Los Lakers de Los Ángeles continúan haciendo todo lo que está a su alcance para demostrarle a su oficina principal que este equipo es digno de un intercambio considerable. Después de comenzar la temporada 2-10, han ido 17-12 desde entonces a pesar de las lesiones de LeBron James y Anthony Davis. En una Conferencia Oeste abierta de par en par, hay muchas razones para creer que este equipo podría competir seriamente por el campeonato con el acuerdo correcto.
Pero según Dave McMenamin de ESPN, el equipo no está pensando exclusivamente en esta temporada. en un episodio de el OD, su programa de YouTube con Ohm Youngmisuk, informó que los Lakers están buscando un acuerdo que presentaría una ventaja de varios años. «Si surge el acuerdo correcto que los convertirá, a sus ojos, en un mejor equipo en los próximos tres años, esa es su prioridad», dijo McMenamin. «Quieren que el equipo llegue al mejor nivel posible mientras LeBron James todavía está en la lista. Pero si eso significa no hacer ese trato en febrero y jugar el resto de esta temporada con el grupo que tienen y sabiendo que sienten que habrá un mejor trato en julio en la temporada baja, lo harán».
En teoría, esta no es necesariamente la peor idea. Obviamente, una ventana de varios años es mejor que una sola oportunidad, por lo que agregar jugadores que todavía están en su mejor momento o que se acercan a su mejor momento podría representar una ventaja más allá de esta temporada. Donde el plan comienza a torcerse es en la idea de esperar un trato.
Obviamente, no hay garantía de que James y Davis sean tan buenos la próxima temporada como lo son ahora. James tiene 38 años. Eventualmente declinará. Pero incluso si no lo hace, hay un incentivo financiero para que los Lakers hagan un movimiento en este momento.
Entre Russell Westbrook, Patrick Beverley y Kendrick Nunn, tienen más de $60 millones en salarios a punto de vencer que serían fáciles de intercambiar en este momento. Agregue sus contratos de salario mínimo y esa cifra supera los $ 70 millones. Con tanto dinero a su disposición que vence, podrían igualar fácilmente el salario de prácticamente cualquier jugador realista o combinación de jugadores en el mercado comercial. Tendrían que incluir selecciones de draft para conseguir a alguien que valga la pena, por supuesto, pero no tendrían que preocuparse por hacer un intercambio legal desde una perspectiva salarial.
Las cosas cambian esta temporada baja, cuando esos contratos expiran y se proyecta que los Lakers tendrán aproximadamente $34 millones en espacio bajo el tope salarial. Ese espacio en el tope permitiría a los Lakers firmar agentes libres de otros equipos, pero limitaría severamente su capacidad de canjear por grandes salarios en otros equipos simplemente porque $34 millones en espacio es sustancialmente menor que $70 millones en salario a punto de expirar. Por supuesto, esperar y operar con espacio en el tope facilitaría mucho que los Lakers reiniciaran su reloj de impuestos de lujo y evitaran el impuesto de repetición la próxima temporada, lo que también podría motivar la decisión de esperar.
Al hacer un intercambio ahora y traer jugadores con acuerdos o contratos a más largo plazo que el equipo esperaría renovar en la temporada baja, los Lakers se estarían posicionando para pagar ese impuesto repetidor. Si decidieran firmar agentes libres en lugar de mejorar a través del mercado de cambios, también podrían conservar sus selecciones de primera ronda en 2027 y 2029 en lugar de intercambiarlas. En teoría, podrían mover esas selecciones más tarde, pero con menos salarios equivalentes a su disposición, su capacidad para hacer un intercambio legal por un jugador o grupo de jugadores costosos sería más complicada.
En este punto, ningún acuerdo parece inminente. Mucho puede cambiar entre ahora y la fecha límite, pero todas las señales continúan apuntando a que los Lakers no harán un movimiento importante en la fecha límite. A menos que se presente un movimiento obvio con una ventaja de varios años, los Lakers parecen contentos de superar una temporada decepcionante.
