NUEVA YORK (AP)-Los manifestantes de un grupo judío llenaron el lobby de la Torre Trump el jueves para denunciar el arresto por inmigración de Mahmoud Khalil, un activista pro-palestino que ayudó a liderar las protestas contra Israel en la Universidad de Columbia.
La voz judía para los manifestantes de la paz, que llevaban pancartas y llevaban camisas rojas que decían «Los judíos dicen que dejen de armarse a Israel», cantó «¡Trá Mahmoud a casa ahora!»
Después de advertir a los manifestantes que abandonen el edificio de la Quinta Avenida, los oficiales arrestaron a 98 de ellos por varios cargos, incluidos el traspaso, la obstrucción y la resistencia al arresto, dijo un oficial de policía en una conferencia de noticias.
Khalil, un residente permanente de los Estados Unidos de 30 años que está casado con un ciudadano estadounidense y que no ha sido acusado de violar ninguna ley, fue arrestado fuera de su apartamento de la ciudad de Nueva York el sábado y enfrenta la deportación. Está detenido en un centro de detención de inmigración en Louisiana.
El presidente Donald Trump dijo que el arresto de Khalil fue el primero «de muchos por venir» y prometió en las redes sociales para deportar a los estudiantes que, según él, se dedican a «actividades proterroristas, antisemitas y antiamericanas». La Casa Blanca no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre la demostración de la Torre Trump.
Entre los que participaron en la protesta del jueves se encontraba el actor Debra Winger, quien ha discutido su fe judía y educación a lo largo de los años.
El extremo acusó a la administración Trump de no tener «interés en la seguridad judía» y «antisemitismo cooptando».
«Solo estoy defendiendo mis derechos, y estoy defendiendo a Mahmoud Khalil, quien ha sido secuestrado ilegalmente y llevado a un lugar no revelado», dijo a The Associated Press. «¿Eso te suena como Estados Unidos?»
La manifestante Sophie Edelhart, que estudia a Yiddish en una escuela en Canadá, dijo que participó en la manifestación porque no quería «ceder terreno» a Trump y «fascismo». Ella dijo que el edificio, con su escalera mecánica dorada que Trump montó antes de anunciar su carrera presidencial de 2016, era un objetivo simbólico.
Trump Tower sirve como sede para la organización Trump y es donde se queda el presidente cuando está en Nueva York. El rascacielos a menudo atrae manifestaciones, tanto contra y en apoyo de su homónimo, aunque las protestas en el interior son menos comunes. La entrada principal del edificio se abre a un atrio de varios pisos que está abierta al público y conecta a los visitantes con tiendas y restaurantes como Trump Grill.
Kaz Daughtry, el vical de alcalde de seguridad pública y ex funcionario del Departamento de Policía de Nueva York, dijo que nadie resultó herido en la protesta del jueves. Pero dijo que la ciudad evaluaría la situación y revisaría sus procedimientos «para que esto no pueda volver a suceder».
Los partidarios de Khalil dicen que el arresto de Khalil es un ataque contra la libertad de expresión y ha organizado protestas en otras partes de la ciudad y de todo el país. Cientos se demostraron el miércoles fuera de un tribunal de Manhattan durante una breve audiencia sobre su caso.
Columbia fue un punto focal del movimiento de protesta pro-palestino que se extendió por los campus universitarios de los Estados Unidos el año pasado y condujo a más de 2,000 arrestos.
El jueves, Khalil y siete estudiantes identificados por seudónimos presentaron una demanda que buscaba bloquear un comité del Congreso para obtener registros disciplinarios de Columbia y Barnard College para estudiantes involucrados en las protestas del campus.
La demanda, presentada en un tribunal federal en Manhattan contra las escuelas, el Comité de Educación de la Cámara de Representantes liderado por los republicanos y la fuerza laboral y su presidente, el representante Tim Walberg, republicano de Mich., Busca una orden judicial permanente que prohíbe al Congreso a obligar a las escuelas a proporcionar los registros y las universidades de cumplir con él.
El comité envió una carta el mes pasado exigiendo que Columbia y Barnard proporcionen los registros o el riesgo de miles de millones de dólares en fondos federales. Los demandantes sostienen que el comité está abusando de su poder en un intento de «enfriar y suprimir el discurso y la asociación basado en el punto de vista expresado» y que su investigación «amenaza con infringir significativamente los derechos de la Primera Enmienda».
Se dejaron mensajes de búsqueda de comentarios a los portavoces de Walberg, el comité y Barnard College. Columbia declinó hacer comentarios sobre el litigio pendiente.
Khalil, cuya esposa está embarazada de su primer hijo, terminó sus requisitos para una maestría en Columbia en diciembre. Nacido en Siria, es nieto de palestinos que se vieron obligados a abandonar su tierra natal, dijeron sus abogados en una presentación legal.
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Los reporteros de Associated Press Michael Hill en Albany y Michelle L. Price, Michael R. Sisak y Joseph B. Frederick contribuyeron.
