El presidente de China, Xi Jinping, y su esposa, Peng Liyuan, ofrecieron el miércoles un lujoso banquete para más de dos docenas de líderes africanos, dando inicio al Foro de Cooperación China-África (FOCAC) en Beijing.
En el foro, que durará hasta el viernes, los líderes africanos buscarán posibles inversiones y préstamos mientras Pekín busca mercados para sus productos –desde productos para el hogar hasta tecnologías verdes– y profundizar los lazos de China con África.
El miércoles, China, Tanzania y Zambia firmaron un acuerdo inicial para relanzar un proyecto ferroviario que lleva décadas en marcha y que tiene como objetivo impulsar el comercio entre los dos países africanos. El proyecto de la Autoridad Ferroviaria Tanzania-Zambia, o TAZARA, tiene como objetivo conectar Zambia, un país sin salida al mar, con el acceso de Tanzania al mar, uniéndolo con el puerto principal de Dar es Salaam.
Pekín ayudó a lanzar el proyecto ferroviario TAZARA en la década de 1970, cuando Mao Zedong era el líder de China.
«China está dispuesta a aprovechar esta cumbre como una oportunidad para lograr nuevos avances en la revitalización del ferrocarril Tanzania-Zambia, cooperar para mejorar la red de transporte intermodal ferrocarril-mar en África Oriental y convertir a Tanzania en una zona de demostración para profundizar la cooperación de alta calidad entre China y África en la Franja y la Ruta», dijo Xi, según los medios estatales.
China es el principal socio comercial de África y Pekín depende en gran medida del continente para obtener recursos naturales, como cobre, oro, litio y tierras raras. Zambia es el segundo mayor productor de cobre de África.
En el período previo al foro, los medios estatales chinos describieron a Xi como “un verdadero amigo de África” y afirmaron que las relaciones de China con África han alcanzado “nuevas alturas” bajo su liderazgo.
Durante la última cumbre del FOCAC en 2021, Pekín se comprometió a comprar más de 300.000 millones de dólares en importaciones de África. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, China ya ha superado esa meta, comprando importaciones por valor de 305.900 millones de dólares en aproximadamente dos años y medio.
Pekín ha proporcionado miles de millones de dólares a naciones africanas para proyectos de infraestructura y los analistas esperan que la reestructuración de la deuda se discuta durante la reunión.
Según una nueva investigación revelada por el Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, los préstamos chinos a África aumentaron por primera vez en años en 2023 a 4.610 millones de dólares.
La investigación concluyó que el aumento de la inversión de China se debió en gran medida a la reducción de riesgos y al mayor compromiso de China con los préstamos para energía. China invirtió en tres proyectos renovables en África el año pasado en energía solar e hidroeléctrica.
Los analistas afirman que África ofrece a Pekín acceso a muchos mercados nuevos que pueden ayudar a compensar parte de la resistencia que enfrenta actualmente China por parte de Occidente y otros países en relación con los subsidios y los productos más baratos. Se espera que la transición a la energía verde también sea un tema central de la cumbre.
Otro factor en juego ha sido la reciente ofensiva de Occidente contra las importaciones de tecnología ecológica china, con algunos países occidentales aplicando aranceles elevados. La semana pasada, Canadá aplicó un arancel del 100% a los vehículos eléctricos fabricados en China y Estados Unidos está evaluando aplicar un impuesto similar a la tecnología ecológica de China.
