Colombo, Sri Lanka- Cientos de personas se están manifestando en la capital de Sri Lanka, Colombo, exigiendo la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa, luego de que las autoridades bloquearan el acceso a las plataformas de redes sociales e impusieran un toque de queda para contener las protestas por el empeoramiento de la crisis económica.
Decenas de políticos de la alianza opositora Samagi Jana Balawegaya (SJB) y sus partidarios se reunieron cerca de la Plaza de la Independencia de Colombo desafiando el toque de queda el domingo, coreando «Vete a casa, Gota, vete a casa», en referencia al apodo del presidente, mientras que los partidarios de otro La alianza opositora Jathika Jana Balawegaya también se reunió en un pueblo en las afueras de la capital para protestar contra la creciente inflación, la escasez de alimentos y los cortes de energía.
En la Plaza de la Independencia en el centro de Colombo, el camino de los manifestantes fue bloqueado por policías y soldados armados con rifles de asalto.
Sajith Premadasa, el líder de la oposición, suplicó a las fuerzas de seguridad que permitieran que la marcha siguiera adelante.
“La gente no puede vivir, esta es una manifestación pacífica”, dijo. “¿Por qué hay toque de queda? ¿Existe una amenaza para la seguridad nacional? ¿Un tsunami? El toque de queda ha sido impuesto para salvar a los Rajapaksas de la ira pública”.
Rajapaksa, cuyos hermanos ocupan puestos clave en su gobierno, incluidos los puestos de primer ministro y ministro de finanzas, desplegó tropas en las calles después de declarar el estado de emergencia e imponer un toque de queda de 36 horas que comenzó a las 6 p.m. del sábado.
La medida fue ampliamente vista como un intento de bloquear las protestas en todo el país previstas para el domingo.
Mientras tanto, el regulador de telecomunicaciones bloqueó el acceso el domingo a Facebook, Instagram, Twitter y YouTube, así como a las plataformas de mensajería WhatsApp y Viber. La agencia dijo que esto se hizo por orden del ministro de Defensa.
Netblocks, un grupo de monitoreo global, confirmó el apagón y dijo que entró en vigencia después de la medianoche del domingo.
En una aparente señal de disidencia dentro del gobierno, el ministro de Juventud y Deportes de Sri Lanka, Namal Rajapaksa, sobrino del presidente, dijo que “nunca aprobaría el bloqueo de las redes sociales” e instó a “las autoridades a pensar de manera más progresiva y reconsiderar esta decisión».
Decenas de detenidos
Los pedidos de renuncia de Rajapaksa se produjeron cuando Sri Lanka lucha con lo que algunos analistas han llamado su peor crisis económica desde la independencia de los británicos. Provocada por una crisis cambiaria, la recesión ha dejado al gobierno incapaz de pagar las importaciones de combustible, alimentos, medicinas y otros artículos esenciales y ha provocado apagones continuos de hasta 10 horas.
Los habitantes de Sri Lanka han estado organizando pequeñas protestas pacíficas por los problemas económicos a lo largo de marzo, pero cuando el gobierno anunció un corte de energía de hasta 13 horas el jueves, cientos salieron a las calles cerca de la residencia privada del presidente en Colombo, y algunos intentaron empujar a través de las barricadas que conducen al edificio.
Se produjeron enfrentamientos en los que los manifestantes prendieron fuego a varios vehículos militares y la policía arrestó a 54 personas. Desde entonces, todos menos seis han sido puestos en libertad.
La policía también arrestó el viernes a la destacada activista Thisara Anurudhdha Bandara, quien era la administradora de un popular grupo de Facebook llamado “Go Home Gota”. Fue acusado de incitar disturbios públicos, pero su abogado, Malaka Palliyaguruge, describió el arresto de Bandara como un intento de reprimir la libertad de expresión.
“El gobierno no puede arrestar a la gente por decir ‘Tengo que irme a casa’, y no hay pruebas que digan que se ha incitado a la violencia”, dijo el abogado a Al Jazeera.
Bandara fue puesto en libertad bajo fianza el sábado en medio de una gran cantidad de apoyo público, incluso de la comisión de derechos humanos del país, que inició una investigación sobre las acciones de la policía.
En medio de las tensiones, la Comisión de Servicios Públicos de Sri Lanka dijo el sábado que los cortes de energía programados para el domingo se redujeron de las seis horas previstas a una hora y 40 minutos.
La PUCSL dijo que había recibido diesel adecuado para la generación de energía.
Mientras tanto, el ministerio de energía dijo que espera recibir 6.000 toneladas de diésel de Indian Oil Corporation y otras 12.000 toneladas de diésel del gobierno indio, en virtud de una línea de crédito. Los envíos llegarán el miércoles y el jueves, dijo.
Sri Lanka ha recurrido a India y China en busca de ayuda financiera y también está buscando un rescate del Fondo Monetario Internacional.
En Maharagama, en las afueras de Colombo, las multitudes que protestaban dijeron que las medidas del gobierno eran inadecuadas.
“Gota tiene que irse a casa. Deje que alguien que pueda dirigir el país haga esto”, dijo KD Lala Kantha, exlegisladora. “Hay muchos problemas serios y el gobierno no tiene respuesta”.
