La tasa de cáncer de cuello uterino en Namibia es de 37,5 por cada 100.000 mujeres, aproximadamente tres veces mayor que la tasa mundial. El cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres más prevenibles y los médicos en Namibia abogan por un mayor acceso a la atención médica y a la vacuna contra el VPH para reducir la prevalencia de la enfermedad.
Noviembre de 2009 supuso un punto de inflexión en la vida de Barbara Kamba-Nyathi. A la tierna edad de 29 años, le diagnosticaron cáncer de cuello uterino en etapa tres.
Sus médicos recomendaron radioterapia en lugar de quimioterapia, porque en ese momento aún no había tenido hijos y la radioterapia la ayudaría a evitar la menopausia prematura.
Pero esa no fue su única lucha. Kamba-Nyathi, que vivía en Windhoek en ese momento, dijo que enfrentaba el estigma por la asociación del cáncer de cuello uterino con el VIH y el virus del papiloma humano.
«Uno de los desafíos que conlleva tener un diagnóstico como el de cáncer de cuello uterino es que en nuestra sociedad africana suele ser tabú hablar sobre cosas de nuestros órganos reproductivos, ya sabes, nuestro sistema reproductivo es tabú», dijo Kamba-Nyathi. «No hablamos de esas cosas y al final tendemos a normalizar el dolor e incluso las cosas que no se sienten bien en nuestro cuerpo tendemos a normalizarlas y se convierten en parte de nuestra identidad».
Rolf Hansen, director ejecutivo de la Asociación contra el Cáncer de Namibia, dijo que la falta de educación y la falta de acceso a la atención médica impiden que muchas mujeres se hagan pruebas o reciban tratamiento para el cáncer de cuello uterino o el VPH, que es la segunda causa de cáncer. entre las mujeres subsaharianas.
«Como dije, el VIH y el VPH trabajan de la mano para alimentar la pandemia de cáncer de cuello uterino», dijo Hansen. «Ahora, también en nuestro país vemos que en nuestro entorno de bajos ingresos, así como en nuestro entorno rural, tenemos una alta prevalencia del VPH y un alto nivel de cáncer de cuello uterino, por lo que es necesario hacer mucho trabajo a nivel de base para que podamos realmente combatir esta enfermedad.»
Los médicos Simon y David Emvula brindan servicios de salud a comunidades desfavorecidas, junto con el programa Be Free/Break Free, una iniciativa de la ex primera dama Monica Geingos, en Katutura, el municipio más grande de Namibia. Están abogando por el lanzamiento de la vacuna contra el VPH para niñas de entre 9 y 14 años, antes de que se vuelvan sexualmente activas.
Emvula dijo que durante una prueba en Windhoek el sábado, trataron a más de 100 pacientes, examinando a niñas y mujeres para detectar VPH, cáncer de cuello uterino, fibromas y otras infecciones y enfermedades de transmisión sexual.
Emvula habló con la VOA en su consulta en Windhoek.
«La participación en realidad superó lo que esperábamos y una vez más fue una revelación… que definitivamente hay una necesidad de eso», dijo Emvula.
Emvula dijo que la vacunación contra el VPH es una de las formas más efectivas de prevenir el cáncer de cuello uterino, pero que el gobierno de Namibia está rezagado.
Las vacunas contra el VPH se han introducido en 129 países de todo el mundo y el gobierno de Namibia ha respaldado el lanzamiento de las vacunas para niñas de 9 a 14 años. A pesar de las promesas hechas, según informó la VOA el año pasado, las vacunas aún no están disponibles.
No se pudo contactar al director ejecutivo de salud de Namibia, Ben Nangombe, para hacer comentarios.
