Los Lakers de Los Ángeles anunciado el lunes que Pat Riley será honrado con una estatua en «Star Plaza» afuera de Crypto.com Arena. Riley, quien ganó seis campeonatos con Los Ángeles, uno como jugador (1972), uno como entrenador asistente (1980) y cuatro como entrenador en jefe (1982, 1985, 1987, 1988), será la octava luminaria de los Lakers en conseguir una estatua.
«Pat es un ícono de los Lakers», dijo la propietaria de los Lakers, Jeanie Buss, en un comunicado. «Su profesionalismo, compromiso con su oficio y preparación de juego allanaron el camino para el entrenamiento que vemos hoy en la liga. Mi papá reconoció la obsesión y la capacidad de Pat para tomar jugadores talentosos y fusionarlos en un equipo campeón. El estilo de baloncesto de Pat y el Los Lakers creados en los años 80 siguen siendo el modelo de la organización actual: un equipo entretenido y ganador».
La estatua ha sido encargada, pero no terminada. Está «previsto para completarse en 2026», según el equipo, y su presentación se anunciará «más adelante».
Riley, de 79 años, recibió la noticia de Buss a través de una videollamada el lunes, según los Lakers. También en la llamada estuvieron la esposa de Riley, Chris; la viuda de Jerry West, Karen; Kareem Abdul-Jabbar; Magia Johnson; James digno; Michael Cooper; CA verde; Vlade Divac y Kurt Rambis.
Fuera de la arena, Riley se convertirá en el primer entrenador de los Lakers en tener una estatua. Su imagen estará junto a las de Abdul-Jabbar, Johnson, West, Elgin Baylor, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant y Chick Hearn.
El mes pasado, el Miami Heat, para quien Riley ha sido presidente del equipo desde 1995, nombraron su cancha local en su honor. «Esto va más allá de mi imaginación como recompensa por el trabajo de toda una vida de un hombre», dijo Riley entonces. Aunque está en su temporada número 30 con el Heat, muchos de los momentos más memorables de su carrera llegaron con los Lakers, particularmente cuando fue entrenador en jefe durante la era «Showtime». Es justo que ellos también lo celebren.
