Los científicos han descubierto una ciudad maya secreta escondida en México, que alguna vez presentó un paisaje urbano de más de 6.500 estructuras.
El equipo utilizó tecnología lidar para crear modelos tridimensionales en 50 millas de tierra en Campeche, lo que les permitió mapear áreas no visibles a simple vista.
El método revelado una metrópolis de 21 millas cuadradas con icónicas pirámides de piedra, casas y otra infraestructura que han estado ocultas durante más de 3000 años.
Hay cientos de sitios mayas documentados, pero el hallazgo más reciente reveló que los investigadores no están ni cerca de encontrar todas las principales ciudades mayas.
«Nuestro análisis no sólo reveló una imagen de una región densa en asentamientos, sino que también reveló una gran variabilidad», afirmó el coautor del estudio, Luke Auld-Thomas, estudiante de doctorado de la Universidad de Tulane.
‘No sólo encontramos zonas rurales y asentamientos más pequeños. También encontramos una gran ciudad con pirámides justo al lado de la única carretera de la zona, cerca de un pueblo donde la gente ha estado cultivando activamente entre las ruinas durante años», dijo Auld-Thomas.
La ciudad, llamada Valeriana, incluía una presa, un juego de pelota, casas y terrazas, así como un anfiteatro curvo y templos piramidales.
Hay cientos de sitios mayas documentados, pero el hallazgo más reciente reveló que los investigadores no están ni cerca de encontrar todas las principales ciudades mayas.
El equipo realizó un estudio LIDAR aéreo, que Utiliza pulsos láser para medir distancias y crear modelos tridimensionales de áreas específicas.
Ha permitido a los científicos escanear grandes extensiones de tierra desde la comodidad de un laboratorio de computación, descubriendo anomalías en el paisaje que a menudo resultan ser pirámides, casas familiares y otros ejemplos de infraestructura maya.
«Debido a que lidar nos permite mapear áreas grandes muy rápidamente, y con una precisión y niveles de detalle realmente altos, eso nos hizo reaccionar: ‘Oh, vaya, hay tantos edificios que no conocíamos, la población debe haber sido enorme», dijo Auld-Thomas.
«El contraargumento fue que los estudios LIDAR todavía estaban demasiado ligados a sitios grandes y conocidos, como Tikal, y por lo tanto habían desarrollado una imagen distorsionada de las tierras bajas mayas.
‘¿Qué pasaría si el resto del área maya fuera mucho más rural y lo que habíamos cartografiado hasta ahora fuera la excepción en lugar de la regla?’
El equipo descubrió dos bloques de la ciudad maya, uno de los cuales incluía una pseudopirámide distinta que era idéntica a la encontrada en Río Bec, un sitio arqueológico maya precolombino ubicado cerca de la frontera con Guatemala en la Península de Yucatán.
La ciudad, llamada Valeriana, estaba adyacente a una laguna de agua dulce y abarcaba dos áreas principales de arquitectura que incluyen una presa, un juego de pelota, casas y terrazas.
Valeriana también contenía un anfiteatro curvo, templos piramidales y un embalse que «tiene todas las características de una capital política maya clásica», según el estudio.
El estudio se realizó cerca de una carretera y reveló una ciudad escondida con más de 6.5000 estructuras.
La ciudad maya fue descubierta cerca de Campeche en México y cubre aproximadamente 21 millas cuadradas.
«El descubrimiento de Valeriana pone de relieve el hecho de que todavía existen grandes lagunas en nuestro conocimiento sobre la existencia o ausencia de grandes sitios dentro de áreas aún no cartografiadas de las Tierras Bajas Mayas», compartieron los investigadores.
Una tercera región de la ciudad fue identificada como un «asentamiento modesto y escaso, que consiste en residencias dispersas o agrupadas libremente sin arquitectura monumental y con una inversión limitada en almacenamiento de agua».
El profesor y coautor de Tulane, Marcello Canuto, dijo: «Lidar nos está enseñando que, como muchas otras civilizaciones antiguas, los mayas de las tierras bajas construyeron un tapiz diverso de ciudades y comunidades sobre su paisaje tropical».
Continuó: ‘Mientras algunas áreas están repletas de vastas parcelas agrícolas y densas poblaciones, otras sólo tienen pequeñas comunidades.
«Sin embargo, ahora podemos ver hasta qué punto los antiguos mayas cambiaron su entorno para sustentar una sociedad compleja y duradera».
Aunque se han encontrado cientos de sitios, es imposible determinar exactamente cuántas ciudades mayas aún quedan por estudiar.
Sin embargo, la tecnología lidar está ayudando a los investigadores a descubrirlos mucho más rápidamente, particularmente en regiones del sur de México y Guatemala.
‘El gobierno nunca se enteró; la comunidad científica nunca se enteró. Esto realmente pone un signo de exclamación detrás de la afirmación de que no, no lo hemos encontrado todo, y sí, hay mucho más por descubrir», dijo Auld-Thomas.
