A pesar de toda la atención que recibió el nuevo fichaje de los Lakers, JJ Redick, en su conferencia de prensa introductoria el lunes, las noticias más importantes de los Lakers cayeron en la mitad inferior de la página en Informe del experto de ESPN Dave McMenamin de la tarde en Los Ángeles: Los Lakers están preparados para ofrecerle a LeBron James una extensión de contrato máxima de tres años, que estaría valorada en más de 160 millones de dólares.
James tiene hasta el 29 de junio para optar por el último año de su contrato actual, que le pagaría 51,4 millones de dólares para la próxima temporada, pero la expectativa es que renuncie a esa opción de jugador y se convierta en agente libre. Si te preguntas sobre el máximo de tres años, es porque James tiene 39 años (la regla para mayores de 38 estipula que ningún jugador mayor de esa edad puede firmar por más de tres años).
Si James opta por no participar y firma el máximo de tres años, los Lakers le pagarían hasta su temporada de 41 años. ¿Le quedan tres años más en el tanque? ¿O podría LeBron preferir acuerdos de un año, maximizando el poder adquisitivo a corto plazo con aumentos anuales en el tope salarial en lugar de asumir la seguridad de lo que probablemente sería el último acuerdo a largo plazo de su carrera? Esa sigue siendo una pregunta.
Pero los Lakers aparentemente están preparados para facilitar cualquier estructura contractual que James prefiera, lo cual sólo tiene sentido considerando lo grandioso que todavía es y el modo de ganar ahora en el que están operando los Lakers mientras el reloj de la carrera de James comienza a correr cada vez más fuerte. No se trata de dentro de tres años para los Lakers. Se trata de esta temporada.
Además, los Lakers no pueden darse el lujo de jugar con James, quien tendrá muchos pretendientes. Los Philadelphia 76ers tienen un espacio máximo en el tope salarial y, francamente, un contendiente más preparado que los Lakers si LeBron se uniera. El Oklahoma City Thunder, que también sería una mayor amenaza para ganar el título con LeBron que los Lakers actualmente construidos, puede llegar al máximo espacio con bastante facilidad. También puede hacerlo el Orlando Magic.
Esto sin mencionar las posibilidades de firmar e intercambiar si LeBron comienza a hacer todo lo posible y amenaza con irse por nada. Puede que LeBron tenga 39 años, pero todavía tiene prácticamente toda la influencia aquí. Los Lakers no pueden contratar a Redick y luego perder a LeBron. Necesitan asegurar a su superestrella y luego emprender su búsqueda anual de otra que se una a James y Anthony Davis.
