Redacción NM
Las personas más pobres y vulnerables del Reino Unido corren el riesgo de perder el apoyo de la factura de energía y los pagos por el costo de vida a los que tienen derecho, debido a la falta de claridad sobre lo que está disponible del gobierno y cómo obtenerlo, advirtieron las organizaciones benéficas.
Bajo el esquema de apoyo a las facturas de energía anunciado por Rishi Sunak cuando era canciller, todos los hogares son elegibles para un descuento de £ 400 en la factura de energía, pagado en seis cuotas a partir del mes pasado.
A la mayoría de los clientes se les debe aplicar el descuento automáticamente, mientras que se supone que aquellos con medidores de prepago tradicionales reciben cupones o crédito automático en los puntos de recarga. Pero la organización benéfica National Energy Action (NEA) dice que existe un «riesgo significativo» de que los hogares con medidores de prepago más antiguos no puedan canjear cupones, algunos de los cuales dicen que se han dirigido con el nombre incorrecto o con detalles incorrectos.
Mientras tanto, el personal del banco de alimentos le ha dicho al Observador están viendo una confusión significativa sobre el apoyo a la factura de energía y el pago del costo de vida de £ 650, que se supone que se pagará en dos cuotas a aquellos con beneficios de bajos ingresos y créditos fiscales. Dicen que muchos no han recibido los pagos a los que tienen derecho.
Las advertencias se producen cuando los datos del gobierno muestran que el 42% de los vales para clientes con medidores de prepago más antiguos aún no se han canjeado, según NEA, y advierte que esto podría ser una «señal temprana alarmante de que los más necesitados podrían perderse». Peter Smith, director de política de NEA, dijo que estos hogares enfrentan «desafíos significativos para acceder a este apoyo del gobierno, a pesar de estar en grave riesgo».
“Estamos encontrando que los cupones se envían con el nombre incorrecto o con detalles personales incorrectos. Porque [in-store payment service] Payzone no participa en el esquema, algunos clientes tienen que viajar largas distancias para acceder al soporte”, dijo a la Observadory agregó que la organización benéfica instaba a las personas con medidores más antiguos a que se pusieran en contacto con sus proveedores.
Agregó: «También estamos hablando con el gobierno sobre qué contingencia podría hacerse para garantizar que estos clientes obtengan un apoyo equivalente si la tasa de canje no mejora antes de fines de marzo, cuando el esquema debe finalizar».
Charlotte White, gerente del banco de alimentos de Earlsfield en el suroeste de Londres, dijo que tuvo que ayudar a numerosas personas, muchas de las cuales no tenían acceso a Internet y estaban sentadas en casa en la oscuridad con abrigos, para recibir sus pagos.
“Es bastante confuso, por lo que mucha gente se va a desanimar y es realmente frustrante cuando la responsabilidad recae en las propias personas”, dijo.
“No es solo qué soporte está disponible, sino qué tan fácil y rápidamente las personas pueden acceder a ese soporte lo que es realmente importante”.
El problema no es simplemente elegir comer en lugar de calentar, dijo, sino el hecho de que muchas personas tienen que racionar significativamente su electricidad.
La gente, dijo, está “sentada en la oscuridad, sentada con mantas, limitando las habitaciones de la casa que usan”. Una mujer con la que habló esta semana estaba durmiendo en su comedor para conservar el calor, dijo White.
Citizens Advice también informó sobre tres problemas principales con las personas que intentan usar vales para medidores de prepago tradicionales. “La gente está confundida sobre el apoyo que se ofrece este invierno; las personas no han recibido sus vales por correo; y las personas no pueden usar los cupones donde recargan, por una variedad de razones”, dijo la organización, pidiendo un apoyo más específico. «También hemos escuchado de los servicios locales que algunas personas no están cobrando sus cupones porque los están guardando para más adelante en el año cuando hace más frío».
El Departamento de Estrategia Empresarial, Energética e Industrial informó que se enviaron todos los bonos de octubre y noviembre: “Si los clientes no los han recibido o tienen dificultades para canjearlos, deben contactar a su proveedor.
“Sabemos que algunos clientes necesitan viajar para canjear sus cupones… Los clientes deben estar seguros de que cada cupón mensual es válido por 90 días e incluso en caso de que no hayan canjeado un cupón dentro de los 90 días, pueden hablar con su proveedor como el bono puede ser reemitido.”
