Algunos médicos se han mantenido alejados del trabajo, pero es difícil permanecer lejos del trabajo durante mucho tiempo, especialmente para aquellos que trabajan en hospitales privados, dicen los profesionales médicos.
Renunciar a su cargo antes de finalizar un programa de prácticas obligatorio de tres años requeriría que Ghosh pagara una suma de 3 millones de rupias (35.800 dólares estadounidenses) para compensar su educación universitaria en medicina subsidiada por el Estado, que su familia apenas puede costear.
Pero su madre ahora está dispuesta a pagar la suma porque las jornadas laborales de 24 a 36 horas que realiza regularmente probablemente no sean diferentes a la carga de trabajo del médico en formación cuyo cuerpo fue descubierto en la sala de seminarios de la Facultad de Medicina RG Kar de Calcuta.
La comunidad médica india y los grupos de la sociedad civil están indignados y exigen justicia por este horrible caso. Muchos médicos dicen que están cada vez más nerviosos por las malas condiciones de seguridad en los hospitales, donde a menudo son atacados a pesar de intentar salvar vidas.
Un tribunal de tres jueces del Tribunal Supremo de la India tomó conocimiento del caso por su cuenta y programó una audiencia para el 20 de agosto.
Sin embargo, muchos de los médicos en formación en los hospitales estatales dicen que las preocupaciones oficiales sobre la seguridad son superficiales y sólo surgen después de que ocurre un incidente grave, después de lo cual las cosas vuelven a su vieja rutina con poca consideración por su seguridad personal.
Son pocos los hospitales estatales que cuentan con zonas de descanso designadas y los médicos tienen que dormir en lugares improvisados, como sillas y mesas, salas de seminarios e incluso en el suelo de los quirófanos. Los familiares y amigos de los pacientes, que pueden estar agitados, suelen tener acceso a las zonas más profundas del hospital, afirman los médicos.
“Todos los días ocurren pequeños incidentes. Hace apenas tres días, los familiares de un paciente atacaron a un cirujano ortopédico en un hospital de Calcuta”, dijo Ghosh.
Los médicos jóvenes son los que suelen encargarse del tratamiento inicial de los pacientes en los hospitales abarrotados. Durante la pandemia de Covid-19, cientos de médicos perdieron la vida tras sucumbir a infecciones mientras atendían a los pacientes, pero las condiciones de trabajo apenas han mejorado.
Los médicos exigen ahora salas de guardia, seguridad adecuada y que los hospitales se declaren “zonas seguras”. Millones de personas se unieron a los médicos la semana pasada en una marcha de protesta en Calcuta, y el movimiento se extendió a la capital financiera de Mumbai, en el oeste de la India.
Ghosh dijo que desde entonces la policía local les había dicho a sus amigos y colegas que no les darían ninguna cobertura de seguridad si se unían a cualquier protesta.
El caso de Calcuta empieza a parecerse ahora a un incidente de violación en grupo y asesinato ocurrido en diciembre de 2012, conocido comúnmente como el caso Nirbhaya, que involucra la violación y agresión fatal a una interna de fisioterapia de 22 años mientras viajaba con su amigo en un autobús privado.
El incidente desencadenó marchas con velas, protestas y enfrentamientos con la policía, y fue una de las principales causas de que la coalición liderada por el Partido del Congreso perdiera el poder en el gobierno federal de la India. El Congreso Trinamool, el partido gobernante del estado de Bengala Occidental, ahora está luchando contra protestas cada vez mayores en toda la India, así como contra grupos en ciudades como Londres y Nueva York.
“Mucha gente se ha unido y está protestando. Se trata de una protesta muy significativa y espontánea, pero todavía tenemos que ver si todo esto acabará tomando forma como un movimiento”, dijo Ritu Sen Chaudhuri, profesora de sociología en la Universidad Estatal de Bengala Occidental.
Niket Arora, médico consultor de un hospital privado de Calcuta, dijo que apenas había seguridad para el personal médico. “Se producen incidentes de violencia física aproximadamente cada mes. Se producen problemas o incidentes graves una o dos veces al año y se producen peleas verbales semanalmente”, dijo.
Arora dijo que él y su esposa, médica en un hospital privado, se habían sentido nerviosos desde el caso de Calcuta.
“Antes, hablaba con mi esposa cuando ella estaba de camino hasta que llegó al hospital. [to make sure of her safety]”, dijo. “Pero hoy en día, ya no nos sentimos [even the hospital is a safe area].”
Arora había trabajado anteriormente en un hospital cooperativo en Maharashtra, en el oeste de la India, y dijo que era común que los médicos durmieran en espacios estrechos y reducidos, y algunos incluso se las arreglaban para dormir en el suelo del quirófano.
“En los hospitales públicos, la seguridad de los médicos es la menor preocupación de las autoridades”, afirmó.
Los profesionales médicos dijeron que era común que un médico joven durmiera en una sala de seminarios como la víctima, quien aparentemente había seguido una práctica de rutina.
“El mero hecho de que haya ocurrido este incidente me ha conmocionado. El médico estaba de guardia. Al final de la jornada laboral estás agotado físicamente y fue entonces cuando el médico fue atacado”, dijo A Kumar, un cirujano que viaja con frecuencia entre la capital de la India, Nueva Delhi, y la capital del estado de Rajastán, Jaipur.
Kumar dijo que si bien no tuvo grandes preocupaciones de seguridad durante su pasantía a pesar de los horarios tan largos, ahora había un «elemento de sensación de inseguridad» si su hija o hermana trabajaban en horarios similares.
“Lo que realmente me entristece el corazón es la forma en que se ha producido el deterioro de la sociedad”, añadió Kumar.
Los profesionales de la salud dicen que, si bien las condiciones de trabajo en los hospitales privados son mejores, es necesaria una reforma de todo el sistema médico, dado que la infraestructura estatal todavía constituye la base incluso de los hospitales privados y de aquellos en áreas remotas.
“¿Cómo se le puede pedir a una doctora que duerma en la sala de seminarios?”, se pregunta Sudhir Kalhan, consultor sénior del prestigioso Hospital Sir Ganga Ram de Delhi, refiriéndose a la doctora víctima de Calcuta. “Tiene que haber seguridad las 24 horas del día y, cuando las doctoras tienen que ir a algún sitio, tienen que ir escoltadas”.
Citó el ejemplo de una médica embarazada en su hospital, a quien se le proporcionan descansos y nutrición suficientes.
Kalhan, que forma parte del panel asesor de la Junta Nacional de Acreditación de Hospitales y Proveedores de Atención Médica, que certifica los hospitales en la India, pidió una legislación obligatoria para la seguridad y el bienestar de los médicos.
Los médicos jóvenes en formación son especialmente vulnerables a la explotación, afirmó. “Si trabajas ocho horas, necesitas una cama y comida nutritiva, y debería ser en un lugar seguro”.
