Por Tom Ozimek
El Partido Liberal, dirigido por el primer ministro canadiense Mark Carney, ha ganado las elecciones federales del lunes en Canadá, limitando una campaña formada en parte por las amenazas y llamadas arancelarias del presidente Donald Trump para hacer de Canadá el estado estadounidense 51.
Según los resultados preliminares de las elecciones de Canadá, los liberales capturaron 168 escaños con el 43.6 por ciento del voto popular, cuatro menos de los 172 necesarios para la mayoría en la Casa de los Comunes de 343 asientos, el equivalente de Canadá de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Ese resultado pone a Carney en camino para liderar un gobierno minoritario.
A diferencia del sistema estadounidense, donde el presidente es elegido directamente por los votantes, el primer ministro de Canadá no es elegido por el público. En cambio, el líder del partido tiene la posición que puede controlar la confianza de la Cámara de los Comunes, típicamente el partido que gana la mayor cantidad de escaños en una elección. Si ningún partido gana una mayoría directa, el Gobernador General invita a la parte con la mayor parte de los escaños para formar un gobierno e intentar gobernar, ya sea solo o con el apoyo de otras partes.
El principal rival de los liberales, el Partido Conservador de Canadá, dirigido por Pierre Poilievre, Won 144 escaños con el 41.4 por ciento de los votos populares.
El bloque de Québécois, un partido nacionalista de Quebec que aboga por una mayor autonomía para Quebec dentro de Canadá, capturó 23 escaños con el 6.4 por ciento de los votos.
El nuevo Partido Demócrata (NDP), muy comparable a los demócratas progresistas en los Estados Unidos, aseguró siete escaños con el 6.3 por ciento de los votos.
Los partidos menores e independientes combinados reclamaron un asiento.
Si los mayores actuales se mantienen, Carney será reelegido como primer ministro y se le pidió que formara un nuevo gabinete. Con una minoría de 168 asientos, los liberales tendrán dos opciones: gobernar solo al negociar el apoyo sobre una base de votación por votación con otras partes, o celebrar una coalición formal, que implicaría un acuerdo por escrito y puestos de gabinete compartidos.
Las coaliciones formales son extremadamente raras en la política federal canadiense, lo que hace que sea mucho más probable que Carney lidere a un gobierno minoritario apoyado informalmente por otros partidos cuando sea necesario.
Poilievre, el principal rival de Carney, fue expulsado de su asiento en la Cámara de los Comunes, según resultados preliminares. El candidato liberal Bruce Fanjoy estaba listo para ganar la conducción de Carleton en el área de Ottawa con 42,512 votos, o el 50.6 por ciento del total. Las corrientes son el equivalente canadiense de los distritos del Congreso. Poilievre, quien ha representado a Carleton desde 2004, tuvo 38,675 votos, o 46 por ciento.
Si bien la pérdida de su asiento representa un gran revés político, Poilievre puede permanecer legalmente como el líder del Partido Conservador. En un discurso de concesión pronunciado antes de su propia carrera, Poilievre prometió seguir luchando por los canadienses.
«Somos conscientes del hecho de que todavía no superamos la línea de meta», dijo Poilievre a los seguidores. «Sabemos que el cambio es necesario, pero el cambio es difícil de conseguir. Se necesita tiempo. Se necesita trabajo. Y es por eso que tenemos que aprender las lecciones de esta noche, por lo que podemos tener un resultado aún mejor la próxima vez que los canadienses decidan el futuro del país».
Hace solo unos meses, Poilievre parecía listo para convertirse en el próximo primer ministro de Canadá, listo para devolver a los conservadores al poder y terminar una década de gobierno liberal. El sentimiento de los votantes cambió después de las amenazas arancelas del presidente de los Estados Unidos y las sugerencias de anexión.
Trump ha citado prácticas comerciales injustas y el bajo gasto militar de Canadá como razones de la anexión propuesta, que según él beneficiará a ambos países en varios aspectos. También acusó a Ottawa de imponer altos aranceles a algunas exportaciones estadounidenses, como lácteos, y de cargas independientes en la protección militar de los Estados Unidos, señalando que Canadá gasta mucho menos en su defensa que el objetivo de la OTAN del 2 por ciento del PIB. A fines de la semana pasada, Trump advirtió que podría plantear aranceles a los automóviles fabricados en canadiense, que se establecieron en un 25 por ciento a fines de marzo.
El 28 de abril, el día de las elecciones de Canadá, Trump expresó buenos deseos para los votantes canadienses y reiteró su llamado para que el vecino del norte se uniera a los Estados Unidos.
«Buena suerte a las grandes personas de Canadá. Elegir al hombre que tiene la fuerza y la sabiduría para reducir sus impuestos a la mitad, aumentar su poder militar, de forma gratuita, al más alto nivel del mundo, tener su automóvil, acero, aluminio, madera, energía y todas las demás empresas, cuádruple en tamaño, con cero tarifas o impuestos, si Canadá se convierte en el estado 51 de los Estados Unidos de los Estados Unidos».
Poilievre había centrado en gran medida su campaña en problemas económicos y de asequibilidad, mientras que Carney describió la elección como una batalla para defender la independencia canadiense, retratando los comentarios de Trump sobre Canadá como una advertencia seria para el futuro del país.
En su discurso de victoria, Carney enfatizó la necesidad de la unidad nacional, el crecimiento económico y una fuerte respuesta a los aranceles y exige la anexión de Canadá.
«Ponemos fin a la visión y la ira del pasado. Todos somos canadienses y mi gobierno trabajará para y con todos», dijo Carney, mientras agradece a sus rivales electorales.
Carney prometió que, bajo su liderazgo, Canadá «construiría, bebé, construir», crear cientos de miles de «buenos empleos» y convertirse en una «superpotencia energética en energía limpia y convencional».
«Es hora de construir una estrategia industrial que haga que Canadá sea más competitivo mientras combate el cambio climático», dijo.
Carney repitió sus advertencias anteriores de que bajo la presidencia de Trump, la relación de los Estados Unidos con Canadá, una vez basada en lo que llamó un «sistema de comercio global abierto», había cambiado fundamentalmente, calificándolo de «shock» y una «traición».
«Como he estado advertiendo durante meses, Estados Unidos quiere nuestra tierra, nuestros recursos, nuestro agua, nuestro país», dijo Carney.
«Eso nunca … nunca sucederá».
El apoyo liberal en las elecciones fue impulsado por el colapso de la votación progresiva del NDP, con el partido de Carney recogiendo gran parte de ese apoyo.
Al igual que Poilievre, el líder del NDP Jagmeet Singh también perdió su asiento. Sin embargo, mientras Poilievre dijo que permanecerá como líder, Singh anunció que renunciará.
«Obviamente, estoy decepcionado de que no pudiéramos ganar más asientos, pero no estoy decepcionado con nuestro movimiento. Tengo la esperanza de nuestra fiesta», dijo Singh a los seguidores en su discurso postelectoral.
Parte de la estrategia de campaña de Poilievre había sido hacer de la elección un referéndum sobre el ex primer ministro Justin Trudeau, cuya popularidad se hundió durante su década en el poder en medio de los crecientes costos de alimentos y viviendas.
