nivel tan alto sabiendo que su familia y su nación están bajo ataque es simplemente increíble», dijo Parsons a los periodistas el sábado.
«Es una de las muestras de resiliencia más increíbles que he visto en mi vida, dentro o fuera del deporte».
La nación anfitriona, China, emergió como la nueva potencia de los Juegos Paralímpicos de Invierno, encabezando la tabla de medallas por delante de Ucrania con 18 oros y 59 medallas en total.
China hizo su debut en 2002 pero registró su primer oro, en curling en silla de ruedas, en Pyeongchang en Corea del Sur hace solo cuatro años. La escala de su éxito en Beijing ha sorprendido a algunos de sus propios atletas.
«Realmente no éramos conscientes de nuestro nivel antes de estos Juegos Paralímpicos, porque últimamente no hemos estado compitiendo mucho en el extranjero», dijo Liu Sitong, de 27 años, quien ganó dos medallas de bronce y una de plata en carreras de esquí alpino sentado femenino.
En el último día de competencia el domingo, Estados Unidos se enfrenta a Canadá por el oro en hockey sobre hielo después de que China venciera a Corea del Sur 4-0 el sábado para reclamar el bronce.
«Queremos alentar a todas las personas con discapacidad a que vivan todos los días de manera positiva y crean que todos tienen valor y pueden contribuir en todos los campos», dijo el jugador chino Cui Yutao.
«Formamos el equipo en 2016 y básicamente hemos estado entrenando a puerta cerrada desde entonces. No volvimos a casa durante unos tres años, todo porque estábamos persiguiendo este sueño», dijo su compañero de equipo Wang Zhidong.
También se pueden ganar medallas del último día en relevos de esquí de fondo y eventos alpinos.
