Los medios de comunicación se interponen sobre las «olas de delitos», pero minimiza el crimen cometido por las corporaciones

En 2022, aparecí en un programa de noticias del domingo por la mañana en Los Ángeles en medio de un aumento en las noticias locales sobre el robo. Señalé patrones en los que las estaciones de noticias dedicaron más cobertura al robo de bajo nivel que a otro comportamiento que causa más sufrimiento, incluidas formas de robo más grandes. El presentador me preguntó incrédula por qué las noticias no deberían cubrirla cuando un hombre en un Ferrari es robado y le toman a su rolex en Beverly Hills, que explicó que era «una de las áreas más ricas». Haciendo referencia a esa anécdota y robo minorista por grupos de adolescentes en tiendas de ropa, dijo: «Creo que tenemos la obligación de cubrir eso, ¿no crees?» La forma en que pensamos en su pregunta depende de lo que uno piense que es el propósito de las noticias.

La contaminación del aire mata a 10 millones de personas cada año y causa una enfermedad y sufrimiento adicionales incalculables. Mata al menos 100,000 personas solo en los Estados Unidos anualmente, aproximadamente cinco veces el número de homicidios informados por la policía. Pero rara vez presenta en las noticias diarias. La policía y los fiscales ignoran la contaminación, gran parte de la cual es criminal, y también la mayoría de los periodistas. Por ejemplo, los fiscales federales acusaron a 23 personas de delitos ambientales en 2020, y cobraron a más de 23,000 personas con delitos de drogas en el mismo período. Las historias de noticias diarias se centran en los tipos de violaciones legales publicitadas por la policía y los comunicados de prensa fiscales, que generalmente involucran a personas pobres.

¿Por qué es esto importante? Porque lo que la noticia trata como urgente afecta lo que creemos que es urgente. Da forma a qué (y a quién) le tememos. Ayuda a dictar lo que exigimos de nuestro sistema político y del otro. Imagine si, todos los días durante los últimos cuatro años, cada periódico y estación de televisión tenía historias y gráficos de «noticias» sobre las miles de muertes la noche anterior por contaminación del agua, desalojo, falta de acceso a medicamentos y atención médica o pobreza. O lesiones debilitantes causadas por violaciones de seguridad en el lugar de trabajo? ¿O decenas de miles de violaciones de trabajo infantil? ¿Qué pasa con la muerte, la destrucción, el cáncer, la infertilidad y otros daños a los humanos, los animales y los ecosistemas de actos criminales de basura industrial en ciudades de los Estados Unidos todos los días?

Imagine un segmento diario de noticias en su estación de televisión local llamada «Bad Landlord of the Day», donde el presentador informó sobre las peores violaciones del código de construcción que los reguladores gubernamentales documentan cada día. Imagine un segmento de «empleador malo de la semana» por violaciones de pecho salarial que los reguladores locales, estatales y nacionales encuentran todos los días. O una historia de «mala aseguradora de la semana» sobre las negaciones fraudulentas de los beneficios de atención médica que llevan a las personas a sufrir y morir. ¿Imagina si los periodistas informaran historias todos los días de personas que no podían pagar pañales o alimentos debido a prácticas de préstamo ilegales? ¿O historias de enfermeras, médicos o maestros sobre las amenazas al bienestar que ven todos los días a través de la falta de inversión en infraestructura de salud y educación? Si fuimos bombardeados con historias diarias y nocturnas y conferencias de prensa sobre violaciones legales dañinas y amenazas más amplias que causan mucho más daño que los tipos de violaciones legales reportadas en las noticias diarias, ¿cómo cambiaría eso el discurso político y cómo cambiaría qué inversiones priorizamos como sociedad?

Considere, por ejemplo, el frenesí sobre el «robo minorista» que se hizo cargo de las noticias locales y nacionales después de los levantamientos sobre la violencia policial en 2020. Los mismos editores y reporteros que escribieron miles de historias sobre el robo de tiendas de bajo nivel de las cadenas de tiendas elegidas durante años no cubrir los $ 137 millones en el salario corporativo que ocurre todos los días, incluidas las mismas compañías cuyas compañías cuyas prensas sobre las prensas son citadas. La obsesión de los medios de comunicación con el robo de tiendas condujo a acciones de emergencia de políticos en todos los EE. UU. Para abordar la «crisis» del robo minorista a través de cientos de millones de dólares en nuevas inversiones de castigo. Los políticos sintieron una intensa presión política para aprobar leyes, contratar y asignar miles de oficiales de policía más, y aumentar los presupuestos de «aplicación» para abordar una supuesta «ola» de robo minorista, incluso cuando los delitos de robo grabados en la policía estaban disminuyendo. Sin embargo, estos políticos y periodistas proyectaron una urgencia que nunca han demostrado por robo salarial.

Medido en dólares perdidos, el robo salarial estimado total es más devastador que todos los demás delitos inmobiliarios informados por la policía. Y, a diferencia del robo de grandes tiendas minoristas, el robo de salarios es un delito cometido por personas con mucho dinero contra los trabajadores, muchos de los cuales luchan por satisfacer sus necesidades básicas. En una sociedad en la que el acceso a la atención médica depende de tener los medios para pagarla, el robo salarial puede significar no tener suficiente dinero para comprar insulina o medicamentos para el asma. Es uno de los crímenes más significativos y comunes en nuestra sociedad.

