A mitad de la temporada 2024-25, los New York Knicks tienen marca de 26-15. Es la primera vez desde que Mike Woodson estuvo al margen y Jason Kidd fue el base (y sólo la segunda vez desde que nació OG Anunoby, de 27 años) que su récord ha sido tan bueno en esta coyuntura. Gracias en gran medida a la incorporación de Karl-Anthony Towns, quien probablemente será titular en el Juego de Estrellas, tienen la segunda mejor ofensiva del mundo. NBA.
Jalen Brunson ha sido ligeramente más eficiente que en su primera temporada All-NBA, y el diferencial de puntos de Nueva York (+7,9 por cada 100 posesiones en minutos sin tiempo basura, según Cleaning The Glass), históricamente es un mejor predictor de los playoffs. Más éxito que porcentaje de victorias, ocupa el cuarto lugar, detrás de Oklahoma City Thunder, Cleveland Cavaliers y Boston Celtics.
Últimamente, sin embargo, los Knicks no han jugado como si estuvieran en la misma clase que esos equipos. Desde una cómoda victoria sobre el Utah Jazz el día de Año Nuevo, han perdido cinco de siete juegos. Han permitido 118,4 puntos por 100 posesiones en ese tramo, 123,3 por 100 en las cinco derrotas. Después de una derrota en el Madison Square Garden, durante la cual fueron abucheados en el entretiempo, Mikal Bridges describió su actuación defensiva como «muy digna de abucheo». Después de otro, Josh Hart dijo que estaban «perdiendo juegos y siento que no deberíamos perder». Para ser justos, Towns se perdió una de las derrotas debido a un dolor en la rodilla. Pero a sus oponentes esa noche, el Orlando Magic, les faltaban sus cuatro máximos anotadores.
El partido del Magic fue una anomalía porque Nueva York estuvo terrible ofensivamente. En términos generales, estos Knicks pueden anotar con cualquiera. El problema es que su defensa está tambaleante. Esto es más obvio contra equipos con mucha potencia de fuego: en la temporada, tienen marca de 2-7 contra equipos con 10 mejores ofensivas y han cedido 125,2 puntos por cada 100 posesiones, el peor de la liga, en esos juegos, según Cleaning. El Vidrio.
El viernes pasado, la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, los preparó para 39 puntos en tres cuartos, pero la posesión más reveladora pudo haber sido cuando estaba en la banca y Nueva York estropeó por completo su cobertura de pick-and-roll, dejando un El candente Isaiah Joe abre para 3:
Tal como están construidos, los Knicks tienen limitaciones defensivas. Brunson no está creciendo y Towns no está dispuesto a convertirse en Bam Adebayo. Sin embargo, para un equipo dirigido por Tom Thibodeau, han estado cometiendo errores de ejecución a un ritmo alarmante. En la derrota del lunes ante los Detroit Pistons, aquí está Tobias Harris caminando hacia un triple abierto porque Anunoby cambió y Towns no:
Y aquí está Jalen Duren obteniendo una volcada abierta porque Marcus Sasser venció a Cameron Payne en el regate, Towns ayudó y Anunoby no ayudó al ayudante:
A lo largo del juego, Cade Cunningham se sintió extremadamente cómodo apuntando a Towns en pick-and-rolls, y una variedad de Pistons encontraron dominadas limpias de esa manera. Sin embargo, en el momento decisivo, Cunningham atacó a Brunson en dos posesiones consecutivas. En ambas ocasiones, los Knicks pusieron dos en el balón, se pusieron en modo de lucha y cedieron triples de esquina a Malik Beasley. Los cobró, luego hizo un movimiento y lanzó besos a la multitud.
En el transcurso de una temporada de 82 juegos, una mala racha no es necesariamente gran cosa. Sin embargo, a mitad de este, ¿cuál es la victoria distintiva de Nueva York? La paliza contra los Milwaukee Bucks el domingo pasado fue alentadora, pero estuvo intercalada entre las derrotas de OKC y Detroit y los Bucks han estado bastante decepcionantes ellos mismos. En noviembre, Anunoby jugó el juego de su vida en una victoria dominante en Denver; tal vez ese sea el indicado. Si estuviera argumentando que los Knicks son contendientes, en realidad podría señalar una derrota: durante los primeros tres cuartos de su partido en Oklahoma City el 3 de enero, parecían tener el control (antes de ser superados 37-19). en el cuarto).
Sin embargo, salí de ese juego pensando que Nueva York estaba incompleta. Sus cinco titulares registraron más de 40 minutos y, con Miles McBride fuera de juego, los Knicks optaron por una rotación de ocho hombres. El Thunder, incluso sin Chet Holmgren y Alex Caruso, hizo 10 de profundidad y el ala reserva Aaron Wiggins anotó cuatro triples en los últimos nueve minutos.
A tres semanas de la fecha límite para cambios (6 de febrero), es justo preguntarse si Nueva York puede mejorar su defensa y profundidad, las cuales han sido áreas de preocupación desde el momento en que adquirió a Towns. Los Knicks están sujetos al impuesto de lujo y están limitados en la segunda plataforma (y sólo alrededor de $580,000 por debajo). Cambiaron la mayor parte de su capital de draft para conseguir Bridges, pero aún pueden ofrecer derechos de intercambio sobre sus selecciones de primera ronda de 2026 y 2030 y tienen muchas selecciones de segunda ronda disponibles.
¿La directiva imagina dos grandes alineaciones con Towns y Mitchell Robinson, quien se está recuperando de una cirugía de tobillo, y que pronto se convertirán en una gran parte de la identidad del equipo? (Se espera que Robinson regrese a principios de febrero, según Ian Begley de SNY.) ¿Intentará Nueva York cambiar el contrato de Robinson por 14,3 millones de dólares? El acuerdo de 6 millones de dólares de Precious Achiuwa es otra posible pieza comercial, y Stefan Bondy del New York Post informó que ha estado comprando Jericho Sims.
Después de negociar por Anunoby, Bridges y Towns en un lapso de nueve meses, los Knicks no están dispuestos a lograr otro éxito de taquilla. Sin embargo, si se creen contendientes al campeonato, no pueden contentarse con un plantel tan pesado y una defensa que se desmorona tan fácilmente. Si esto suena como una evaluación demasiado dura de un equipo que ha ganado el 63% de sus juegos, considere cuánto tiempo ha pasado desde que el listón estuvo tan alto. Han sido necesarios años de paciente formación de equipos (y tres grandes cambios) para que Nueva York llegue al punto en el que sus liendres merecen ser elegidos.
