Miles de consultorios médicos y pequeñas clínicas alemanas permanecen cerrados esta semana, durante un aumento en los casos de COVID-19 y gripe. Los médicos generales y especialistas están protestando contra las políticas de salud del gobierno, que según ellos aumentan los costos, reducen los ingresos y los cargan con cada vez más burocracia.
Se aconseja a los pacientes que recurran a los servicios médicos de urgencia, ya que más de 20 asociaciones de médicos se han sumado a la huelga de tres días. Dado que el 1 de enero es día festivo en Alemania, la mayoría de los consultorios participantes no estarán abiertos hasta el 2 de enero.
«No entiendo por qué hay una huelga», dijo el miércoles por la noche el ministro de Sanidad, Karl Lauterbach, a la emisora pública ZDF. «En este momento tenemos una enorme ola de enfermedades en la población. También son bien conocidas las exigencias de los médicos de más dinero: esta huelga no nos llevará a ninguna parte.»
Eugen Brysch, presidente de Deutsche Stiftung Patientenschutz, una fundación que defiende los intereses de los pacientes, se hizo eco de ese sentimiento. «Cada profesión puede declararse en huelga por sus intereses, pero esta huelga afecta a las personas equivocadas», afirma Brysch a DW.
«Especialmente en las zonas rurales, las acciones afectan principalmente a las personas mayores y vulnerables. Los médicos deben llevar sus problemas a donde realmente puedan cambiar algo: a los ministerios, a Karl Lauterbach o a las compañías de seguros».
«No tenemos suficiente personal ni dinero»
Las asociaciones que participan en la huelga argumentan que el cierre tiene como objetivo proteger el bienestar de los pacientes a largo plazo y califican la acción actual como un «mal menor». Argumentan que cada vez más consultorios se ven obligados a cerrar y cada vez más médicos se jubilan anticipadamente en lugar de trabajar por bajos salarios, como resultado principalmente de la «presupuestación» que les imponen las aseguradoras de salud.
Esta medida de presupuestación, introducida en 1992, fija un presupuesto para todos los diferentes tipos de gastos de salud en el sistema para que las aseguradoras de salud mantengan el control de sus pagos. Las asociaciones de médicos, que piden que se derogue la medida de 1992, han dicho que esto significa que si dedican más tiempo a los pacientes individuales y continúan tratando a las personas más allá de un determinado presupuesto, especialmente en crisis como las pandemias, efectivamente tendrán que trabajar gratis.
«La situación en las consultas médicas se ha vuelto muy dramática, porque debido a la limitación presupuestaria, muchas consultas no pueden permitirse pagar a sus especialistas tanto como deberían», afirma Dirk Heinrich, otorrinolaringólogo y presidente de la asociación Virchowbund, que lidera la campaña.
«Al mismo tiempo, nos vemos obligados a reducir los tratamientos porque no tenemos suficiente personal ni dinero. Esto provoca largas esperas y que los pacientes no puedan encontrar médicos con capacidad para atenderlos», explica a DW.
Pero el Ministerio de Sanidad no ha dado señales de ceder en este punto, señalando que los médicos están relativamente bien pagados en Alemania, en comparación con el resto de Europa.
«No considero que la petición de más dinero esté justificada», afirmó Lauterbach, aunque añadió que se abordará la reforma de la medida presupuestaria entre los médicos generales. «Hay otras profesiones en el sistema sanitario, como los trabajadores sanitarios, donde hay una mayor necesidad».
Burocracia floreciente
Lauterbach se ha mostrado más receptivo al otro problema importante que los médicos quieren abordar: la carga de la burocracia. Algunos médicos han informado que están tan abrumados con los formularios que deben completar de las aseguradoras de salud que no tiene sentido abrir todas las cartas.
«La desburocratización es una exigencia justificada que debería haberse cumplido hace años», dijo Lauterbach a ZDF. «Llevamos meses trabajando en una ley para reducir la burocracia.»
Lauterbach ha prometido una cumbre con los médicos en el nuevo año para abordar sus preocupaciones, aunque advirtió que simplemente invertir más dinero en el sistema no estaba sobre la mesa.
A pesar de estas inminentes conversaciones, Heinrich insistió en que la huelga era necesaria. «También dice que todos los problemas son bien conocidos; bueno, lo siento, si son bien conocidos, ¿por qué no ha hecho nada?». él dijo. «Ese es el problema: él sigue anunciando algo y hablamos y hablamos, pero no pasa nada. Así que tenemos que mantener la presión».
«Nuestro sistema alemán funciona muy bien»
El sistema de atención sanitaria no hospitalaria de Alemania se basa en una red de médicos generales y especialistas que dirigen consultas privadas, pero que son pagados por aseguradoras de salud, ya sean estatales o privadas. Esto lo distingue de los sistemas de otros países europeos como el Reino Unido, donde el principal sistema de atención sanitaria es público y los tiempos de espera para las citas son cada vez más largos.
Heinrich dijo que el sistema alemán funcionó comparativamente bien, pero dijo que los médicos en primera línea necesitaban más apoyo para que el sistema pudiera mantenerse.
«No es que tuviéramos un sistema que no estuviera funcionando; nuestro sistema alemán funciona muy bien», dijo. «Tenemos un acceso rápido y de muy bajo umbral a la medicina general y especializada, tenemos una densa red de consultas especializadas. Ésa es una característica fundamental del sistema sanitario alemán y luchamos por mantenerla».
Editado por: Rina Goldenberg
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