¿Qué pasa con las 28,260 a 412,000 muertes causadas cada año en los Estados Unidos debido a la exposición tóxica al plomo? Cuando una investigación de bomba El guardián reveló en 2022 que un gran porcentaje de tuberías en Chicago, la tercera ciudad más grande de los Estados Unidos, contenía niveles inseguros de plomo para niños, la historia no estaba cubierta en absoluto por CNN, The New York Times, Wall Street Journal, USA Today, The Washington Post, ABC News, CBS Newso Noticias de NBC. La acción intencional, la incompetencia y la corrupción que conducen a demoras en la reducción de plomo casi nunca se cubren en las noticias, locales o nacionales. Como resultado, ciudades como Chicago han exhibido poca urgencia para solucionar el problema: el ritmo actual de reducción de plomo en Chicago no terminaría el proyecto durante mil años.

O, para tomar otro ejemplo, en muchos años las tarifas de sobregiro fraudulento cobradas por los bancos totalizan casi lo mismo que todo robo, hurto, robo de automóviles y robo en tiendas combinados. Pero la noticia no informa sobre anécdotas de crímenes de fraude con sobregiro por parte de los banqueros todos los días. Del mismo modo, es difícil comprender el alcance del silencio diario de las noticias sobre los $ 1 billón estimados en evasión fiscal anual: esto es 1.672 veces el valor de todos los robos de EE. UU. Combinados. ¿Qué pasa con los $ 830 mil millones estimados en otras formas de fraude corporativo cada año? Abordar los delitos financieros podría alterar significativamente la distribución de la riqueza, la variedad de oportunidades de vida y la seguridad física para cientos de millones de seres humanos. Pero ni la policía ni los medios de comunicación les prestan mucha atención, y ciertamente no fomentan entrar en pánico por ellos.

El mismo principio se aplica a través de la salud pública, la banca, la fabricación, el empleo, la protección del consumidor, los impuestos y el medio ambiente: las cosas que causan el mayor sufrimiento y amenazan la seguridad para el mayor número de personas, muchos de los cuales son delitos, reciben una fracción de la atención que los reporteros a las cosas de las prensas policiales publicitan como delitos. La mayoría de la gente no sabe, porque la «noticia» no les dijo la noche anterior, que los crímenes de fraude de los banqueros probablemente mataron a decenas de miles de personas durante la crisis financiera de 2008. Cientos de miles de personas se quedan sin hogar cada año debido a los desalojos ilegales por parte de los propietarios. Casi nada de esto se informa cada día a pesar de que fácilmente podría haber un reportero de la cancha de vivienda de la misma manera que muchos puntos de venta asignan a un periodista para hablar con la policía todos los días.

La misma ausencia de cobertura anecdótica diaria se aplica a la gran epidemia criminal de basura: varios billones de plástico se arrojan ilegalmente a nuestras vías fluviales cada año, y se abren paso en los cuerpos y los torrentes sanguíneos de cada organismo vivo en el planeta, con profundas consecuencias para todos los Estados Unidos. ¿Hay anécdotas de noticias locales cada día que cubran la «ola del crimen» de la inserción intencional de plomo, mercurio, cianuro y cadmio en el suelo? ¿O las decenas de miles de millones de dólares en crímenes de fraude cometidos por entidades que se supone que brindan atención de hospicio para personas mayores con enfermedades terminales? A lo sumo, cada uno de estos problemas está cubierto en una pieza de periodismo de investigación ocasional y contundente, y luego el ciclo de noticias sigue adelante. No se consideran noticias diarias de alarma continua sobre la seguridad pública.

Nada de esto es decir que el crimen violento y el delito inmobiliario registrado por la policía no importan, o que no nos importe. Por el contrario, debemos preocuparnos por cualquier cosa que dañe a las personas. Pero es vital ser consciente de qué tipos de daño, por quién, contra quién, en los cuales los momentos y con qué fin, son tratados como «noticias». La noticia sobre la seguridad pública es una creación social y política que contiene llamadas de juicio a cada paso, una que crea ganadores y perdedores y que podría verse diferente si quisiéramos.

Entonces, ¿quién está decidiendo cubrir cada ejemplo posterior de robo en tiendas con urgencia por hora, «noticias de última hora», pero no otras violaciones legales que dejan a adultos y niños muriendo, enfermos y en la pobreza? ¿Quién está formando lo que nos hace sentir asustados? ¿Por qué lo están haciendo y quién se beneficia? Identificar la brecha entre la realidad de la seguridad holística y «las noticias» es el primer paso para comprender cómo tantas personas que se preocupan por crear una sociedad que expande nuestra seguridad colectiva terminan priorizando las inversiones en una burocracia de castigo que más ignora las cosas que más nos amenazan.

Este extracto apareció originalmente en Copaganda: cómo la policía y los medios manipulan nuestras noticiaspublicado por la nueva prensa. Reimpreso aquí con permiso.