Redacción NM
Es inusual que los Kansas City Chiefs digan que los equipos especiales jugaron la diferencia clave en una victoria. Pero su victoria 23-20 sobre los Cincinnati Bengals fue impulsada por un regreso de 29 yardas de Skyy Moore y un gol de campo ganador del juego de Harrison Butker.
Hubo otras historias increíbles, desde el tobillo claramente lesionado de Patrick Mahomes que le impidió hacer sus mejores jugadas hasta los Bengals que descubrieron cómo reducir la velocidad e incluso detener la misma ofensiva de los Chiefs que anotó 44 puntos contra San Francisco, líder de la liga. Defensa de los 49ers.
Las lesiones jugaron su propio papel, y los Bengals tendrán que trabajar mucho en la temporada baja para volver como contendientes aún más serios por la corona de la AFC, pero el ir y venir, a veces emocionante y a veces embrutecedor , se rompió en los momentos finales por el tipo de juego más impredecible de la NFL.
Los equipos especiales de los Kansas City Chiefs tuvieron su redención
Si bien las controversias arbitrales reducirán la audacia de la actuación de los Chiefs, es justo decir que los Chiefs demostraron el tipo de equipo que pueden ser cuando las cosas están mal.
Moore ingresó al juego en el último lugar de la NFL en yardas por devolución de despeje, con tres balones sueltos y tres despejes fallidos, liderando la NFL en despejes fallidos totales y despejes fallidos por intento de devolución. Butker ingresó al juego en el puesto 31 en porcentaje de tiros de campo, un artefacto de una temporada acortada por lesiones y un regreso incómodo a la alineación.
En un choque titánico entre dos de las ofensivas más emocionantes y las defensas más dinámicas de la NFL, esas dos, y la unidad de equipos especiales en general, resultaron ser la diferencia.
Los Chiefs ocuparon el último lugar en la NFL en puntos esperados obtenidos de equipos especiales, producto de una serie de errores que resultaron en malas devoluciones de despejes, malas devoluciones de patadas iniciales, mala cobertura de patadas iniciales y errores ocasionales cuando ellos mismos patearon la pelota. No pudieron hacer sus patadas, y era mejor intentarlo en cuarta oportunidad.
Andy Reid exacerbó aún más este problema con algunas llamadas desconcertantes al final de los juegos, incluida una decisión de patear en un campo corto con poco más de dos minutos restantes en un juego empatado en una distancia de gol de campo factible, uno que casi le da a los Bengals una victoria.
Butker encestó sus cinco patadas, logrando una actuación de 11 puntos. El pateador Tommy Townsend metió tres de sus cuatro despejes dentro de la yarda 20 sin touchback, y las unidades de cobertura no permitieron devoluciones gigantescas que los pusieran en peligro.
Estos momentos de redención de la unidad de equipos especiales, especialmente Moore, reflejan la redención que los Chiefs deben sentir después de finalmente eliminar a un equipo de los Cincinnati Bengals que tenía su número, tanto que los jugadores y fanáticos de los Bengals comenzaron a llamar Arrowhead Stadium, hogar de los Chiefs. y una de las mejores ventajas de local en la NFL, Burrowhead Stadium.
En la Guerra de Desgaste, los Kansas City Chiefs salieron victoriosos
La única razón por la que Moore tuvo la oportunidad de devolver algún despeje fue por una lesión de Kadarius Toney, la selección de primera ronda de los Giants por la que los Chiefs cambiaron, en parte debido a la frustración de Nueva York con sus lesiones. Toney no fue la única lesión de receptor que los Chiefs tuvieron que superar.
Mecole Hardman y JuJu Smith-Schuster también resultaron lesionados en el transcurso del juego. Además de Justin Watson, quien estuvo inactivo debido a una lesión, eso representa el 22.5 por ciento de las yardas recibidas que los Chiefs generaron este año y el 38.1 por ciento de las yardas recibidas que generaron desde el canje por Toney en la Semana 9.
Fue un cuerpo de receptores agotado, uno que tuvo que apoyarse en Márquez Valdes-Scantling más que en cualquier otro receptor abierto, complementando su verdadera amenaza principal Travis Kelce con el ala cerrada Noah Gray junto con los receptores Valdes-Scantling, Moore y Marcus Kemp.
Además de eso, el apoyador Willie Gay Jr. y el esquinero níquel L’Jarius Sneed se lesionaron durante el juego, y eso obligó al esquinero novato suplente Joshua Williams a entrar al juego, el mismo esquinero que los Bengals apuntaron seis veces para 77 yardas en su Semana 13. emparejar.
