La decisión de los médicos generales de limitar las visitas diarias podría agregar presión a otros servicios médicos, pero el impacto total aún no está claro porque cada médico de cabecera decidirá individualmente qué hacer.
Entre la escasez de personal de larga data, las intensas cargas de trabajo, la financiación inadecuada y los obstáculos burocráticos, muchos médicos de familia de Inglaterra están en apuros, lo que los lleva a vota esta semana para emprender una acción colectiva por primera vez en 60 años, una medida que su sindicato describió como un “acto de desesperación”.
Pero los expertos en seguridad advierten que los pacientes podrían sufrir como resultado de la acción colectiva, ya que los médicos de cabecera planean limitar las citas y dirigir a los pacientes a otros proveedores en las próximas semanas y meses.
“Esto definitivamente se sentirá en todo el país y es un revés más para miles de pacientes en toda Inglaterra”, dijo a Euronews Health William Pett, jefe de políticas, asuntos públicos e investigación de Healthwatch England.
La acción colectiva no es una huelga y no es obligatoria. Los médicos de cabecera representados por la Asociación Médica Británica (BMA) pueden elegir entre una serie de opciones. 10 acciones recomendadas que dice que hay que poner las cargas de trabajo de los médicos de cabecera en consonancia con sus contratos.
La opción más destacada es limitar el número de pacientes atendidos a 25 por día. Para los médicos de cabecera más ocupados, que pueden atender a más de 1000 pacientes al día, 40 pacientes por díalo que supondría una caída del 37,5 por ciento.
Como resultado, los pacientes podrían enfrentarse a tiempos de espera más largos para las citas con el médico de cabecera, lo que daría lugar a retrasos en los diagnósticos o tratamientos, dijo a Euronews Health Mirka Cikkelova, secretaria general de la Fundación Europea para la Seguridad del Paciente.
Las limitaciones también tendrían efectos dominó en otros servicios de atención médica, como farmacias, servicios médicos de emergencia y la línea directa de síntomas 111, según Pett.
Como una de las 10 acciones recomendadas, los médicos de cabecera podrían optar por eludir los procesos del NHS y, en su lugar, derivar a los pacientes directamente a los especialistas.
“Vamos a ejercer mayor presión sobre unos servicios que ya están muy sobrecargados”, dijo Pett.
“Existe la preocupación de que esta acción colectiva pueda sobrecargar otros servicios”.
Posibilidad de “peores resultados para los pacientes”
Durante la acción colectiva, que es indefinida, los consultorios de médicos de cabecera siguen… Se requiere que esté abierto de 8:00 a 18:30 horas de lunes a viernes. Pero Pett dijo que los pacientes pueden pensar que las limitaciones del servicio son el resultado de una huelga y evitar buscar atención médica.
Peter Howitt, director general del Centro de Políticas de Salud y del Centro de Atención Climática del Instituto de Innovación en Salud Global del Imperial College de Londres, comparó las posibles perturbaciones con la era del COVID-19, cuando los proveedores se vieron abrumados y los pacientes postergaron la búsqueda de atención no urgente.
“Cuando la gente se preocupó por la capacidad del servicio de salud, simplemente no acudió, y eso llevó a que cosas como el cáncer se detectaran y diagnosticaran mucho más tarde, con resultados mucho peores para los pacientes”, dijo Howitt a Euronews Health.
Por otro lado, limitar las visitas de los pacientes también podría dar a los médicos de familia más tiempo con cada paciente, lo que conduce a mejores resultados para los pacientes, así como a menos estrés para los médicos de cabecera, dijo Cikkelova.
Pero “al mismo tiempo, hay que encontrar una solución para los demás pacientes que quedan excluidos por esta decisión”, afirmó Cikkelova.
ANUNCIOUna resolución podría tardar al menos un par de meses, dijo Howitt.
Meses de interrupciones debido a las huelgas
La BMA ha culpado a los anteriores gobiernos conservadores del Reino Unido, que estuvieron en el poder durante 14 años antes de ser derrocados en julio, por el «roto» Servicio Nacional de Salud (NHS) del país. El sindicato dijo que ha tenido “conversaciones positivas” con Wes Streeting, el nuevo secretario de salud del gobierno liderado por el Partido Laborista.
El gobierno también anunciado esta semana que contrataría a más de 1.000 nuevos médicos de cabecera este año, en un intento de “reconstruir el servicio de salud”. Pero no fue suficiente para evitar la votación de acción colectiva.
La decisión de la BMA también se produjo días después de que un comité sindical llegara a un acuerdo con el gobierno para aumentar el salario de los médicos jóvenes de Inglaterra en un promedio del 22 por ciento en dos años. Los médicos jóvenes han emprendido acciones industriales 11 veces desde marzo de 2023 –incluidas varias huelgas–, lo que provocó el aplazamiento de casi 1,5 millones de visitas por urgencias, Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra.
ANUNCIOLa acción colectiva de los médicos de cabecera probablemente no tendrá el mismo impacto en los pacientes que las huelgas de los médicos jóvenes, dijo Howitt.
Esto se debe a que aproximadamente el 68 por ciento de los médicos de cabecera que reúnen los requisitos para votar acudieron a las urnas para la acción colectiva (el 98 por ciento votó a favor), por lo que es probable que algunos consultorios no adopten las medidas recomendadas. Tampoco todos los médicos de cabecera son miembros de la BMA.
Sin embargo, la última medida agrava las barreras de acceso con las que los pacientes han estado lidiando desde el año pasado, dijo Pett.
en un encuesta representativa a nivel nacional Desde junio, aproximadamente una cuarta parte de los adultos del Reino Unido dijeron que han tenido dificultades para conseguir una cita con el médico de cabecera en los últimos seis meses.
ANUNCIO“Este es solo un impacto más en los pacientes después de lo que ya han sido 18 meses increíblemente disruptivos”, dijo Pett.
“No se trata solo de cifras de citas canceladas. Se trata de personas reales que tienen que lidiar con el estrés y la ansiedad de que se produzcan nuevos retrasos en lo que podría ser un diagnóstico realmente urgente”.
Pett, Howitt y otros enfatizaron que si los pacientes tienen un problema de salud, deben seguir intentando ver a su médico, y agregaron que los médicos de cabecera que participan en la acción colectiva deben comunicar claramente qué medidas están tomando y cómo los pacientes pueden encontrar alternativas si es necesario.
“El mayor riesgo aquí es que la gente sufra en silencio”, dijo Howitt.
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