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Los legisladores de Texas están compitiendo contra el reloj este mes para aprobar una legislación que restringiría aún más el acceso a la votación, apoyándose en movimientos de procedimiento para evitar el testimonio público y mantener las negociaciones de última hora a puerta cerrada.
“Ninguna regla los va a contener. Ninguna norma nos va a proteger. Van a hacer lo que quieran, y todo lo que puedan, para aprobar estos proyectos de ley ”, dijo Emily Eby, abogada del Texas Civil Rights Project.
Puntos de conversación engañosos sobre si la contienda presidencial del año pasado fue robada, propagada y difundido por los principales republicanos de Texas -Haber creado un ejército de votantes que creen falsamente que fraude electoral generalizado es un problema real.
Eso, a su vez, aparentemente ha dado a los políticos un pretexto para reformas inventadas en las urnas, en un estado ya infame por ser el lugar más difícil para votar a nivel nacional.
“Realmente no hay un gran problema con el fraude electoral, ¿verdad? En realidad, ese no es un gran problema que debamos resolver. Pero el público piensa que lo es, porque les han dicho que lo es ”, dijo Clare Brock, profesora asistente de ciencias políticas en la Texas Woman’s University.
Los legisladores de Texas han utilizado el pararrayos de la «integridad electoral» este año para presentar al menos 49 billetes con disposiciones de votación restrictivas, la mayor cantidad en cualquier lugar de los Estados Unidos, informó el Centro Brennan para la Justicia.
Veintinueve proyectos de ley “buscan crear nuevas barreras para la votación y al mismo tiempo crear o mejorar las sanciones penales que se les imponen”, según datos recopilados por Progreso Texas. Entre ellos, más de las tres cuartas partes de las penas son delitos graves.
Cuando las empresas y los votantes de Texas rechazaron la legislación de línea dura el mes pasado, el estado representante Kyle Kacal no iría tan lejos como para oponerse explícitamente al Proyecto de Ley del Senado 7 (SB7), uno de los dos proyectos de ley ómnibus que han ocupado un lugar central en este ciclo.
Pero sí expresó escepticismo sobre sus disposiciones, aparentemente respaldando prácticas, como horarios extendidos de votación durante la pandemia, que sus colegas estaban tratando activamente de frenar.
«No sé si las medidas de las que se habla son necesarias», Kacal aceptado. «No sé cuánto fraude hay realmente, pero la gente necesita la oportunidad de votar».
Tanto la SB7 como la otra propuesta amplia y de alto perfil, el Proyecto de Ley de la Cámara 6 (HB6), suponen un proceso de votación más difícil y aterrador para los residentes más vulnerables del estado, al tiempo que prohíben las innovaciones de sentido común que el condado de Harris de Houston intentó implementar el año pasado.
De silenciar ampliamente a los funcionarios públicos que desean solicitar o distribuir de manera proactiva solicitudes de voto por correo para acabar con votación desde el auto y limitar las horas de votación anticipada, los cambios sugeridos podrían afectar de manera desproporcionada a los tejanos ancianos y con capacidades diferentes, así como a los votantes de color y habitantes de la ciudad. Las nuevas políticas también animarían a los observadores electorales partidistas a vigilar a los votantes, avivando las preocupaciones sobre tácticas de intimidación después de una historia de vigilantismo.
“Esta es una legislación dirigida a restringir prácticas de votación específicas que ocurrieron en lugares específicos, y muchos de esos lugares son lugares que se inclinaron por los demócratas”, dijo Brock. «Lo que hace que se sienta mucho más como la supresión de votantes y mucho menos como la integridad de los votantes».
Después de que SB7 avanzó en el Senado mientras HB6 se arrastraba, los republicanos de la Cámara utilizaron una audiencia de rutina del comité de elecciones la semana pasada para vincular los dos, eludiendo las opiniones externas de los ciudadanos en el proceso.
Legisladores demócratas y defensores del derecho al voto vilipendió el movimiento, lo que señalaron que era inusualmente engañoso para los legisladores que supuestamente tenían un mandato de sus electores.
“Esta es una reforma masiva del sistema electoral en Texas, que afecta a casi todas las áreas de nuestro código electoral”, dijo Charlie Bonner, director de comunicaciones de Move Texas, una organización sin fines de lucro de participación cívica.
«Eso es algo que debe considerarse bien, y eso es algo que debe pasar por el proceso completo, y el público tiene todas las oportunidades para hablar».
En cambio, el comité destripado el texto del senado para SB7 y lo reemplazó con una copia de HB6, convirtiendo efectivamente un billete en otro.
Pero, si la Cámara aprueba esa versión, cualquier diferencia entre las prioridades de las dos cámaras probablemente se reconciliará en un comité de conferencia. Allí, los designados podrían unir las propuestas para un gigante, plagado de restricciones.
Los defensores del derecho al voto ya están alarmados por el misterio que envolvería esas conversaciones, donde, explican, la legislatura controlada por los republicanos podría marcar su lista de deseos sin rendir cuentas.
“Creo que es extremadamente antidemocrático. Carece completamente de transparencia. No es así como se supone que funcionan la democracia y el gobierno abierto ”, dijo Carisa López, directora política de Texas Freedom Network.
Los críticos de la SB7 todavía tienen esperanzas de errores que podrían hacerla inactiva procesalmente al final de la sesión legislativa a finales de este mes. Pero están indignados de que las partes interesadas, que habían anticipado otra plataforma para expresar su oposición antes de que el proyecto de ley se convirtiera en ley, ya no tendrán esa oportunidad.
Durante semanas, el clamor apasionado de los residentes estatales y las corporaciones con sede en Texas ya ha empantanado las controvertidas reformas, deteniendo su aprobación por más tiempo de lo que esperaban originalmente algunos defensores del derecho al voto. El público proporcionó más de 17 horas de testimonio dividido solo en HB6, según el Texas Tribune.
Mientras tanto, las empresas locales, las cámaras de comercio y las principales empresas nacionales, incluidas Etsy, American Airlines, Warby Parker, Microsoft y muchas otras, han pedido a los líderes electos de Texas que se opongan a cualquier cambio. eso haría más difícil votar.
“Este es un estado en el que estos legisladores manejan cada palanca del gobierno”, dijo Bonner.
“El hecho de que hayamos podido retrasar, y el hecho de que hemos visto enmiendas que han reducido el daño de estas piezas de legislación, es un testimonio del trabajo y de la gente que habla”.
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