Cada año, el 27 de enero, aniversario de la liberación del complejo del campo de Auschwitz-Birkenau en Polonia, un Día Internacional de Conmemoración Conmemora a las víctimas del Holocausto. Este sombrío día se centra en la destrucción que los nazis y sus colaboradores infligieron en las comunidades judías de toda Europa. Pero hay otra manera de honrar a esos 6 millones de asesinados: recordando las formas en que vivieron, no solo las formas en que murieron.
yo soy un sociólogo quien se enfoca en Memoria y educación del Holocausto. Mi interés es tanto profesional como personal: mis abuelos fueron sobrevivientes del Holocausto. Durante la investigación sobre la historia de mi propia familia, me absorbió la mayor cantidad de escritos creados colectivamente por los sobrevivientes en los años de la posguerra: “ciclista yizker”, que en yiddish significa “libros conmemorativos.”
Existen más de 1.000 de estos volúmenes registrando las vidas y muertes de las comunidades judías en Europa del Este. Yizker bikher fueron escritos en colaboración después de la Segunda Guerra Mundial por sobrevivientes, muchos de los cuales buscaron recuperar sus vidas y recuerdos contribuyendo a los libros, y publicados por sociedades de ayuda mutua denominadas “landsmanschaften”” en yiddish. Desafiando el intento del Tercer Reich de borrar la cultura judía del mapa, estos libros conmemoran los lugares de origen de los escritores, conmemoran a los seres queridos asesinados y transmiten la memoria colectiva a los descendientes de sus víctimas y a los suyos propios.
‘Como la vida misma’
En lugar de material histórico seco y práctico, los yizker bikher brindan ricas descripciones de la vida cotidiana antes de la guerra: folclore, modismos, supersticiones e historias de vida. Solo hacia el final de cualquier volumen dado se vuelven a las experiencias durante la era nazi. Entretejido con el texto hay todo tipo de material visual: mapas dibujados a mano, bocetos, fotografías y documentos de la vida cotidiana, incluidas notas de reuniones, recortes de periódicos y avisos de eventos en el “shtetl” – Yiddish para un pueblo pequeño. Yizker bikher podría compararse con un álbum de recortes comunal, que captura tanto la vida personal como la de la comunidad.
A pesar del deseo de los escritores de centrarse en la vida, los volúmenes están enmarcados por una profunda sensación de pérdida. Un colaborador polaco simplemente afirma:: “Había una comunidad judía en Czyzew, y ya no está”. Esta línea destilaba la esencia misma de yizker bikher: Algo estaba ahí, y ahora no está.
Libro Turobin Yizkor, editado por Me’ir Shim’on Geshuri/Biblioteca Pública de Nueva York
Sin embargo, los autores devolvieron la vida a comunidades enteras, describiendo tanto a personas como a lugares con palabras como creativo, vibrante, vivo, dinámico, emocionante, sublime, enérgico, sobresaliente, vivaz, rico, efervescente y maravilloso. Un pequeño shtetl en Polonia era “un pueblo vivo con virtudes y defectos, grandeza y pequeñez, tormenta y tranquilidad, luz y sombra como la vida misma”. Otro se describe como un “cálido nido para la vida y la cultura judías” – una idea que yizker bikher enfatiza constantemente, así como la diversidad de creencias judías.
Los autores destacan a los miembros individuales de sus comunidades, dando vida a lo cotidiano. Los escritores a menudo dicen que sus shtetls estaban formados por judíos que eran «simples» y «comunes», como «Chaikel, el conductor de la carreta, y Yakir, el zapatero» de Sochaczew, Polonia. Yizker bikher pinta una imagen de los shtetls como «ordinarios» y diversos. En Chorzel, Poloniapor ejemplo, había “rabinos, eruditos, activistas comunitarios honorables, ricos y pobres, observadores y librepensadores, fanáticos y herejes, maskilim [Jews who encouraged adopting more secular European culture] e ignorantes, filántropos y avaros, mercaderes y comerciantes, personas interesadas en mejorar el mundo y pioneros sionistas”.
Libro Dzialoszyce Yizkor/Biblioteca Pública de Nueva York.
“Tal vez nuestro pueblo Działoszyce no era muy diferente de cientos y miles de otras comunidades judías en el este de Europa”, reflexiona un escritor polaco. “Staszów era uno de los innumerables pequeños pueblos judíos de Polonia, uno de los shtetls”, escribe otro. Si bien los autores pasan cientos de páginas explicando qué hizo que sus hogares fueran tan especiales, aún se ubicaban dentro de una comunidad judía mucho más amplia; vieron sus vidas y destinos entrelazados.
Homenaje y protesta
En su conjunto, yizker bikher representan un esfuerzo extraordinario contra el olvido. Sus autores buscaron crear una memoria eterna, para evitar el borrado total que parecía una posibilidad después de los horrores de la guerra. Cada volumen es una forma de protesta que enfatiza la urgencia de la supervivencia, la continuidad y la historia. Cada uno es un lamento, pero también un esfuerzo concertado para recuperar la humanidad y la responsabilidad.
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A veces, los relatos bordean el color de rosa y la nostalgia, pero, una y otra vez, el mensaje es claro: se debe recordar la muerte, pero se debe celebrar la vida.