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Si no fuera por las increíbles actuaciones de los novatos Bryan Cook, Jaylen Watson y Trent McDuffie, Cincinnati podría haber incendiado a Williams por mucho más.
Pero, como lo demostró la línea ofensiva de los Bengals, las lesiones múltiples en la misma unidad son el mayor problema. Los Bengals no reclamarían simpatía por los problemas de lesiones de los Chiefs, obligados a jugar con tres linieros con los que no tenían la intención de comenzar la temporada, ya que el tackle derecho La’el Collins había llegado a la lista de reservas lesionados y tanto el tackle derecho Jonah Williams como el guardia derecho. Alex Cappa estaba demasiado lastimado para jugar.
Eso impulsó a Hakeem Adeniji, Max Scharping y Jackson Carman a la alineación titular contra un par de jugadores de alto nivel en Chris Jones y Frank Clark, quien tiene más capturas de playoffs que cualquiera que no se llame Bruce Smith o Willie McGinest. Superó a Reggie White y Terrell Suggs en este juego.
Es un testimonio de Joe Burrow que pudo mantener el juego cerrado a pesar de estos problemas, incluso cuando tomó 5 capturas para hacerlo.
De hecho, no tomó ninguna captura en la segunda mitad, hasta que quedaban 41 segundos en el juego. Eso permitió a Moore hacer la gran jugada final, significativa.
Patrick Mahomes juega extraordinariamente bien mientras está lesionado
Hay algunos juegos completamente sanos que ha jugado Mahomes que inspiran más asombro y asombro que este, jugado con un tobillo sano sin mucha movilidad. Pero es difícil encontrar ejemplos de mariscales de campo que jueguen brillantemente sin importar las circunstancias.
Mahomes estaba claramente limitado al juego de bolsillo, pero ese no es un problema tan grande como la gente parece pensar. Si bien las jugadas más mágicas de Mahomes parecen provenir de luchas imposibles con ángulos de brazo ridículos y ventanas caricaturescamente pequeñas, la razón por la que Mahomes es el mejor mariscal de campo de la NFL es porque es el mejor mariscal de campo de la NFL. dentro de la estructura de la obra.
Incluso cuando está estático en el bolsillo, Mahomes sabe cómo improvisar y cómo lanzar un receptor abierto en una ruta que nunca antes habían corrido y que no estaba en el libro de jugadas. Su sentido del campo (conocimiento de dónde está cada receptor, defensor y brizna de hierba en el campo de fútbol) es la razón por la que es un gran jugador en movimiento. Pero se traduce perfectamente en lo que hace en el bolsillo, y es una gran parte de la razón por la que los Chiefs ganaron.
Por supuesto, la jugada final no fue esa. Era la magia clásica de Mahomes, luchando en un reloj cada vez más pequeño sin tiempos muertos. Con un tobillo lesionado del que estuvo cojeando todo el juego, uno que le impidió moverse en el bolsillo o luchar por más yardas, Mahomes movió el balón al rango de gol de campo sin receptores abiertos mientras seguía encontrando una manera de detener el reloj sin ningún tiempos de espera
Un penalti sobre Joseph Ossai sumó otras 15 yardas, lo que quizás refuerza la armadura argumental que Mahomes se ha construido, pero la capacidad de reservar las jugadas más peligrosas para los momentos más importantes: aguantar un dolor extraordinario unos metros más, sabiendo cómo. cuánto importan, eso se suma a la leyenda de Mahomes tanto como cualquier pase sin mirar.
Mahomes terminó con un índice de pasador de 105.4, lanzando para 7.6 yardas por intento en 43 intentos, con dos touchdowns y sin intercepciones, este último quizás más suerte que habilidad. Pero sus lanzamientos y su lucha decisiva importan más que solo las yardas en el campo. Movieron las cadenas de manera más consistente incluso que la mayoría de las ofensivas de los Chiefs. Es por eso que terminó con 0.070 EPA por jugada, la cuarta mayor cantidad de cualquier oponente contra los Bengals este año.
No hay mucho en Mahomes que lo convierta en un mariscal de campo incompleto. La defensa que quizás más había hecho para resolverlo a lo largo de los años se quedó corta. Mahomes no es el mejor mariscal de campo de la NFL porque tiene el brazo más fuerte, la mejor precisión o el atletismo más funcional.
Es porque el trabajo de la defensa es crear problemas para que los mariscales de campo los resuelvan, idealmente múltiples problemas a la vez. El problema es que aparentemente no hay ningún problema que Mahomes no pueda resolver.
