Entre 2012 y 2023, la empresa de armas BAE Systems mantuvo más reuniones con primeros ministros británicos que cualquier otra empresa privada. según una nueva investigación de un grupo de campaña antiarmas con sede en el Reino Unido y una fundación con sede en Estados Unidos.
un nuevo informepublicado este mes por Campaña contra el comercio de armas (CAAT) y Fundación Paz Mundial (WPF), detalla la estrecha relación de la industria armamentista con el gobierno, argumentando que «las líneas entre ambos prácticamente se han borrado».
El informe señala un «nivel incomparable de acceso de la industria armamentista a los niveles más altos del gobierno».
Sam Perlo-Freeman, coordinador de investigación de CAAT y autor del informe, dijo: «No es como cualquier otra industria.
«Es visto como un activo estratégico absolutamente crucial por parte del gobierno para permitir que el Reino Unido tenga las armas de sus propios diseños para proyectar poder en todo el mundo», dijo en la presentación del informe a principios de este mes.
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El lobby en Gran Bretaña es significativamente diferente al lobby en Estados Unidos, donde las contribuciones políticas de compañías armamentistas o donantes vinculados a la industria armamentista siguen siendo “extremadamente raras”.
En cambio, las principales empresas armamentísticas disfrutan de un contacto casi incesante con altos miembros del gobierno.
Entre noviembre de 2009 y octubre de 2019, por ejemplo, se celebraron 6.006 reuniones entre el gobierno y la industria, lo que equivale a 1,64 reuniones cada día.
‘La industria armamentística no influye desde fuera. Está influyendo desde dentro’
– Sam Perlo-Freeman, autor del informe
BAE Systems, el mayor fabricante de armas del país, encabeza la lista, habiendo conseguido aproximadamente una reunión cada tres días: 1.238 en total durante el período. Rolls-Royce consiguió 321 reuniones, Leonardo 313 y Lockheed Martin 283.
Esto a pesar de que BAE Systems ocupa sólo el puesto 15 en el índice FTSE por capitalización de mercado.
Un portavoz de BAE Systems dijo: “Como la empresa de defensa más grande del Reino Unido, que emplea a más de 45.000 personas en el Reino Unido y miles más en la cadena de suministro, colaboramos periódicamente con representantes del gobierno del Reino Unido para aumentar la conciencia y la comprensión de la importante contribución que nuestra industria hace a la seguridad y la prosperidad del Reino Unido”.
La tendencia ha sido una característica constante independientemente del partido en el poder, sostiene Perlo-Freeman.
«Los sucesivos gobiernos, laboristas y conservadores, han optado por abrazar cada vez más a la industria armamentista como una forma de promover estos intereses estratégicos», dijo.
«La industria armamentística no influye desde fuera, sino desde dentro. Está constantemente en la mesa y hace que se escuchen sus opiniones».
‘Grado significativo de influencia’
El acceso de la industria armamentista al gobierno excede con creces su importancia relativa para la economía británica, según el informe.
Si bien a menudo se plantean argumentos sobre los empleos que genera la industria, Perlo-Freeman dijo que los empleados en ella sólo representan alrededor de un tercio del uno por ciento del empleo total en el Reino Unido.
«Una vez más, la industria armamentista no tiene influencia porque sea muy grande o porque sea un empleador crucial», dijo, aunque reconoció que en ciertas áreas del país es el principal empleador.
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«En términos generales, no es la base de la economía del Reino Unido. Ni siquiera es la base de la industria manufacturera del Reino Unido», afirmó. «Es por su papel estratégico».
Sorprendentemente, no es el Ministerio de Defensa el que tiene más reuniones con empresas de armas entre los departamentos gubernamentales. De hecho, el Ministerio de Defensa ocupa sólo el puesto 16 en esa lista.
Entre 2013 y 2023, las empresas armamentistas se reunieron periódicamente con ministros de los Departamentos de Comercio Internacional, Negocios y Comercio, Negocios, Energía y Estrategia Industrial.
Middle East Eye reveló en 2019 que el secretario de Comercio Internacional de Gran Bretaña, Liam Fox, se reunió con representantes de BAE Systems para discutir su respuesta al asesinato de Jamal Khashoggi, específicamente en relación con la relación de la compañía con Arabia Saudita, pocas semanas después del crimen.
El informe de CAAT y WPF señaló además una “puerta giratoria” de ministros de gobierno, altos funcionarios públicos y altos oficiales militares que asumieron puestos en la industria armamentista.
Más del 40 por ciento de los oficiales militares de alto rango y del personal civil del Ministerio de Defensa asumieron roles en la industria de armas y seguridad al dejar el servicio público, incluso como empleados, miembros de juntas directivas y consultores independientes de la industria, y una clara mayoría trabajó en adquisiciones.
Pero el informe concluye que, si bien la puerta giratoria «casi con certeza juega un papel importante» en el fortalecimiento de la influencia de la industria, una oficina de planta abierta es una metáfora más adecuada.
«La industria se ha arraigado tan profundamente en el gobierno que es casi parte del propio Estado», dice.
«Es difícil imaginar que un acceso tan constante y privilegiado no proporcione a la industria un grado de influencia muy significativo».
– Campaña Contra el Comercio de Armas y Fundación Paz Mundial
Esto se produce después de que el gobierno laborista recientemente elegido anunciara a principios de septiembre que suspendería 30 de las 350 licencias de exportación de armas a Israel, excluyendo las piezas de aviones de combate F-35 enviadas a terceros países que podrían terminar en Israel.
El secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, dijo al parlamento que suspender los componentes «socavaría la cadena de suministro global del F-35, que es vital para la seguridad del Reino Unido, nuestros aliados y la OTAN».
Esa misma semana, el medio de comunicación danés Information reveló que el ejército israelí utilizó un caza furtivo F-35 en un ataque en julio que mató al menos a 90 personas en una zona segura designada en Gaza.
Perlo-Freeman comparó la decisión del gobierno con «un poco como decir que te vuelves vegetariano excepto el tocino».
Dos grupos cuestionan las exportaciones de armas británicas a Israel en el Tribunal Superior, con sede en el Reino Unido. Red Mundial de Acción Legal (Glan) y grupo palestino de derechos humanos Al-Haqhan amenazado con nuevas acciones legales por la exención del F-35.
